Sekten zijn een verbijsterend aspect van de beschaving. De vraag rijst altijd, hoe is het mogelijk dat mensen verstrikt raken in dat soort waanzin? Nog enger is het wanneer die sekte dodelijk wordt. Hoe kan een groep mensen ooit doorgaan met de moord op een andere persoon? Maar als de juiste mensen bij elkaar komen, gebeurt het soms – en het is altijd angstaanjagend.
10. De vampieren clan
Zoals veel tieners was de 16-jarige Rod Ferrell geobsedeerd door donkere onderwerpen, met name vampiers. Ferrell ging echter een beetje verder door te verklaren dat hij eigenlijk een 500-jarige vampier was, Vesago genaamd. Hoewel het niet ongebruikelijk is dat mensen een rollenspel spelen, zouden Ferrells duistere obsessies tragische gevolgen hebben. Hoewel Ferrell in Kentucky werd geboren, woonde hij enige tijd in Eustis, Florida, waar hij Heather Wendorf op hun school ontmoette. Het paar voerde rituelen uit waarbij ze elkaars bloed dronken. Nadat Ferrell terug naar Kentucky was verhuisd, vertrouwde Wendorf hem toe dat ze zich thuis ellendig voelde. Ferrell kwam al snel met een oplossing om Wendorf te redden. Op 25 november 1996 reden Ferrell en zijn clan vampieren, die bestond uit Scott Anderson en twee tienermeisjes, naar het huis van Wendorf.
De meisjes namen de auto en brachten Wendorf naar haar vriend zodat ze afscheid konden nemen. Ondertussen liepen Ferrell en Anderson het huis binnen, waar Ferrell een koevoet pakte en de 49-jarige Richard Wendorf dood sloeg terwijl hij op de bank lag te slapen. Het paar beweerde dat ze de 54-jarige Ruth ongedeerd zouden achterlaten, maar ze kwamen de twee tieners in hun huis tegen en gooiden hete koffie op Ferrell. Ferrell brandde vervolgens zijn symbool, een letter V, in het lichaam van Richard Wendorf, voordat hij zijn auto stal en de meisjes ophaalde.
Heathers zus vond de lichamen toen ze die avond thuiskwam van haar werk. De clan reed naar New Orleans, maar ze hadden al snel geen geld meer. Toen een van de meisjes haar moeder belde om geld te vragen, kwam de politie snel de clan op het spoor. Iedereen, behalve Heather Wendorf, bekende de misdaad. Ferrell kreeg de doodstraf, waarmee hij op dat moment de jongste persoon in de dodencel was (zijn straf werd later teruggebracht tot levenslang). Heather Wendorf werd vrijgesproken van betrokkenheid bij de misdaden nadat een grand jury had vastgesteld dat ze niet wist wat Ferrell van plan was.
9. De Fall Rivers cultus
De Fall Rivers Cult was eind jaren 70 actief in Massachusetts en werd geleid door de 25-jarige Carl Drew. Drew was een pooier die satanisme gebruikte om de prostituees die voor hem werkten bang te maken. Hij beweerde zelf de zoon van Satan te zijn en eiste dat zijn bevelen zonder meer zouden worden opgevolgd. Tussen 1979 en 1980 hielden ze talloze ceremonies diep in de plaatselijke bossen. Tijdens deze seances sprak Drew met een andere stem en in een andere taal. In het begin hadden de rituelen te maken met seks en drugs, maar de zaken verslechterden toen Drew besloot dat er mensenoffers moesten worden gebracht. De eerste die stierf was de 19-jarige prostituee Donna Levesque.
Haar handen waren vastgebonden en haar hoofd was ingeslagen met een steen. Haar lichaam werd gedumpt onder de tribunes van een plaatselijke middelbare school. Ze werd gevonden op 13 oktober 1979. De tweede moord die verband hield met de sekte was die van Barbara Raposa in november 1979. Haar lichaam werd gevonden op een stapel stenen die leek op een ruw altaar. Haar schedel was verbrijzeld en haar handen waren vastgebonden. Het derde slachtoffer van de sekte was de 22-jarige Karen Marsden, die in februari 1980 werd vermoord. Marsden was aanwezig geweest bij de moord op Levesque, wat haar blijkbaar zo bang maakte dat ze besloot naar de politie te gaan.
Op die noodlottige nacht werd Marsdens hoofd met een steen ingeslagen, voordat Drew haar nek brak met zijn blote handen. Volgens sekte aanhanger en prostituee Robin Murphy gaf Drew haar uiteindelijk een mes en beval haar Marsdens keel door te snijden. Twee leden, waaronder Carl Drew, kregen levenslange gevangenisstraffen. Drew beweerde onschuldig te zijn en heeft vele malen geprobeerd in beroep te gaan tegen zijn zaak. Robin Murphy getuigde tegen de rest van de sekteleden en kreeg een lichtere straf. De rechter stond haar ook toe om na 20 jaar voorwaardelijke vrijlating aan te vragen.
In 2004 werd Murphy vrijgelaten, maar ze werd betrapt op het overtreden van haar voorwaardelijke vrijlating en werd een jaar later teruggestuurd naar de gevangenis. In maart 2012 herriep Murphy haar verklaring terwijl ze een nieuwe voorwaardelijke vrijlating aanvroeg. Ze beweerde te hebben gelogen over de hele zaak. Velen die aan het onderzoek hebben meegewerkt, geloven echter dat ze eigenlijk een van de breinen achter de misdaden was.
8. De Carny cultus
In 1991 werkte William Anthony Ault voor een reizend carnaval in de VS. Zijn collega’s Jimmie Penick, Mark Goodwin en de broers Keith en David Lawrence waren betrokken bij een sekte – en Ault wilde meedoen. Hij wist van de moord op een 18-jarige jongen in Fulton County, Georgia, gepleegd door Penick en Keith Lawrence eerder dat jaar. De sekte had echter een ander plan om ervoor te zorgen dat Ault niet zou praten. Op 25 september 1991 werden de vijf mannen naar een afgelegen gebied gereden en werd Ault gevraagd om op een geïmproviseerd altaar te gaan liggen.
De mannen sneden vervolgens om de beurt in zijn buik en borst, waardoor een omgekeerd kruis werd gemaakt. Ten slotte vroeg Penick aan Ault of hij klaar was om te sterven voordat hij zijn keel doorsneed. De vier mannen sneden later Ault’s hoofd en handen af en probeerden hem te verbranden, voordat ze zijn lichaam in een veld gooiden. Daarna namen ze het geld af dat Ault bij zich had en gingen naar Arby.
De politie werd door de vader van Mark Goodwin getipt over de locatie van het lichaam en de sekte werd korte tijd later gearresteerd. Penick kreeg een gevangenisstraf van 60 jaar, Keith Lawrence kreeg 20 jaar en David Lawrence en Goodwin kregen allebei acht jaar. Toen hem werd gevraagd naar hun satanische connecties, zei Keith Lawrence dat satanisme “als een medicijn was:” Je wordt er high van, en als je over de high van de eerste keer bent, moet je daarna nog meer injecteren dan de eerste keer.”
7. De Santa Muerte-cultus
Santa Muerte is een volksheilige in de Mexicaanse cultuur. Ze is de personificatie van de dood en helpt mensen op hun reis naar het hiernamaals. Ze wordt vaak afgebeeld als een skelet in een jurk en wordt gebruikt om mensen te herinneren aan hun sterfelijkheid. De meeste aanbidders bieden snoep, sigaretten en wierook aan aan haar standbeeld. Maar een kleine sekte in de provincie Sonora ging nog een stapje verder. Het begon allemaal met de verdwijning van de 10-jarige Martin Rios in juli 2010, gevolgd door de verdwijning van de 10-jarige Jesus Martinez in maart 2011.
De politie had al argwaan jegens Meraz vanwege de parade van mensen die haar huis bezochten – ze dachten dat ze misschien een bordeel runde. Toen de vrouw verdween, besloot de politie uiteindelijk het pand te doorzoeken. Eenmaal binnen ontdekte de politie al snel de lichamen van de twee vermiste jongens, een onder de vloerplanken en de andere begraven in de tuin.
De politie vernam ook dat het lichaam van de 55-jarige op een andere locatie werd begraven. Alle drie waren ze vermoord door de sekte onder leiding van de 44-jarige Meraz. Acht leden van de sekte, die allemaal familieleden van Meraz waren, werden gearresteerd en beschuldigd van de moorden. Eenmaal in politie hechtenis bekende een deel van de verdachten.
De polsen en keel van de slachtoffers werden op een altaar doorgesneden. Hun bloed werd afgevoerd en verzameld in kommen voordat het rond het altaar werd gegoten als een offer aan Santa Muerte.
6. Superieure universele uitlijning
Vanaf 1989 werden in de stad Altamira in Brazilië, jongens vermist. De verdwijningen gingen de volgende vier jaar door en naar schatting zijn 19 jongens verdwenen. Niemand was ouder dan 15. Vijf andere jongens wisten te ontsnappen, sommigen nadat ze waren gecastreerd, en ze gingen naar de politie. Andere sekteleden waren een dokter, een succesvolle zakenman en een politieagent.
Al deze prominente leden van de samenleving hadden jarenlang hun invloed gebruikt om vervolging te ontlopen. Nadat ze uiteindelijk werden gearresteerd, kregen de drie mannen straffen die varieerden van 32 tot 77 jaar. Tot verbazing van velen werd Valentina de Andrade vrijgesproken van de moorden. De sekte geloofde dat kinderen geboren na 1981 slecht waren en moesten worden uitgeroeid.
5. De zwarte Jezus
Stephen Tari, geboren in Papoea-Nieuw-Guinea, begon te studeren om een lutherse predikant te worden voordat hij uiteindelijk die roeping opgaf (het is onduidelijk of hij ervoor koos om de school te verlaten of dat hij eruit werd gezet). Hij reisde diep de bergen van Nieuw-Guinea in, waar hij zijn eigen religie begon en zichzelf ‘Zwarte Jezus’ noemde.
In oktober 2006 waren Tari en leden van zijn sekte blijkbaar betrokken bij een ceremonie met de 13-jarige Rita Herman, wiens moeder haar had aangeboden aan Tari. Tijdens de ceremonie verkrachtte Tari Rita voordat hij haar doodstak. Er werd ook gemeld dat Tari en de moeder haar vlees aten en haar bloed dronken, hoewel beiden dit ontkenden. In oktober 2007 besloot een groep dorpelingen dat ze er genoeg van hadden en ze vielen Tari’s bolwerk aan. Ze sloegen hem en droegen hem de jungle uit, vastgebonden aan een boomstam voordat ze hem aan de politie overleverden. Tari werd vervolgens veroordeeld voor vier verkrachtingen, maar werd nooit beschuldigd van moord.
4. De Russische satanische sekte voor tieners
Halverwege de jaren 2000 begon in de Russische stad Yaroslavl een groep gestoorde tieners onder leiding van Nikolai Ogolobyak met het offeren van kleine dieren aan Satan. Misschien is dat de reden waarom de gebeurtenissen escaleerden tot het niveau dat ze hadden. In juni 2008 vertelde de sekte, die nu bestond uit ongeveer acht jongeren van 17-19 jaar, hun ouders dat ze naar een muziekfestival gingen. In plaats daarvan lokte de sekte gedurende twee afzonderlijke nachten vier jongere tieners naar een bos aan de rand van de stad.
Eenmaal daar dwongen ze de slachtoffers om alcohol te drinken voordat ze hen brutaal aanvielen. Vroege rapporten beweerden, enigszins ongelooflijk, dat elk slachtoffer 666 keer was gestoken. De sekte zou ook daden van kannibalisme op de lichamen hebben uitgevoerd, voordat ze de armen en benen in een put gooiden met satanische markeringen erop. De lichamen werden ongeveer twee maanden later ontdekt en zes sekteleden werden beschuldigd van de moorden. Ogolobyak kreeg met 20 jaar de langste straf. Een zevende sektelid werd ongeschikt bevonden voor berechting en kreeg de opdracht om psychiatrische behandeling te ondergaan.
3. De boerderij van Jeffrey Lundgren
Jeffrey Lundgren begon als predikant bij de Gereorganiseerde Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, een relatief grote uitloper van de organisatie der Heiligen der Laatste Dagen (ook wel “mormonen” genoemd). Lundgren werd in 1984 een lekenpredikant bij de kerk en zijn charisma trok al snel volgelingen aan. Zijn radicale opvattingen, samen met vermoedens van diefstal, dwongen ambtenaren om Lundgren uit zijn functie te verwijderen. Nadat hij zijn functie had verloren, verhuisde Lundgren met zijn vrouw en hun vier kleine kinderen naar een boerderij die hij huurde in Kirtland, Ohio. Zijn nieuwe cultus telde al snel ongeveer 20 mensen en Lundgren werd de absolute heerser van zijn kleine koninkrijk. Om zijn heerschappij te handhaven, luisterde hij naar telefoontjes en verbood sekteleden om met elkaar te praten.
Een van de families die aangetrokken werden tot de kerk van Lundgren waren de Averys. In Kansas City was Dennis Avery computeroperator bij een bank, terwijl Cheryl Avery lesgaf aan de kleuterschool en voor hun drie jonge dochters zorgde. Het echtpaar was fel gekant tegen het besluit van de Gereorganiseerde Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen uit 1984 om vrouwen toe te staan predikanten te worden. De fundamentalistische leerstellingen van Lundgren spraken hen zo aan dat ze hun baan opzegden, hun huis verkochten en naar Kirtland verhuisden. Eenmaal in Kirtland waren de Avery’s echter niet erg gelukkig en waren ze mogelijk van plan de sekte te verlaten.
Lundgren voelde dit en vertelde zijn volgelingen dat ze een offer moesten brengen. Op 16 april 1989 ging Lundgren met Dennis Avery de stad in, waar hij hem twee pistolen en een karabijn liet kopen. De volgende dag liet hij de Avery’s de boerderij bezoeken voor het avondeten. Na de maaltijd, terwijl de Avery’s opruimden, lokten Lundgren en een ander sektelid genaamd Ron Luff de familie een voor een naar de schuur. Daar liet Luff een kettingzaag lopen om het geluid van geweerschoten te maskeren.
Twee dagen na de moorden ontvluchtte de sekte de boerderij. De lichamen werden pas op 4 januari gevonden, toen de sekte uit elkaar was gevallen. De wet haalde uiteindelijk Lundgren en 13 leden van de sekte in, die allemaal werden beschuldigd van de Avery-moorden.
Lundgren vertelde de juryleden tijdens zijn proces dat hij een profeet van God was en “de doodstraf niet waard was”. De juryleden waren het daar niet mee eens en veroordeelden hem ter dood. In een laatste wanhopig beroep beweerde Lundgren dat hij te dik was om te worden geëxecuteerd. De rechtbank verwierp ook dat beroep en hij werd op 24 oktober 2006 geëxecuteerd door een dodelijke injectie.
2. The Ripper Crew
Vanaf 23 mei 1981 werd de stad Chicago door een reeks brute verkrachtingen en moorden opgeschrikt. De angstaanjagende misdaadgolf begon met de verdwijning van de 28-jarige Linda Sutton. Ze werd 10 dagen later gevonden; ze was verkracht en doodgestoken, en haar linkerborst was verwijderd. Dit was slechts de eerste in een reeks van 18 moorden op vrouwen. In alle gevallen werd de linkerborst verwijderd.
De misdaden werden gepleegd door een groep van vier jonge mannen die “The Ripper Crew” of de “Chicago Rippers” werden genoemd. De groep werd geleid door een voormalige werknemer van John Wayne Gacy, Robin Gecht. De andere drie leden waren Edward Spreitzer en een stel broers, Andrew en Thomas Kokoraleis. Het viertal zou door de stad reizen in het busje van Gecht en ofwel vrouwen naar het busje lokken of hen ronduit ontvoeren. Ze zouden de slachtoffers terugbrengen naar het appartement van Gecht om ze te offeren. Eerst verkrachtten ze het slachtoffer om de beurt, voordat ze haar linkerborst verwijderden met pianodraad. Blijkbaar masturbeerden ze vervolgens op de geamputeerde borst voordat ze deze in blokjes sneden en opaten.
Dit gebeurde allemaal terwijl Gecht voorlas uit de Satanische Bijbel. Aan hun schrikbewind kwam een einde toen de groep prostituee Beverley Washington ontvoerde. Ze verkrachtten haar, staken haar neer en verwijderden haar borst voordat ze haar bij de spoorlijn dumpten. Verbazingwekkend genoeg overleefde Washington de brute ceremonie. Ze gaf de politie een beschrijving van de mannen die haar aanvielen, evenals het busje waarin ze reden, en de crew werd al snel opgepakt. Eenmaal in politiehechtenis bekenden drie leden van de sekte hun misdaden – allemaal behalve de leider, Robin Gecht.
1. De kinderen van de donder
De broers Glenn en Justin Helzer werden geboren in een mormoons gezin en waren actief in hun kerk, waarbij ze elk twee jaar zendingswerk volbrachten. Toen hij begin twintig was, begon Taylor echter een hekel te krijgen aan de beperkingen van het religieuze leven. Hij werd uiteindelijk uit de kerk gezet wegens drinken, drugsgebruik en buitenechtelijke affaires. In 1999, voorafgaand aan Taylors uitzetting, ontmoetten de broers Dawn Godman. Dawn begon te daten met de jongere broer Justin, hoewel ze verliefd leek te zijn op Taylor. Korte tijd later begon Taylor te beweren dat God tot hem sprak en dat hij mensen het zwijgen zou opleggen om te horen wat de Heer zei. Blijkbaar had God hem een plan gegeven, wat inhield dat hij een diep onorthodoxe nieuwe religieuze beweging begon. Om geld in te zamelen voor zijn nieuwe religie, besloot Taylor vrouwen te gaan prostitueren en drugs te verkopen. Toen dat niet werkte, besloot hij om meteen geld te gaan stelen.
In het voorjaar van 2000 begon Taylor te daten met de 22-jarige Selina Bishop. Taylor vertelde haar dat zijn naam Jordan was en weigerde zijn achternaam te geven. Hij zou haar ook niet vertellen waar hij woonde en zou haar vrienden en familie niet ontmoeten. De enige persoon die hem met Selina zag, was haar moeder, die hen twee keer tegenkwam.
Op 30 juli 2000 gingen de Children of Thunder naar het huis van de 85-jarige Ivan Stineman en zijn vrouw, de 78-jarige Annette. Het stel was 55 jaar getrouwd. De sekte dwong de Stinemans om Rohypnol te drinken, nam hen mee terug naar het huis van de broers en liet hen twee cheques uitschrijven, in totaal voor 100.000 dollar. Dawn Godman ging in een ongelooflijk misplaatste poging tot vermomming naar de bank in een rolstoel terwijl hij een gigantische gouden cowboyhoed droeg en probeerde de cheques te laten storten op een rekening die Taylor op naam van Selina had geopend. De bank werd echter achterdochtig en Dawn vertrok uiteindelijk zonder de cheques of het geld.
Meer weten over bizarre moorden? Lees De 20 meest bizarre moorden.
