Door de geschiedenis heen heeft het insect een belangrijke rol gespeeld in veel verschillende acties en reacties, variërend van geschriften in de Bijbel tot gouden beelden in Egyptische graven. Hier zijn de tien dodelijkste in het insectenrijk. Oh, en om het nog maar eens te herhalen, een spin, een teek of een duizendpoot en dergelijke zijn geen insecten. Insecten hebben een lichaam met drie segmenten en zes poten. Dat is de basisdefinitie.
Dus hier zijn ze:
10. Hemiptera – kussende insecten
De hemiptera-classificatie is breed en gevarieerd, inclusief alle zogenaamde ’true bugs’. De meeste hebben kenmerkende ‘zuigende’ monddelen die op buizen lijken. De meeste voeden zich in feite in een of andere vorm met plantensap, maar een paar, zoals de kuswants, voeden zich met bloed van grotere dieren.
Het insect kan de ziekte van Chagas overbrengen en die wordt als volgt in Wikipedia beschreven: “De symptomen van de ziekte van Chagas variëren in de loop van de infectie. In het vroege, acute stadium zijn de symptomen mild en meestal niet meer dan een plaatselijke zwelling op de plaats van infectie. Naarmate de ziekte voortschrijdt, gedurende wel twintig jaar, treden de ernstige chronische symptomen op, zoals hartaandoeningen en misvormingen van de darmen. Indien onbehandeld, is de chronische ziekte vaak dodelijk. De huidige medicamenteuze behandelingen voor deze ziekte zijn over het algemeen onbevredigend, en de beschikbare medicijnen zijn zeer toxisch en vaak ineffectief, vooral in het chronische stadium van de ziekte.”
9. Gigantische Japanse of Aziatische hoornaar
Deze enorme hoornaar kan een lengte bereiken van bijna 8 centimeter als hij volwassen is en het is bekend dat hij, in aantallen van slechts 20 of 30, een hele bijenkorf met honingbijen kan decimeren. De angel kan dodelijk zijn, niet alleen door allergische reacties, maar ook vanwege de vele gifstoffen.
Hier zijn vier interessante dingen over zijn angel:
a: Zijn angel heeft een hogere concentratie van de pijnveroorzakende chemische stof genaamd Acetylcholine dan enig ander stekend insect.
b: Een enzym in zijn gif kan menselijk weefsel oplossen.
c: Het gif bevat ten minste acht duidelijk verschillende chemicaliënt.
d: Net als alle andere hoornaars kan hij herhaaldelijk steken.
8. Siafu (Afrikaanse mieren)
Twintig miljoen mieren sterk, één enkele kolonie kan het Afrikaanse platteland verwoesten en alles op hun pad vernietigen. Wanneer voedseltekorten zich voordoen, zal de kolonie als geheel door alles marcheren wat er op haar pad komt om in hun levensonderhoud te voorzien. Hoewel het niet moeilijk te vermijden is, kunnen zeer jonge kinderen of bejaarden het slachtoffer worden van verstikking en 20 tot 50 mensen sterven elk jaar.
7. Wespen
Met inbegrip van horzels binnen de klasse, variëren wespen in die zin dat ze relatief sociaal zijn, over het algemeen terrestrisch, en bijna elke ondersoort heeft een specifieke parasiet of plaag waar hij exclusief op jaagt. Hoewel wespen niet per se op zoek zijn naar mensen om te steken (tenzij territoria worden bedreigd), is het de vaak allergische angel die de meeste schade aanricht. Veel mensen raken in een anafylactische shock en sterven door een enkele wespensteek.
6. Sprinkhanen
Hoewel niet bekend voor het rechtstreeks doden van mensen, is de sprinkhaan een meedogenloze plantenverslindende machine. In de Bijbel waren de sprinkhanen tijdens de plagen van Egypte de achtste, die verwoesting aanrichtten op landbouwgrond en gewassen. Sprinkhanen vreten elk jaar duizenden hectares akkerland weg tot kale aarde en in zeer korte tijd, aangezien elke zwerm uit enkele duizenden insecten kan bestaan. Daardoor kunnen ze indirect bijdragen aan hongersnood.
5. Vuurmieren
Meestal nestelen vuurmieren in zand of aarde, bouwen ze vrij grote heuvels en hebben ze de neiging zich te voeden met planten en soms krekels en kleinere insecten. Als je er last van hebt, is de steek van de vuurmier echter een giftige prik die aanvoelt alsof hij brandt van vuur, vandaar de naam, en zwelt die op tot een pijnlijke puist. Een paar kleine steken kunnen snel worden behandeld en genezen, maar wanneer de mieren zwermen, wat ze vaak doen, beginnen de problemen. 150 doden per dag en miljoenen dollars aan gewasschade per jaar in de Verenigde Staten alleen maken deze mieren inderdaad angstaanjagend.
4. TseTse vlieg
Een andere drager van de dodelijke slaapziekte, de TseTse-vlieg, voedt zich met het bloed van gewervelde dieren. Ze verspreiden de ziekte bij mensen, door hun slachtoffer te bijten. Ze komen vooral voor in Afrika en het dodental daar is het immense aantal van 250-300 duizend slachtoffers per jaar.
3. Bijen
Grotendeels dankzij de introductie van de Geafrikaniseerde honingbij is het dodental door bijen de afgelopen vijftien jaar sterk gestegen. Van normale solitaire bijen is niet bekend dat ze mensen steken vanwege de pure noodzaak om dat te doen, en toch sterven ze zelf zodra de daad is gedaan. Veel mensen over de hele wereld zijn echter ernstig allergisch voor bijensteken en kunnen een anafylactische shock ervaren die de dood tot gevolg heeft. Maar, in tegenstelling tot ‘normale’ bijen, zullen Afrikaanse bijen, of ‘Killer Bees’, bij de geringste provocatie in grote aantallen aanvallen en over hun slachtoffers zwermen. Het dodental per jaar loopt in de duizenden.
2. Vlooien
Vlooien zijn direct verantwoordelijk voor de verspreiding van de builenpest van hun ratten gastheren naar mensen die Yersinia Pestsis dragen. Vlooien voeden zich met het bloed van warmbloedige gewervelde dieren en kunnen een dier of gebied vrij snel besmetten. Indien gebeten, zwelt de wond op tot een puist en kan die allergische reacties veroorzaken. Door de verspreiding van de pest die miljoenen mensen doodt, kan de vlo een verschrikkelijke plaag zijn.
1. Anopheles mug
Muggen zijn verschrikkelijk irriterend en, omdat ze zich voeden met bloed, kunnen ze iemand gek maken door alleen maar onder de juiste omstandigheden buiten te zijn. Eieren worden gelegd en groeien in stilstaande watergebieden en miljoenen eitjes kunnen zo vanaf één plek uitkomen. Maar het ergste van de mug is dat hij een drager is van door bloed overdraagbare ziekten, met name: malaria. Malaria, dat nog steeds honderden miljoen gevallen per jaar telt, is verantwoordelijk voor meer sterfgevallen dan elk ander insect bij elkaar.
Wil je meer weten over insecten dan heb je enkele leuke boeken zoals de ANWB Basis natuurgids – Insecten, van Lieven Scheire het leuke boekje Insecten of het Pocket insectenboek.
We hebben ook nog een leuke top met interessante feiten over bijen.
