jan 23 2022

Top 10 enge feiten en verhalen over marihuana

Wiet blijft een favoriet onder recreatieve rokers. Niet als schadelijk beschouwd als drugs die in een louche laboratorium worden opgeklopt, verbergt marihuana zich achter een “natuurlijke” uitstraling. Deze bladgewoonte kan echter huiveringwekkende bijwerkingen veroorzaken.

Van hartaanvallen en krimpende hersenen tot eerste psychotische episodes en het verlies van geluk, wiet is misschien niet het veilige kruid dat velen denken dat het is. Marihuana zit ook achter verschillende medische mysteries en zou, ironisch genoeg, het antwoord kunnen zijn op een andere ongebreidelde – en dodelijker – drugscrisis.

10. De hartaanvallolly

In 2019 onthulde een medisch rapport hoe gevaarlijk wietlolly’s kunnen zijn. De betrokken patiënt was een oudere man van 70 jaar die in zijn jeugd een beetje marihuana had gerookt. Op zoek naar troost van zijn slapeloosheid en artrose, besloot hij eetbare marihuana te proberen. In dit geval een lolly. Hoe schattig het snoepje ook klinkt, er is een enorm verschil tussen de normale soort en de THC-bevattende soort. De lolly van de patiënt bevatte maar liefst 90 milligram THC, meer dan 12 keer de hoeveelheid in een joint.

In plaats van zoete dromen te veroorzaken, veroorzaakte het actieve ingrediënt angstaanjagende hallucinaties. De man had een voorgeschiedenis van hartaandoeningen en de ervaring mengde stresshormonen, een verhoogde hartslag, bloeddruk en angst, wat leidde tot een hartaanval. De lolly was ontworpen voor meerdere porties. Likken. High worden. Leg het weg voor een andere keer. Herhaal dit totdat de psychoactieve snack klaar is. Het was geen goed idee om het in één keer op te eten, maar de man overleefde het tenminste.

9. De sperma-vraag

Het wietdebat is springlevend in de gezondheidsafdeling voor mannen. Vooral één vraag is moeilijk te beantwoorden: stimuleert het roken van marihuana het aantal zaadcellen of verlaagt het het aantal zaadcellen? Een recentere studie maakte gebruik van vrijwilligers uit een ziekenhuis in Massachusetts. Ongeveer 665 mannen ontvingen van 2000 tot 2017 vruchtbaarheidsonderzoeken. Een deel hiervan vereiste het beantwoorden van een vragenlijst. Een deel ging over drugs en dranken. Slechts ongeveer 55 procent gaf toe in hun leven de groene route te gaan, terwijl 11 procent het vakje ‘momenteel aan het roken’ aanvinkte.

Verrassend genoeg produceerden hun spermamonsters hogere tellingen dan mannen die zeiden dat ze het medicijn nooit hadden aangeraakt. Voor elk jaar dat de mannen ook geen joint oppikten, nam hun aantal zaadcellen licht toe. De discussie is nog lang niet voorbij omdat de resultaten van de onderzoeken zo wispelturig zijn. Voorlopig lijkt het er echter op dat een laag gebruik het aantal zaadcellen kan verhogen – misschien – en zwaar gebruik leidt tot een lagere productie.

8. Lagere pijntolerantie

In Colorado merkten artsen dat sommige traumapatiënten een hogere dosis pijnstillers nodig hadden. Bij nadere inspectie bleek dat velen regelmatige marihuanagebruikers waren. Dit was ongebruikelijk. In het verleden was het medicijn ook een remedie tegen pijn. Om erachter te komen wat er aan de hand was, analyseerden onderzoekers traumagevallen uit Colorado en Texas. Er waren 260 personen bij betrokken, allemaal slachtoffers van ernstige auto-ongelukken in 2016.

Ongeveer 54 patiënten hadden onlangs een ontmoeting met wiet, en 16 gaven toe tot dagelijks gebruik. Illegale straatdrugs, waaronder cocaïne en amfetaminen, kwamen ook voor in 9 procent. Mensen die drugsvrij waren, kregen een dagelijkse dosis van 5,6 milligram opioïde medicijnen. Degenen die alleen wiet gebruikten, hadden 7,6 milligram nodig om pijn te verdoven.

Een ander onderzoek in Colorado onderzocht hoe goed patiënten met brandwonden met pijn omgingen. De bevindingen waren vergelijkbaar: zware wietrokers hadden aanzienlijk meer opioïden nodig dan niet-gebruikende patiënten. De implicaties kunnen langere herstel- en ziekenhuisopnames betekenen, evenals speciale verdovende behandelingen voor marihuanagebruikers.

7. Het verzwakt de spiercontrole

De meeste “groene” onderzoeken richten zich op de psychotrope effecten van het medicijn, waaronder veranderde emoties en hallucinaties. In 2015 vroegen Spaanse onderzoekers zich af over een ander neveneffect: verminderde motoriek. Sommige mensen hebben moeite om goed te slikken, ademen of spreken. Om erachter te komen waarom, wendde het team zich tot muizen en synthetische marihuanaverbindingen.

Het idee was om te zien hoe de psychoactieve verbindingen zenuwcellen, motorneuronen genaamd, beïnvloedden, die vervolgens verantwoordelijk zijn voor spierbewegingen. De zenuwcellen die in dit specifieke onderzoek interessant waren, bevonden zich in de tong. Deze motorneuronen zorgen voor spiercontractie tijdens spraak, slikken en ademen. Tests op de muizen toonden aan dat de psychoactieve ingrediënten de communicatie tussen neuronen verstoorden, waardoor ze minder actief werden.

Dit resulteerde in spierzwakte. Ironisch genoeg geloven de Spaanse onderzoekers dat dit zou kunnen verklaren waarom patiënten met neurodegeneratieve ziekte (zoals multiple sclerose) verlichting melden tijdens het gebruik van marihuana. Hoewel de reden niet helemaal duidelijk is, kan het iets te maken hebben met de verminderde activiteit van de neuronen.

6. Tieners en depressie

Als het gezegd mag worden, is het goede nieuws dat het roken van wiet als tiener in de regel geen depressie kan veroorzaken. Die aanhoudende duisternis komt later. Een internationaal onderzoek verzamelde gegevens over depressieve volwassenen in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Het was een algemeen overzicht van 11 andere onderzoeken die duizenden adolescenten (die cannabis gebruikten) tot in de volwassenheid volgden.

In vergelijking met niet-gebruikers vertoonden ze meer zelfmoordpogingen, angst en klinische depressie. Na het kraken van de cijfers, toonden de statistieken de tragische echo van wiet op latere leeftijd. Onderzoekers identificeerden meer dan 460.000 volwassenen die een depressie hadden kunnen vermijden als ze nooit als kind hadden gerookt. De belangrijkste reden waarom adolescenten zo kwetsbaar zijn, is het feit dat hun hersenen zich nog aan het ontwikkelen zijn. Veel receptoren groeien gedurende deze tijd en zijn gevoelig voor verandering. De eigenlijke depressie kan ontstaan door de receptoren die normaal gesproken het feelgood-sap serotonine produceren, maar in plaats daarvan vasthouden aan het psychoactieve ingrediënt THC.

5. Het krimpt de hersenen

In 2014 verzamelden onderzoekers in Texas 48 mensen met munchies. Deze volwassenen waren in een speciale studie om te zien wat er van langdurige gebruikers kon worden afgeleid. Ze hadden allemaal een chronische voorgeschiedenis van wiet en hadden het tien jaar lang minstens drie keer per dag gebruikt. De vrijwilligers voerden cognitieve uitdagingen uit terwijl hun hersenen werden gescand. De resultaten waren niet veelbelovend. De tests lieten gemiddeld een lager IQ zien dan niet-gebruikers. Ook was een deel van de hersenen gekrompen.

Dit gebied, dat de orbitofrontale cortex (OFC) wordt genoemd, reguleert de besluitvorming, verhoogde neurale connectiviteit en verslaving. Dit is ook het centrum waardoor beloningen zo goed voelen. Omdat het de manier is van de natuur om mensen te motiveren om te ontdekken wat hen ondersteunt, is een verlies aan OFC-volume misschien niet het beste. Opmerkelijk genoeg ontdekte de studie dat de hersenen probeerden te compenseren door de verbindingen tussen andere regio’s te vergroten. De structurele integriteit van de hersenen verbetert ook. Na ongeveer zes jaar marihuanagebruik neemt deze speciale connectiviteit echter weer af.

4. Vervagingseffect bias

De menselijke geest heeft een fascinerend mechanisme dat de ‘fading effect bias’ wordt genoemd. Onderzoekers vergelijken het met een emotioneel immuunsysteem. Het vervaagt gevoelens die verband houden met herinneringen, maar wist het negatieve sneller uit dan de goede. Het doel zou kunnen zijn om de geestelijke gezondheid te verbeteren.

Als mensen elke slechte emotie zouden vasthouden, zou de last te overweldigend worden. In 2018 vond een onderzoek iets verontrustends. Zwaar marihuanagebruik leek de vooringenomenheid te blokkeren. Als gevolg hiervan hielden vrijwilligers die minstens vier keer per week wiet opraapten, meer negatieve vibes rond hun herinneringen vast. Ze beschreven hun gelukkige herinneringen ook in algemene termen in plaats van als een specifieke gebeurtenis, bijvoorbeeld als een vakantie in plaats van snorkelen op Hawaï.

Interessant is dat beide eigenschappen ook worden gezien bij mensen die aan depressie lijden. Zoals bij veel onderzoeken naar marihuana, kan het lastig zijn om een definitief antwoord te vinden. De studie identificeerde een verband tussen het medicijn en depressie en ontdekte dat het een gelukkige vooringenomenheid een beetje wiebelig maakte. Hoe dit stap voor stap werkt, is nog niet bekend.

3. Mysterieus syndroom

Hevige misselijkheid en maagklachten. Hoogtevrees. Ernstige maagkrampen. Symptomen die alleen verdwijnen met een warme douche of bad. Deze mysterieuze ziekte werd pas officieel in verband gebracht met cannabis in 2004, toen het cannabinoïde hyperemesissyndroom (CHS) werd genoemd. De aandoening wordt nog steeds slecht begrepen, vooral omdat zoveel gebruikers hun symptomen niet in verband brengen met wiet.

Zelfs medische professionals kunnen de aandoening niet altijd herkennen, en het blijft onduidelijk welke verbindingen in marihuana het syndroom kunnen veroorzaken. In 2018 bleek echter uit een groot onderzoek dat langdurig gebruik een trigger was. De meest verrassende bevinding was hoe vaak CHS werkelijk was. In tegenstelling tot eerdere overtuigingen dat de aandoening zeldzaam was, wijzen nieuwe schattingen op twee miljoen gevallen alleen al in de Verenigde Staten. Er is geen andere remedie bekend dan afscheid te nemen van het medicijn. CHS verdwijnt volledig zodra een persoon stopt met zijn groene gewoonte, maar keert weer terug bij hernieuwd gebruik.

2. De psychose-link

Wiet heeft een donkere kant. Groeiend bewijs toont aan dat het medicijn verband houdt met mensen die voor het eerst een psychose ervaren. Psychotische aandoeningen worden gekenmerkt door het onvermogen om de werkelijkheid te scheiden van waanvoorstellingen. Dit omvat het horen en zien van dingen die niet echt zijn. Zware marihuanagebruikers lopen vier keer meer risico om schizofrenie te ontwikkelen, een aandoening die de mentale helderheid aantast.

Gemiddelde gebruikers hebben ook twee keer zoveel kans op het krijgen van een psychotische stoornis dan iemand die nooit heeft gerookt. De belangrijkste link tussen psychose en wiet is de “hoge” chemische stof van de plant, tetrahydrocannabinol (THC). Onderzoekers denken dat dit gebeurt omdat THC psychotische symptomen nabootst, wat de deur naar de echte monsters zou kunnen openen.

Toen THC werd getest op gezonde personen, vertoonden ze psychotische eigenschappen. Ondertussen ontwikkelden patiënten met schizofrenie ernstigere symptomen. Bijkomende factoren maken van gebruikers een populatie met een hoog risico op psychose: bepaalde genen, de sterkte van de wietsoort, het gebruik van synthetische cannabinoïden, een paranoïde persoonlijkheid, jeugdtrauma en het begin van roken als tiener.

1. De opioïde oplossing

In de Verenigde Staten sterven elke dag meer dan 130 mensen aan een overdosis opioïden. Opioïden verbergen zich in pijnstillers, heroïne en een synthetische versie genaamd fentanyl. Aanverwant misbruik, criminele activiteiten en medische zorg leggen een jaarlijkse last van $ 78,5 miljard op de Amerikaanse overheid. In 2018 leverden twee onderzoeken bewijs dat legale marihuana achter een dramatische daling van opioïdenmisbruik en voorschriften zat.

Staten die recreatieve cannabis legaliseerden, in tegenstelling tot alleen medische marihuanawetten, zagen de grootste daling van opioïden. De twee onderzoeken reden naar huis wat al bekend was in 2014 toen onderzoekers een 25 procent lager percentage overdosis meldden in staten met medicinale wiet. Degenen die opioïden bestrijden vanuit een wetenschappelijk en medisch oogpunt hopen op een dag meer marihuana-apotheken te implementeren. Niet alle wetgevers zijn dol op het idee. Wiet is niet perfect. Maar uiteindelijk is het misschien wel het beste alternatief in een crisis met weinig tot geen andere opties.

Heb je moeite om te stoppen met Cannabis? Lees misschien Cannabis onder controle. Hoe?.