Heb je je ooit afgevraagd wat de grootste dinosaurus ooit was? Het bepalen van de grootte van de grootste is moeilijk, zegt paleontoloog Alejandro Otero. Er was tenslotte geen gigantische schaal waarop ze konden stappen als ze nog leefden. In de meeste gevallen moeten paleontologen raden op basis van onvolledige fossielen.

Daarnaast is er het probleem van verdwijnende fossielen. De 19e-eeuwse fossielenjager E.D. Cope beweert bijvoorbeeld een fossiel te hebben gevonden dat twee keer zo groot is als enig ander fossiel dat ooit is gevonden, maar het is op mysterieuze wijze verdwenen. Fossielen van een Bruhathkayosaurus in India zijn uiteengevallen en zijn niet langer beschikbaar voor studie.

Desalniettemin hebben we geprobeerd een lijst te maken van de grootste soorten op basis van hun lengte. Eerst hebben we gekeken naar de lengte van de dinosaurus. Vervolgens hun gewicht.

10. Xinjiangtitan shanshanesis – 30 meter lang

Xinjiangtitan shanshanesis is een van de langste sauropoden die bekend is, met schattingen van de lichaamslengte voor het holotype van ongeveer 30-32 m lang.

De Xinjiangtitan shanshanesis leefde in het noordwesten van China tijdens het midden van de Jura. Ongetwijfeld geloven wetenschappers dat deze de langste nek had van een dinosaurus die ooit heeft geleefd, gebaseerd op de fossielen die in Xinjiang zijn gevonden. Er zijn aanwijzingen dat dit type misschien maar 27 meter lang was, maar meer dan 17 meter hoog was. Hij woog ongeveer 44.000 kilo.

9. Puertasaurus reuili – 30 meter lang

De enige fossielen gevonden van een Puertasaurus reuili kwamen uit het Late Krijt. Ze werden ontdekt in het zuidwesten van Patagonië, Argentinië. Paleontologen geloven dat deze dinosaurus ongeveer 30 meter lang was en ongeveer 55.000 kilowoog. De geregistreerde rugwervel, die 1,7 meter meet, is de breedste van alle herstelde wervelfossielen. De grootte en vorm van deze wervel geven aan dat deze mogelijk een zeer brede ribbenkast heeft gehad. Daarom kan het zwaarder zijn geweest dan andere soorten uit dezelfde periode.

Wetenschappers geloven dat deze dinosaurus een flexibelere nek had dan de meeste. Daarom was het in staat om een ​​breder dieet te hebben dan dieren met een stijve nek. Dit kan een groot voordeel zijn geweest omdat het voedsel kon vinden zonder zich ver te hoeven bewegen.

8. Patagotitan mayorum – 30 meter lang

Experts geloven dat Patagotitan mayorum leefde tijdens het Late Krijt, ongeveer 97 miljoen jaar geleden. In tegenstelling tot veel dinosaurussen, waar wetenschappers veel giswerk moeten doen, zijn er 84 fossielen gevonden in de Argentijnse regio Patagonië. Ze zijn te zien in het American Museum of Natural History. Deze dinosaurus meet meer dan 30 meter lang, maar veel experts geloven dat er een fout zit in de manier waarop de fossielen zijn verzameld. Ze denken dat deze soort slechts ongeveer 30 meter lang was.

Paleontologen geloven dat als deze dinosaurus zijn nek recht omhoog zou wijzen, hij meer dan 50 meter hoog zou zijn. Wetenschappers denken dat ze fossielen hebben van zes verschillende dieren die op verschillende tijdstippen naar een meerbodem zijn teruggekeerd. Ze zijn van mening dat de dinosaurussen mogelijk zijn gestorven omdat het meer op verschillende tijdstippen droog is gevallen, zodat de dinosaurussen niet genoeg te drinken konden krijgen. Deze dinosaurus woog ongeveer 76.000 kilo.

7. Ruyangosaurus giganteus – 31 meter lang

Er is heel weinig bekend over de Ruyangosaurus giganteus. Chinese paleontologen vonden in 2009 fossielen in China. Ze denken dat de fossielen uit het vroege late Krijt stammen. Op basis van die beperkte fossielen, de enige die ooit van deze dinosaurus zijn opgegraven, denken wetenschappers dat het ongeveer 31 meter lang was. Ze denken ook dat deze dinosaurus ongeveer 50.000 kilo woog.

6. Sauroposeidon proteles – 32 meter lang

De Sauroposeidon-proteles leefden in het vroege Krijt in Texas, Oklahoma en Wyoming. Deze dinosaurus die misschien wel 32 meter lang was. Hij kan 56.000 kilo hebben gewogen. De eerste fossielen werden in 1994 in Oklahoma gevonden en werden door de Universiteit van Oklahoma opgeslagen omdat ze dachten dat het versteend hout was. Pas zes jaar later ontdekte een afgestudeerde student de fout en realiseerde hij zich dat dit enkele van de grootste dinosaurusbotten waren die ooit zijn teruggevonden.

Als deze dinosaurus zijn kop recht omhoog in de lucht zou kunnen steken, dan zou hij waarschijnlijk ongeveer 18 meter hoog worden, maar hij was dus ‘slechts’ ongeveer 32 meter lang. Als je dinosaurussporen van Sauroposeidon proteles wilt zien, ga dan naar Dinosaur Valley State Park, in de buurt van Glen Rose, Texas.

5. Maraapunisaurus fragillimus – 32 meter lang

Maraapunisaurus is een geslacht van sauropod-dinosaurussen uit de Late Jurassic Morrison Formation in het westen van Noord-Amerika. Het is alleen bekend van wat soms wordt geschat als het grootste dinosaurusexemplaar dat ooit is ontdekt.

Slechts één fossiel van de Maraapunisaurus fragillimus is ooit ontdekt. Dat fossiel is verloren gegaan, dus het is moeilijk om deze dinosaurus nauwkeurig te beschrijven. Het fossiel van de wervel werd voor het eerst gevonden en bestudeerd in de jaren 1870 toen werd geschat dat deze dinosaurus 150.000 kilo woog en meer dan 164 meter lang was. Een recentere studie van de veldnotities suggereert dat deze dinosaurus tot de rebbachisaurid behoort. Dat brengt de grootte van deze Noord-Amerikaanse dinosaurus terug tot 32 meter lang en verminderde ook zijn gewicht. Niemand zal het ooit zeker weten, tenzij er een nieuw fossiel wordt gevonden.

4. Argentinosaurus huinculensis – 33 meter lang

Hoewel de Argentinosaurus huinculensis leefde tijdens het late Krijt, werden fossielen van deze dinosaurus pas in 1987 gevonden toen een boer die op zijn velden aan het werk was ze opgroef in de buurt van Plaza Huincul, Argentinië. Wetenschappers geloven dat deze dinosaurus tot 8 kilometer per uur kon bewegen en dat hij tegelijkertijd zijn voor- en achterpoten aan weerszijden van zijn lichaam bewoog.

Zoals met veel dinosaurussen, is er veel discussie over de grootte van dit dier. Sommigen geloven dat ze zo kort zijn als 32 meter, terwijl anderen beweren dat deze dinosaurus 39 meter lang was. Zo ook met zijn gewicht. Sommigen geloven dat het slechts 66.000 kilo woog, terwijl anderen denken dat hij de weegschaal op meer dan 110.000 kilo liet vallen. Als er meer fossielen worden gevonden, kunnen wetenschappers mogelijk een sterkere hypothese vormen.

3. Bruhathkayosaurus matleyi – 34 meter lang

De Bruhathkayosaurus matleyi is een Indiase dinosaurus die ongeveer 70 miljoen jaar geleden leefde en waarvan aanvankelijk werd gedacht dat hij ongeveer 35 meter lang was en ongeveer 80.000 kilo woog. Later verlaagden ze hun schattingen tot ongeveer 34 meter lang, maar lieten het gewicht met rust. Zelfs als er nieuwe wetenschappelijke methoden worden ontwikkeld, kunnen er geen verdere tests op deze soort worden gedaan, tenzij er nieuwe fossielen worden gevonden. Degenen die werden bestudeerd zijn uiteengevallen.

Het klimaat in India maakt het onwaarschijnlijk dat er ooit meer fossielen zullen worden teruggevonden. De moessons verzadigen de fossielen, waardoor ze heel gemakkelijk uiteenvallen. Tijdens het droge seizoen worden ze overdag groter, maar ’s nachts krimpen ze. Dit leidt er vaak toe dat de fossielen uit elkaar vallen.

2. Supersaurus vivianae – 34 meter lang

Supersaurus is een geslacht van diplodocid sauropod-dinosaurussen die tijdens de late Jura-periode in Noord-Amerika leefde.

Fossielen van de Supersaurus vivianae zijn gevonden in Colorado en mogelijk ook in Portugal. Dit dier leefde ongeveer 153 miljoen jaar geleden. In het verleden geloofden experts dat deze soort tot 43 meter lang kon worden, maar ze hebben hun mening naar beneden bijgesteld. Het woog misschien wel 80.000 kilo. Deze plantenetende dinosaurus zou elke dag ongeveer 1 ton voedsel moeten eten.

Wandelaars die Wyoming verkenden, ontdekten de meest complete fossielen van Supersaurus vivianae. Ongeveer 60% van het dier was aanwezig. Ze rapporteerden hun bevindingen aan de eigenaar van het land. Dit fossiel werd Jimbo genoemd. Wetenschappers geloven dat Jimbo nog erg jong was, en hij was 32,5 meter lang. Wetenschappers geloven dat er een grote brand heeft plaatsgevonden die werd gevolgd door een modderstroom die Jimbo van zijn voeten veegde en hem doodde. Jimbo’s fossielen worden opgeslagen in het Wyoming Dinosaur Center, maar ze reizen vaak de wereld rond om tentoongesteld te worden.

1. Barosaurus lentus – 38 meter lang

Overblijfselen van de Barosaurus lentus zijn gevonden in Utah en South Dakota. Deze dieren waren waarschijnlijk ongeveer 38 meter lang en wogen mogelijk tot 72.000 kilo. Deze dinosaurus die ongeveer 155 miljoen jaar geleden leefde, heeft een extra wervel in zijn nek in vergelijking met veel andere dinosaurussen, dus wetenschappers theoretiseren dat zijn nek extreem lang was.

Deze dinosaurus had gevorkte botten in zijn staart met stekels. De staart eindigde met een whiplash. Het is mogelijk dat deze dinosaurus zijn staart als wapen heeft kunnen gebruiken. Deze dinosaurus heeft mogelijk op zijn achterpoten gestaan om te eten van planten ver van de grond.

Meer weten over dinosaurussen? Lees het uitstekende De opkomst en ondergang van de dinosaurus.

Lees ook onze top 10: Top 10 beste dinosaurussen ooit
Lees ook onze top 10: De 10 grootste vleesetende dinosauriërs ooit
Lees ook onze top 10: Top 10 lelijkste dinosaurussen ooit