10 nazi dokters waar je nog nooit van hebt gehoord

We hebben allemaal gehoord over de wreedheden die artsen tijdens het naziregime hebben begaan. Deze vreselijke daden worden meestal grotendeels gepersonifieerd door Josef “Engel des Doods” Mengele en een handvol andere, minder bekende dokters van het Derde Rijk, zoals Erwin Ding-Schuler. Er is echter een hele reeks vrijwel onbekende nazi-dokters die onuitsprekelijke misdaden tegen de menselijkheid hebben gepleegd tijdens de Tweede Wereldoorlog en de gebeurtenissen die eraan voorafgingen.

10. Herta Oberheuser

Herta Oberheuser is het bewijs dat onuitsprekelijke oorlogsgruweldaden niet alleen een mannenspel zijn. Als arts in het concentratiekamp Ravensbruck specialiseerde ze zich in brute experimenten op vrouwen en kinderen. Deze experimenten kwamen regelrecht uit een horrorfilm. Ze verwondde opzettelijk enkele van haar slachtoffers, waarna ze de open wond besmette met bacteriën of vreemde voorwerpen zoals glasscherven, roestige spijkers of zaagsel. De proefpersonen bleven in leven en in doodsangst totdat Oberhauser oordeelde dat hun dood ophanden was.

Ze doodde ze vervolgens met injecties van olie, benzine of evipan hexobarbital, waardoor ze werden veroordeeld tot een pijnlijke dood die drie tot vijf minuten duurde, die de proefpersonen tot de laatste seconde in volledig bewustzijn doorstonden. Ten slotte ontleedde Oberhauser de lichamen en verwijderde ledematen en organen voor haar experimenten. Ondanks dat ze een van de meest gestoorde en meedogenloze nazi-artsen was, kreeg Oberhauser na de oorlog maar een lichte straf. Ze werd in 1947 veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf, maar werd in 1952 wegens goed gedrag vrijgelaten.

Ze leek zich niet bewust van de afschuwelijke aard van haar acties en probeerde zelfs een praktijk in Sleeswijk-Holstein te openen, hoewel demonstranten haar al snel dwongen deze te sluiten. In 1958 kwam iemand eindelijk tot bezinning en trok haar medische vergunning in.

9. Friedrich Mauz

In het begin lijkt Friedrich Mauz misschien een vreemd persoon om ‘angstaanjagend’ te noemen. Hij was vóór de jaren dertig een succesvolle psychiater, maar zijn carrière liep vast tijdens het naziregime omdat hij, zoals hij zelf opmerkte, een zeer apolitiek persoon was en dus geen favoriet van Hitlers cohorten. Hij beschreef zichzelf als een goede, morele arts die gedwongen was de nazi-gruweldaden te trotseren, en de geschiedenis was het in eerste instantie zeker met hem eens. Hij werd vrijgesproken in de denazificatie processen van 1946, waarbij hij zowel zijn vergunning als zijn carrière in de pas gevormde Bondsrepubliek Duitsland behield.

De waarheid is echter heel anders dan het beeld dat Mauz graag schilderde. Zijn loopbaan moeilijkheden waren te wijten aan het feit dat zijn wetenschappelijk werk als vrij slecht werd beschouwd en zijn expertisegebied – psychotherapie – in die tijd niet populair was. Hij besefte dit en paste zijn werk al snel aan om de nazi-belangen te dienen. Het duurde niet lang of Mauz diende als een ‘expert op het gebied van volwassen euthanasie’ voor het T4-programma, het nazi-plan om mensen te vermoorden die het Reich onwaardig achtte om te leven. Ja, deze zogenaamd zachtmoedige en morele man bracht zijn dagen door met het bepalen van manieren om massamoorden door de nazi’s – en uiteindelijk de Holocaust – te laten plaatsvinden.

8. Hans Eisele

Hans Eisele, dokter en tweede luitenant in de SS-troepen, is een goed voorbeeld van de corrumperende aard van de macht en het trieste feit dat zelfs de ergste misdaden soms ongestraft blijven bij de wet. Ondanks zijn SS-status stond Eisele bekend als een redelijk fatsoenlijke man gedurende het grootste deel van de oorlog, tot het punt waarop de gevangenen van het kamp van Sachsenhausen, waar hij een tijdje gestationeerd was, hem “De Engel” noemden en zijn vriendelijkheid prezen. Toen hij echter eenmaal was aangesteld als arts van het concentratiekamp Buchenwald, corrumpeerden de gruweldaden van de plaats hem al snel en veranderden hem in een monster.

Buchenwald was een kamp voor communistische gevangenen, voorgezeten door enkele van de ergste sadisten van de nazi’s. Zelfs in die omgeving werd Eisele berucht om zijn brute experimenten, waarbij hij routinematig gevangenen vermoordde door middel van cyanide-injecties en hen blootstelde aan lichamelijke verschrikkingen en ongepaste operaties. “De Engel” was “De Slager van Buchenwald” geworden. Eisele werd na de oorlog gearresteerd en in twee afzonderlijke processen ter dood veroordeeld, maar de straf werd al snel veranderd in levenslange gevangenisstraf en uiteindelijk teruggebracht tot slechts 10 jaar, met de mogelijkheid van nog meer vrije tijd bij goed gedrag.

In 1952 werd Eisele vrijgelaten uit de gevangenis en kreeg hij zelfs een schadevergoeding van de regering, omdat hij “door de vijand was gevangengenomen en gevangengezet”. Hij leefde zes jaar als een vrij man totdat hij hoorde dat een aanstaande rechtszaak veel van zijn gruweldaden zou onthullen. Hij ontsnapte naar Egypte, waar hij de rest van zijn dagen als Carl Debouche leefde, een rustig leven leidde en af ​​en toe een bompakket van de Mossad ontweek.

7. Klaus Schilling

De gepensioneerde Dr. Klaus Schilling was ’s werelds belangrijkste expert op het gebied van tropische ziekten toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Zijn pensionering duurde niet lang, want Heinrich Himmler beval hem weer aan het werk te gaan met instructies om een ​​perfecte remedie te bedenken voor malaria, een ziekte die de nazi-oorlogsmachine in Noord-Afrika hinderde. Schilling vond dit prima, maar had geen zin om naar de tropen te gaan om zijn remedies te testen. De concentratiekampen waren immers veel dichterbij.

Schilling vestigde zich in Dachau en begon te experimenteren met Poolse priesters, die niet als gewone gevangenen hoefden te werken en als vervangbaar werden beschouwd. Hij besmette zijn proefpersonen systematisch met geïmporteerde muggen en pompte de zieke gevangenen vol met verschillende medische cocktails. Hoewel hij zelf volhield dat zijn werk voor het grotere welzijn van de mensheid was en onder de gegeven omstandigheden zo ethisch en professioneel mogelijk werd uitgevoerd, waren de processen van Neurenberg het niet eens met zijn logica en veroordeelden ze de 74-jarige tot ophanging.

6. Hubertus Strughold

Hubertus Strughold is een soort NASA-legende. Hij is een beroemde arts die algemeen wordt gerespecteerd als de ‘vader van de ruimtegeneeskunde’. Sinds 1963 wordt elk jaar een prijs met zijn naam uitgereikt aan mensen wier werk in de luchtvaartgeneeskunde bijzonder opmerkelijk is. Hij was misschien ook een van de meest angstaanjagende nazi-artsen. Strughold woonde tijdens de Tweede Wereldoorlog in Duitsland en verhuisde na de oorlog naar Texas. Zijn talenten werden ingezet voor Project Paperclip, het beroemde plan van de Amerikaanse regering om nazi-meesterbreinen de leiding te geven over baanbrekende projecten.

Misschien daarom werd hij nooit in Neurenberg berecht, ondanks het bewijs dat suggereert dat zijn handen vuil waren bij enkele van de meest wrede experimenten die nazi-wetenschappers konden bedenken. Strughold hield toezicht op de artsen die verantwoordelijk waren voor de beruchte koude-experimenten van Dachau, in welke gevangenen van concentratiekampen werden blootgesteld aan extreme vriescondities, zoals onderdompeling in ijskoud water totdat ze stierven. Hun pijn werd gedocumenteerd in naam van de wetenschap.

Zijn ondergeschikten hadden ook de gewoonte om te experimenteren met drukkamers, en zijn asiel in Berlijn voerde wrede experimenten uit met kinderen. Het punt is dat de meeste van zijn collega’s fel elke suggestie dat hij een oorlogsmisdadiger was afwijzen. De man zelf is echter opgenomen terwijl hij opmerkingen maakte over het onderwerp van koude experimenten, dus zelfs als hij de arme gevangenen niet persoonlijk doodvriesde, is het bijna zeker dat hij zich terdege bewust was van – en geïnteresseerd was in – de vreselijke daden die onder zijn bevel aan de gang waren.

5. Enno Lolling

Sommige mannen willen gewoon de wereld zien branden, maar anderen zijn te apathisch om iets aan de opkomende vlammen te doen. Enno Lolling was zo’n man. Lolling, een vermoeide, zwakke schil van een man, werd uiteindelijk de medische officier die verantwoordelijk was voor de inspecties van concentratiekampen dankzij zijn SS-connecties, ondanks dat hij niet veel meer was dan een verzameling ondeugden (morfine en alcohol waren zijn voorkeursgif) en ineffectiviteit.

Ondanks dat positie hem in staat had kunnen stellen de omstandigheden van de gevangenen aanzienlijk te verbeteren, toonde Lolling geen initiatief en bereikte niets tijdens zijn vele inspecties van concentratiekampen. Maar misschien is het maar goed dat hij er niet meer bij betrokken raakte – hij stond bekend als geïnteresseerd in gruwelijke menselijke experimenten, en het was niet ongewoon om zijn naam te vinden in het papierwerk van een lading getatoeëerde menselijke huid. Hij pleegde zelfmoord in november 1945.

4. Joachim Mrugowsky

Het is vreemd om te denken dat de nazi’s zich zelfs druk maakten om hygiëne, omdat ze het zo druk hadden om het continent met lijken te vullen, maar ze waren eigenlijk heel groot op het gebied van reinheid. Helaas was het raciale “reinheid” waar ze het over hadden. Als hoofd van het Hygiëne-instituut van de Waffen-SS en senior hygiënist bij de Reichsarts-SS zat Joachim Mrugowsky in het epicentrum van een aantal hygiëneprojecten. De nazi nadruk op hygiëne was nauw verbonden met het T4-programma om alle mensen uit te roeien die niet acceptabel waren voor het Reich.

Mrugowsky speelde een belangrijke rol bij het leveren van blauwzuur aan de nazi-troepen, een gif dat de joden en andere ongewenste mensen zou kunnen doden, en de stapels lijken zo gedesinfecteerd mogelijk achterliet. De gegevens die nodig zijn om de optimale samenstelling te bepalen, zijn natuurlijk verkregen door een uitgebreide reeks experimenten met onwillige proefpersonen. Mrugowsky werd in 1947 ter dood veroordeeld en op 2 juni 1948 geëxecuteerd.

3. Albert Widmann

Dr. Albert Widmann was een actieve figuur in de vroege stadia van het nazi-‘euthanasieprogramma’. Hij was een van de artsen die besliste over de methoden om te doden en voorzag in de nodige gassen en chemicaliën voor tests. Hij was ook een expert in het kinder euthanasieprogramma, het verkrijgen van vergiften en het delen van technologisch inzicht over het doden van kinderen met dodelijke injecties. Na verloop van tijd werd hij een soort probleemoplossend specialist – als een crematorium van een concentratiekamp niet goed functioneerde, was hij de man om te bellen.

Een van zijn meer beruchte experimenten was een poging om explosieven in het proces van massavernietiging te brengen door Russische psychiatrische patiënten op te sluiten in twee bunkers en er een op te blazen om te zien of iedereen erin zou sterven. Sommigen overleefden, dus het experiment werd als een mislukking beschouwd. Een andere van zijn tests betrof uitlaatgassen van auto’s en voertuigen vol psychiatrische patiënten. Widmann kon tot 1959 vervolging ontlopen. Hij zat slechts zes jaar en zes maanden in de gevangenis.

2. Friedrich Wegener

De meeste artsen sloten zich bij de nazi-beweging aan alleen maar om hun vergunning te kunnen behouden. Patholoog Friedrich Wegener daarentegen was een echte gelovige. Hij was een lid van de nazi-partij voordat Hitler zelfs de leiding nam en gebruikte deze status om op te klimmen naar een hoge militaire rang. Na de oorlog werd Wegener een gevierd, bekroond expert tot aan zijn dood in 1990. Er is zelfs een ziekte naar hem vernoemd.

Zijn verborgen nazi-verleden kwam pas aan het licht dankzij een toevallige ontdekking door een collega-dokter die onderzoek deed naar een artikel dat hij over Wegener zou schrijven. Wegeners verleden was buitengewoon goed verborgen. Hoewel hij aanwezig was bij, waarschijnlijk betrokken was bij, en zeker op de hoogte van nazi-gruweldaden, kunnen geen specifieke misdaden op hem worden geplakt. Het enige wat de medische gemeenschap kon doen, was hem postmortaal straffen door de naam van zijn “kenmerkende” ziekte (Wegener’s granulomatose) te veranderen en een discussie te starten over de vraag of het een goed idee is om ziekten naar mensen te vernoemen. Niemand wil immers lijden aan een gevaarlijke ziekte die ook nog eens de naam van een nazi draagt.

1. Eugen Fischer

Adolf Hitler en zijn cohorten zijn misschien verantwoordelijk voor de ‘Endlösung’ van de nazi’s, maar Eugen Fischer tekende de blauwdrukken die deze mogelijk maakten. Fischer was een levenslange student eugenetica, een verbastering van erfelijke studies en antropologie die hij veranderde in rassenbiologie, het rasbiologiesysteem waarop nazi’s hun Arische meesterras-idealen en opvattingen over ‘inferieure rassen’ baseerden. Fischer vond ook het concentratiekamp uit in 1904, toen hij er verschillende oprichtte in het door Duitsland bezette Zuidwest-Afrika om te bewijzen dat “bastaard”-rassen inferieur zijn aan “pure” rassen.

Hitler was gefascineerd door Fischer’s werk, nam het op in Mein Kampf en vormde de pseudowetenschappelijke basis van de onverdraagzaamheid van het nazisme eromheen. Als zodanig verleende het nazi-regime Fischer veel vrijheden – hij was vrij om zijn experimenten uit te voeren en ontving financiering om zijn raciale theorieën uit te werken. Hij was zo’n gouden jongen dat zelfs zijn weigering om officieel lid te worden van de nazi-partij tot 1940 hem niet uit de gratie van het Reich kon verwijderen. Eugen Fischer ging in 1942 met pensioen en stierf in 1967 op 93-jarige leeftijd. Omdat hij geen actieve partij was bij nazi-oorlogsmisdaden, werd hij nooit berecht. Hij nam niet eens de moeite in zijn memoires om de miljoenen te benoemen die zijn theorieën mee hielpen vermoorden.

foto: Dokter Eugen Fischer leest een tijdschrift over erfelijkheid.

Als je meer wilt weten over de nazi experimenten kan je kijken naar de Engelstalige documentaire The Abhorrent Crimes of Auschwitz Nazi Doctors door Timeline.