10 ergste gevallen van kannibalisme in de geschiedenis
Seriemoordenaar kannibalen zijn tegenwoordig overal. Niet letterlijk overal om je heen (nou ja, misschien) maar overal in de media. Ze komen veel voor in podcasts, documentaires, re-enactments en lijsten zoals deze, maar deze lijst is gewijd aan een geheim dat geen van hen weet: het zijn niet de ergste kannibalen ooit, verre van dat. (Dus je kunt gerust zijn. Er is hier geen Issei Sagawa of Armin Meiwes). Voordat moderne moordenaars Hannibal Lecter begonnen te gebruiken voor de schok en roem, en mogelijk de smaak, bracht de menselijke samenleving duizenden jaren door als gastheer voor hele beschavingen die mensen aten. En niet alleen ‘eten’. Het wordt veel erger dan gewoon ‘eten’. Deze lijst verzamelt tien van de ergste kannibalen in de geschiedenis, degenen die Dahmer veganist zouden maken.
10. De Nazino-gevangenen
De heerschappij van Jozef Stalin over de Sovjet-Unie leidde tot ongebreideld massaal lijden en verschillende bijna onuitsprekelijke tragedies. Een van de absoluut meest duistere en betreurenswaardige van deze incidenten is bekend geworden als “De Nazino-tragedie”, de eerste van drie door Stalin geleide kannibalistische tragedies op deze lijst. Het incident begon met de gedwongen deportatie en verplaatsing van 6.000 “ongewenste Sovjetburgers naar het kleine eiland Nazino. Ze lieten de politieke gevangenen op het eiland achter met de opdracht om voor zichzelf een nieuw, geïsoleerd thuis te bouwen. Maar behalve meel hadden ze geen voedsel. Wat er op het eiland is gebeurd, kan hier het beste onuitgesproken blijven, maar na dertien weken van onvoorstelbare wreedheid – ja, inclusief een enorme hoeveelheid kannibalisme – bleven slechts ongeveer 2.000 van de oorspronkelijke 6.000 gevangenen in leven.
9. Lever etende Johnson
De naam van de man zou je eerste aanwijzing moeten zijn. Lever etende Johnson at inderdaad menselijke levers, volgens de traditionele verhalen meer dan 300 ervan. Johnson was een 19e-eeuwse Amerikaanse bergman die tegen het einde van zijn leven een gevreesde en zelfs legendarische figuur van wraak en, ja, van kannibalisme was geworden. Op een gegeven moment was Johnson getrouwd met een Indiaanse vrouw van de Salish-stam. Toen een jonge dappere van de Crow-stam de Salish-vrouw doodde, ging Johnson door het lint met een ongekende golf van geweld en chaos. Hij jaagde jarenlang op Crow-krijgers en doodde er meer dan 300. Johnson scalpeerde de Crow voordat hij ze doodde en verwijderde en at hun levers vervolgens op.
8. Duitse gevangenen
Als we verder gaan met de tweede van de door Stalin geleide kannibalisme-incidenten, hebben we de mishandeling van Duitse krijgsgevangenen in de Tweede Wereldoorlog. Hoewel het duidelijk is dat de Sovjet-Unie onvriendelijk was voor gevangenen, kan het lot van Duitse krijgsgevangenen na de Slag om Stalingrad de omstandigheden in de eenvoudigste bewoordingen illustreren. Nadat Duitse soldaten de strijd verloren, werden er ongeveer 91.000 gevangen genomen door Sovjet-troepen. Twee jaar later, toen de oorlog eindigde en er massale uitwisselingen van gevangenen werden georganiseerd, waren er nog minder dan 5.000 van die Duitse soldaten in leven. De meesten brachten die jaren door in Sovjet-goelags of werkkampen en kregen zo weinig te eten dat kannibalisme een ongelukkig feit van het leven werd. Ondanks hun lijden waren dit nazi-soldaten, en de man voor wie ze werkten was geen al te vriendelijke man. Over het besluit van de Duitse generaal om zich over te geven in plaats van zichzelf en zijn troepen te doden, werd Hitler geciteerd: “(De nazi-generaal) had zichzelf kunnen bevrijden van alle verdriet en kunnen opstijgen naar de eeuwigheid en nationale onsterfelijkheid, maar hij ging liever naar Moskou. ”
7. De Fore mensen
De ziekte die het meest geassocieerd wordt met kannibalisme is de neurodegeneratieve prionziekte kuru, ook bekend als lachziekte. Het woord komt uit de Fore-taal omdat, in zekere zin, het Fore-volk van Papoea-Nieuw-Guinea het heeft uitgevonden. De praktijk van ritueel kannibalisme door de Fore-bevolking, en de kuru-epidemie die het veroorzaakte, brachten kuru tot wereldwijde bekendheid. Het was lange tijd een gewoonte in de Fore-cultuur om het vlees van overleden familieleden te koken en te eten. Het idee was om het lichaam te openen en het vlees te verwijderen, zodat de geest van het overleden familielid definitief van het fysieke kan worden bevrijd. De bijwerking hiervan was een gemakkelijke overdracht van het kuru-veroorzakende prion (een verkeerd gevouwen eiwit) van de doden naar de levenden. Tijdens een epidemie tussen 1957 en 1960 stierven ongeveer 1.000 Fore-mensen als gevolg van door kannibalisme overgedragen kuru.
6. Elke hongerige zeeman
Inmiddels zijn verhalen over gestrande zeelieden die hun toevlucht nemen tot kannibalisme bijna oud nieuws. Het lijkt erop dat er meer bekende verhalen zijn over wanhopige zeelieden die elkaar consumeren dan van alle andere kannibalistische rapporten bij elkaar. Sterker nog, het loten om te kiezen welke zeeman ze zullen eten, wanneer dat nodig is, wordt al lang beschouwd als een van de meest serieuze ‘dilemma’s van de zee’. Het meest bekende voorbeeld is waarschijnlijk het walvisschip Essex van Nantucket, dat werd geramd door een potvis en tot zinken werd gebracht, waarbij de bemanning aan boord van kleine walvisboten achterbleef. Zeven bemanningsleden werden opgegeten, één door loting, maar Herman Melville kreeg er in ieder geval inspiratie voor een boek van.
5. Sovjet Oekraïners
En nu de laatste en slechtste van ieders minst favoriete film, de “Stalin Kannibalisme”-trilogie. Van 1932 tot 1933 beleefde Sovjet-Oekraïne de ergste hongersnood in de geschiedenis van het land. Als gevolg hiervan stierven vijf tot tien miljoen Oekraïners, waarvan een onbekend deel voedsel werd voor hun uitgehongerde buren. De ware tragedie van de Holodomor, zoals het bekend werd, is dat het plaatsvond als gevolg van bacterievuur, ziekte, catastrofaal weer of een andere natuurlijke oorzaak van voedseltekort. De Holodomor is ontworpen door de Sovjet-Unie, uitgevoerd door middel van gerichte wet na gerichte wet, en gepleegd tegen zijn eigen mensen. Radio Free Europe vertelt het verhaal van een van de overlevenden van de Holodomor, Fedir Burtianski, terwijl hij zich een van zijn vele ervaringen herinnert : “Hij vermeed vlees van een verkoper te kopen omdat hij vermoedde dat het mensenvlees was. Toen de autoriteiten van het incident hoorden, werd hij gedwongen het proces bij te wonen van (de verkoper) en zijn twee zonen, die ervan werden verdacht mensen te hebben vermoord voor voedsel. Burtianski zegt tijdens het proces dat een van de zonen in huiveringwekkende bewoordingen toegaf het vlees van zijn eigen moeder te eten, die van de honger was omgekomen. Hij zei: ‘Bedankt aan pater Stalin dat hij ons van voedsel heeft beroofd. Onze moeder stierf van de honger en we aten haar op, onze eigen dode moeder. En na onze moeder hadden we met niemand medelijden. We zouden Stalin zelf niet hebben gespaard.’”
4. Soldaten van Suiyang
De slag om Suiyang was een van de belangrijkste veldslagen van China’s bloedige 8e-eeuwse burgeroorlog, de An Lushan-opstand. Suiyang is misschien wel de meest beruchte strijd van de oorlog, vooral omdat het eindigde met het doden en eten van 20.000-30.000 burgers door de soldaten van de stad. Het conflict bestond uit een langdurige belegering van de stad Suiyang door de legers van generaal Yin Ziqi. Het beleg was zeer succesvol, en wat er over was van Suiyangs troepen kwam al snel zonder voedsel te zitten. Zoals een historicus schrijft: “Nadat de stad lange tijd was belegerd, werden in het begin de paarden opgegeten. Nadat de paarden op waren, wendden ze zich tot de vrouwen, de ouderen en de jongeren. In totaal werden dertigduizend mensen opgegeten.”
3. Arme Europeanen
Als je je wereldgeschiedenis kent, weet je dat Europa in de jaren 1300 een beetje een hel was. Tussen de mini-ijstijd, de Zwarte Pest, de mysterieuze plaag die het vee heeft uitgeroeid, de vele oorlogen – zowel burgerlijk als internationaal (waaronder de Rozenoorlog en de Honderdjarige Oorlog) – en de tientallen boerenopstanden door.Nee, die eeuw was niet leuk. Maar het dieptepunt kwam tijdens de Grote Hongersnood van 1315. Inmiddels kan je misschien raden wat er is gebeurd. Vanaf 1315 zorgde een periode van ongebruikelijke kou en extreme regenval voor gewassen en het vee dat afhankelijk is van gewassen voor voedsel voor massale sterfte in heel Europa. Dit leidde tot een van de ergste hongersnoden in de geschiedenis. Een verslag van stadsfunctionarissen in Bristol, Engeland, schreef dat „de levenden nauwelijks konden volstaan om de doden te begraven. Paardenvlees en hondenvlees werden als goed vlees beschouwd, en sommigen aten hun eigen kinderen. De dieven die in de gevangenis zaten, plukten en scheurden elkaar in stukken, zoals (degenen die) pas in de gevangenis waren gezet, en (de dieven) verslonden ze half levend.”
2. Rijke Europeanen
Hoewel het op de een of andere manier niet algemeen bekend is, is het niettemin waar dat rijke Europeanen kannibalisme honderden jaren als medicijn gebruikten. In het bijzonder werden stukjes gestolen mummie gebruikt om alles te behandelen, van hoofdpijn tot epilepsie. Koning Charles II van Engeland, bijvoorbeeld, was dol op een drankje dat hij “The King’s Drops” noemde, dat werd gemaakt door schedelpoeder in alcohol te roeren. Voor degenen zonder het inkomen van een koning stond de optie open om naast executies te staan en kopjes bloed van de recent overledene te kopen, die werden gebruikt om hun verloren vitaliteit terug te winnen. De meeste van deze praktijken raakten in de 19e eeuw uit de mode. De eerder genoemde mummie consumptie duurde echter minstens zo lang als het begin van de 20e eeuw.
1. Neanderthalers
Het idee dat Neanderthalers kannibalisme beoefenden, heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende hoeveelheid ondersteunend bewijs verzameld. Archeologen hebben bijvoorbeeld meerdere voorbeelden opgegraven van Neanderthaler-botten die tekenen van ontvliezen vertonen, wat aangeeft dat individuen gereedschap gebruikten om het vlees doelbewust van de botten te verwijderen. Maar belangrijker dan simpel kannibalisme is de recente hypothese dat Neanderthalers mogelijk zoveel mensenvlees hebben gegeten dat dit tot hun uitsterven heeft geleid.
Een nieuwe hypothese over waarom Cro-Magnons de Neanderthalers zo grondig versloegen, is gebaseerd op ons gedeelde kannibalisme. Het suggereert dat de twee groepen samen kannibalen waren – en vaak. Ze zouden dan allebei te maken krijgen met dezelfde dodelijke prionziekten die inherent met kannibalisme gepaard gaan, maar alleen Cro-Magnons bezaten een gen dat hen voldoende weerstand bood tegen de ziekte om te overleven.