Top 10 fascinerende samoerai

De samoerai waren de grote krijgers van het feodale Japan die werden gerespecteerd en gevreesd vanwege hun gracieusheid in vrede en wreedheid in oorlog. Waardig door de strikte erecode die hen bond, waren de samoerai meer dan bereid om hun eigen leven te geven eerder dan een hard bestaan ​​van oneer te lijden. In de volgende lijst vind je 10 van de meest bekende samoerai uit het oude Japan.

Heb je echt interesse in samoerai lees dan zeker ook eens onze top 10 met 10 fascinerende feiten over de samoerai.

10. Tomoe Gozen

Als de enige vrouw op deze lijst is Tomoe een van de weinige vrouwen die samen met haar mannelijke tegenhangers het slagveld bestormden, hoewel haar heldendaden en geschiedenis nog steeds onzeker zijn. In The Tale of Heike wordt Tomoe beschreven als een vrouw van voortreffelijke schoonheid met blanke huid en lang zwart haar en als een uitstekende boogschutter en zwaardvrouw die “klaar was om een ​​demon of een god het hoofd te bieden”.

Tomoe, die onder Minamoto Yoshinaka diende, was een van zijn beste soldaten, en haar vaardigheden in de strijd waren niet veel kleiner dan die van zelfs de sterkste mannen in haar eenheid. Ze wordt verondersteld te hebben gevochten in de Genpei-oorlog, de eerste grote oorlog tussen samoerai-clans en een plaats van herkomst voor veel populaire attributen die in de loop der jaren geassocieerd zouden worden met de samoerai-krijger. Het was hier bij de slag bij Awazu waar Tomoe zelfs het hoofd van een rivaliserende samoerai nam, een ongelooflijke eer voor elke samoerai die een vijandige krijger in een gevecht versloeg.

Na de slag zou Tomoe met pensioen zijn gegaan als krijger, maar in plaats daarvan een beroep als non hebben aangenomen, hoewel er ook wordt gezegd dat ze de vrouw werd van een samoerai genaamd Wada Yoshimori, die ze zogenaamd haar toewijding beloofde nadat ze was verslagen door hem in de strijd.

9. Minamoto Tametomo

Tegenwoordig zijn samoerai legendarisch vanwege hun voortreffelijke zwaardvechten dat synoniem is met de iconische katana, en hoewel ze inderdaad bedreven waren in de kunst van het zwaardvechten, stammen de samoerai die we vandaag kennen af ​​van krijgers die bekwaam waren in hun beoefening van boogschieten te paard. Die traditie vervaagde nooit toen de faam van de samoerai groeide, en voor alle grote zwaardvechters die in de geschiedenis van de samoerai worden genoemd, zijn er net zoveel boogschutters wiens vaardigheden het vermelden waard waren.

Een van die mannen was Minamoto Tametomo wiens legende misschien wel voorafgaat aan de vaardigheden die het hebben gesmeed. Tametomo zou een linkerarm hebben gehad die tot 15 centimeter langer was dan zijn rechter, wat veel sterkere schoten kon genereren vanwege de grotere afstand waarvan hij de pees kon trekken. Deze krachtige schoten zouden essentieel zijn geweest voor Tametomo tijdens een conflict tussen de Minamoto-clan en de Taira-clan, waar Tametomo naar verluidt een groot Taira-schip tot zinken heeft gebracht door slechts een enkele pijl onder de waterlijn van het vaartuig af te vuren.

Tametomo pleegde seppuku in 1170 terwijl de Taira hem vingen en de pezen in zijn linkerarm doorsneden, waardoor hij onbruikbaar werd voor de strijd. Uiteindelijk besloot hij zichzelf van het leven te beroven door middel van seppuku, een van de eerste geregistreerde samoerai die dit deed.

8. Kusunoki Masashige

Masashige begon als een kleine landeigenaar die tijdens de Nanbokucho-oorlogen het verzoek van keizer Go-Daigo om militaire hulp beantwoordde. Begonnen als een kleine leider met slechts vijfhonderd man op zijn naam, steeg Masashige door de gelederen en diende als een generaal die loyaal was aan keizer Go-Daigo tijdens de Nanbokucho-oorlogen. Masashige is het meest bekend om zijn onsterfelijke toewijding aan zijn keizer die bleef bestaan, zelfs tijdens de ballingschap van de keizer en tot aan zijn dood door toedoen van mede-samoerai en verrader, Ashikaga Takauji.

In de aanloop naar het gevecht met Takauji smeekte Kusunoki zijn keizer om af te zien van een direct gevecht met hem, en in plaats daarvan te kiezen voor de op guerrilla gebaseerde tactieken die hen tot dan toe goed hadden gediend. Go-Daigo verwierp de zorgen van zijn Kusunoku, en ondanks zijn kennis dat de bevelen van de keizer in feite een doodvonnis waren, marcheerde Kusunoki verder naar Takauji, waar hij een enorme nederlaag leed en gedwongen werd seppuku te plegen.

Na zijn dood werd Masashige gezien als de voorloper van de onsterfelijke loyaliteit van een samoerai. Na de verwijdering van het Tokugawa-shogunaat tijdens de Meiji-restauratie in het midden van de 19e eeuw werd Kusunoki Masashige een nationaal symbool van loyaliteit, en zijn beeltenis werd opnieuw gebruikt in de Tweede Wereldoorlog in propagandaposters om soldaten trouw te houden aan de keizer.

7. Miyamoto Musashi

Enkele van de meest interessante verhalen in de rijke geschiedenis van de samoerai hebben betrekking op ronin, wat zich ruwweg vertaalt naar “mannen van de golven”. Ronin waren samoerai die om de een of andere reden geen trouw aan een meester hadden gezworen, en als zodanig vonden ze hun werk als huursoldaten. Sommigen werkten voor het welzijn van de mensen omdat ze werden ingehuurd om kleine dorpen te beschermen of voor rijke mannen die weinig konden doen om zichzelf te verdedigen. Anderen reisden naar andere landen of werkten als piraten.

Onophoudelijke conflicten tussen strijdende clans brachten samoeraimeesters naar een vroeg graf, waardoor duizenden ronin ontstonden die door het platteland zwierven als onafhankelijke krijgers die door hun mede-samoerai vaak als inferieur werden beschouwd. Van deze vele rondzwervende zwaardvechters was er geen enkele populairder dan Miyamoto Musashi. Er zijn maar weinig samoeraien die in de loop van de geschiedenis meer gevierd zijn in de moderne cultuur dan Musashi, die talloze film- en literatuurwerken heeft gezien die gewijd zijn aan zijn opzichtige levensloop als zwaardvechter en duellist, vaak verfraaid tot op het punt van absurditeit, soms door Musashi zelf.

Ondanks alle onzekerheden die over zijn legende nog bestaan, staat het feit dat Musashi een geweldige strijder was nog steeds buiten kijf. Geboren in 1584 als zoon van zijn vader Munisai, ook een ervaren krijgskunstenaar en zwaardvechter, werd Musashi opgevoed onder de voogdij van zijn vader tot zeven jaar oud toen zijn oom hem in huis nam. Op zijn dertiende beleefde Musashi zijn eerste duel, dat hij met weinig moeite won.

Op zestienjarige leeftijd nam Musashi deel aan de oorlog aan de zijde van de Toyotomi-clan tegen de Tokugawa-clan, en na de nederlaag van de Toyotomi-clan in de Slag bij Sekigahara, waar naar verluidt Musashi had gevochten, viel hij uit het publieke oog. Tot hij 21 jaar oud was toen hij aan de oppervlakte kwam in Kyoto om de beroemde Yoshioka School van Zwaardvechtkunst uit te dagen, en na verschillende succesvolle duels tegen de hoofden van de Yoshioka-school, waar hij de niten’ichi-zwaardvechtstijl innoveerde waarbij Musashi vocht met zijn katana die hij vasthield in de ene hand en de kortere wakizashi in de andere, begon Musashi door heel Japan te reizen als onderdeel van een ontwikkelingsbedevaart waar hij zijn vaardigheden als krijger verder verbeterde.

In 1612 vocht Musashi in zijn beroemdste duel tegen zijn meest angstaanjagende tegenstander, meester zwaardvechter Sasaki Kojiro. Kojiro was uitzonderlijk in zijn precisie en snelheid met de nodachi, een gebogen zwaard dat veel lijkt op de katana, maar enkele meters langer. In een poging om zijn tegenstander uit zijn evenwicht te brengen, arriveerde Musashi meer dan drie uur te laat voor het duel, en nadat hij Kojiro had lastiggevallen en de eerste aanval uit hem had overgehaald, doodde Musashi hem bijna moeiteloos met een enkele slag van een houten zwaard. In de latere jaren van Musashi vertraagde zijn leven van strijd en duelleren enorm, zoals je zou verwachten van een ouder wordende man.

Vlak voor zijn dood in 1630 schreef Musashi de Go Rin No Sho of Het boek van de vijf ringen, een boek waarin verschillende technieken van het zwaard worden beschreven die nog steeds veel worden bestudeerd door zowel krijgskunstenaars als zakenlieden.

6. Honda Tadakatsu

Als samoerai die een van de generaals was die behoorde tot de toepasselijk getitelde Vier Hemelse Koningen van Tokugawa en gezegend met de fortuinlijke en even grootse bijnaam “De krijger die de dood overtrof”, zou van Tadakatsu gemakkelijk kunnen worden gezegd dat hij een krijger is zonder weerga. Als ondergeschikte van Tokugawa was Tadakatsu een veteraan van meer dan honderd veldslagen, en nooit werd hij verslagen door een vijandige generaal in een gevecht.

Bovendien heeft Tadakatsu in al zijn dienstjaren nooit een noemenswaardige wond opgelopen, vandaar dat hij zich de bijnaam hierboven toe-eigende. In 1584, met slechts een klein leger dat aanzienlijk in de minderheid was door een leger onder leiding van generaal Toyotomi Hideyoshi, stond hij pal en daagde hij het vijandige leger uit om te strijden, een daad die Hideyoshi zo diep raakte dat hij opdracht gaf tot de veiligheid van Tadakatsu en alle mannen die hem vergezellen. Tadakatsu diende moedig in de Slag bij Sekigahara die een einde maakte aan de controversiële Sengoku-periode en een nieuw vredestijdperk inluidde onder leiding van Tokugawa Ieyasu, die niet lang na deze overwinning het laatste shogunaat van Japan zou bouwen .

5. Datum Masamune

Meedogenloos was een term die werd gebruikt om veel samoeraien tijdens de Sengoku-periode te beschrijven, omdat het een eigenschap was die elke Daimyo nodig had als ze het toenmalige Japan wilden veroveren. Er zijn echter maar weinig samoerai die beter passen bij die term dan Date Masamune, die angst zaaide bij iedereen die zijn pad kruiste vanwege zijn gewelddadige karakter en roekeloze benadering in tijden van oorlog.

Masamune werd geboren als de oudste zoon van de beroemde Date-clan die eervol diende in de Genpei Oorlogen. Als zodanig werd verwacht dat Masamune zijn vader zou opvolgen als het hoofd van de clan, maar nadat hij als kind het zicht in zijn rechteroog had verloren door een geval van pokken, werd hij door zijn moeder ongeschikt geacht om de controle over de clan over te nemen. Nadat hij in het begin van zijn carrière als onervaren generaal verschillende nederlagen had geleden, kreeg Masamune voet aan de grond als leider en werd hij al snel een van de meest gevreesde mannen in heel Japan, terwijl hij een campagne begon om alle aangrenzende provincies van zijn clan te veroveren.

De naburige familie Hatakeyama smeekte de vader van Masamune, Terumune, om de agressieve campagne van zijn zoon te stoppen. Toen zijn vader zei dat hij niets kon doen om zijn wilde zoon in bedwang te houden, ontvoerde de familie Hatakeyama Terumune en werd vervolgens gevolgd door een woedend leger onder leiding van Masamune, die door zijn vader werd bevolen al zijn ontvoerders uit te roeien, zelfs als het betekende dat hij hem daarbij vermoordde. Masamune deed wat hem was opgedragen en Terumune werd samen met alle andere ontvoerders vermoord.

Masamune’s wrede reputatie zou alleen maar groeien toen hij de families van alle ontvoerders van zijn vader op brute wijze martelde en vermoordde. In 1590, met Masamune aan het hoofd van de Date-clan en Japan onder het bewind van Toyotomi Hideyoshi, weigerde Masamune Hideyoshi’s vraag ​​zich te melden voor de strijd. Toen Masamune uiteindelijk een woedende Hideyoshi confronteerde, deed hij dat onbevreesd in de verwachting dat hij ter plekke zou worden geëxecuteerd voor zijn verzet. Gelukkig voor Masamune besloot Hideyoshi hem te sparen. Ondanks al zijn brutaliteit jegens Hideyoshi, diende hij loyaal in Hideyoshi’s noodlottige campagnes in Korea, en na Hideyoshi’s dood werd hij een loyale generaal onder Tokugawa Ieyasu.

Ondanks de wolk van wantrouwen die altijd boven het hoofd van Masamune hing met betrekking tot zijn ware bedoelingen en de angst die hij opriep vanwege zijn schijnbaar harteloze aard in tijden van oorlog, regeerde Masamune met succes over zijn grondgebied onder toezicht van shogun Tokugawa. Masamune stond bekend om het openen van de deuren naar zijn provincie voor buitenlanders en christelijke missionarissen, en met een niet aflatende honger naar buitenlandse technologie, begon hij een reis naar Rome om relaties met de paus te beginnen.

4. Tokugawa Ieyasu

In Japan was er een gezegde met betrekking tot Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi en Tokugawa Ieyasu: “Nobunaga beukt de nationale rijstwafel, Hideyoshi kneedt hem, en uiteindelijk gaat Ieyasu zitten en eet hem op.”

Tokugawa Ieyasu is mogelijk de beroemdste samoerai aller tijden en de enige van de drie grote ‘verenigers’ van Japan, de andere zijn Oda Nobunaga en Toyotomi Hideyoshi, die tot shogun wordt gekroond. Tokugawa genoot van al zijn successen, ondanks het feit dat hij niet de grote tacticus of leider was die Nobunaga en Hideyoshi wel waren. Wat Tokugawa echter wel was, was een pragmatische man die alleen met gezond verstand handelde en berekende risico’s nam om zichzelf in de beste positie te brengen om naar de top van het peloton te klimmen.

Hij bespeelde het veld van het feodale Japan als stukken op een bordspel, en als het erop aankwam om te profiteren van de sterke en zwakke punten van zijn tijdgenoten, was er niemand die dat beter kon dan Ieyasu. Vanaf Ieyasu’s geboorte in 1543 werd hij klem gezet tussen de gevaren van de oorlog als zijn eigen clan, de Matsudaira-clan, werd verscheurd in zijn trouw aan de Imagawa-clan en de Oda-clan. Op zesjarige leeftijd merkte Ieyasu bijna dat hij het slachtoffer werd van dit conflict toen hij werd ontvoerd door dezelfde Oda-clan met wie hij zich uiteindelijk zou verbinden als een daad van vijandigheid jegens zijn vader en zijn trouw aan de Imagawa-clan.

Een jaar later werd de jonge Ieyasu gered door de Imagawa-clan en keerde terug naar huis. Ieyasu vocht zijn eerste strijd voor de Imagawa-clan op zestienjarige leeftijd, en op twintigjarige leeftijd, na de aanstelling van de sluwe Oda Nobunaga als het hoofd van de Oda-clan, toonde Ieyasu flitsen van zijn wijsheid die later beroemd zou worden toen hij zijn loyaliteit overdroeg aan de machtige Oda-clan.

De volgende jaren versterkte hij de kern van zijn macht door zich te omringen met sterke generaals en bondgenoten die hij beloonde met delen van het land dat ze samen veroverden. Na de dood van Oda Nobunaga en later die van Toyotomi Hideyoshi, stond Ieyasu klaar om de controle over Japan over te nemen met de Toyotomi-clan als een van de weinige obstakels op zijn pad, en nadat hij de hulp van de vijanden van de Toyotomi-clan had verzameld, ging hij een massale strijd aan met de Toyotomi-clan en zijn bondgenoten in de Slag bij Sekigahara in 1600, die wordt gezien als een van de belangrijkste veldslagen in de Japanse geschiedenis, aangezien het Ieyasu uiteindelijk slechts een paar jaar later in staat stelde zijn claim als shogun in te zetten.

De overweldigende overwinning van Tokugawa bij Sekigahara luidde een langdurige vrede in voor heel Japan, en in 1603 werd hij uiteindelijk gekroond tot shogun door keizer Go-Yozei. Reeds op de rijpe leeftijd van zestig, hield Tokugawa het slechts een handvol jaren vol als shogun en deed hij afstand van zijn bevoegdheden slechts drie jaar nadat hij tot shogun was gekroond. Als gepensioneerde shogun had Ieyasu nog één los eindje om vast te binden: die van Toyotomi Hideyori, de zoon van Hideyoshi die stond als het laatste baken van rebellie tegen het Tokugawa-shogunaat.

Tokugawa, die in het kasteel van Osaka woonde, voerde een belegering van het gebied uit onder leiding van zijn zoon Hidetada met zijn hele familie en al zijn aanhangers. Met de ondergang van Hideyori was de Toyotomi-bloedlijn verbroken, waardoor er geen oppositie meer was tegen het Tokugawa-shogunaat. Ironisch genoeg luidde het Tokugawa-shogunaat, dat werd geboren in de meest gewelddadige periode in de Japanse geschiedenis, een nieuw tijdperk van vrede in dat 250 jaar duurde en effectief een einde maakte aan het klassieke tijdperk van de samoerai die vertrouwden op de controversiële tijden van oorlog om relevant te blijven.

3. Takeda Shingen

Tijdens de Sengoku-periode in het feodale Japan was het platteland vol met onophoudelijke gevechten die kenmerkend waren voor de meest gewelddadige periode tijdens het tijdperk van de samoerai. Met de constante oorlogen die hele clans die om de macht streden, verlamden of volledig vernietigden, was de Takeda-clan, geleid door Takeda Shingen, een van de weinige constanten die opviel in een landschap dat gedomineerd werd door mensen als Oda Nobunaga en Tokugawa Ieyasu.

Takeda was een veteraan van meer dan veertig campagnes, waaronder de vijf veldslagen van Kawanakajima, en tijdens de vierde slag, een die wordt gezien als de bloedigste die de samoerai ooit had gezien, werd Takeda opgewacht door zijn rivaal Uesugi Kenshin in een een-op-een gevecht waar hij een bereden aanval afweerde met weinig meer dan een strijdwaaier. Van alle clans in Japan kon de Takeda-clan bogen op een militaire macht die verreweg de machtigste van alle clans was, zelfs meer dan de Oda-Tokugawa-alliantie die ermee wedijverde, en na een periode van zwakte na zijn oorlog met Uesugi Kenshin, was Shingen in staat om de kracht van zijn leger te herstellen, grotendeels dankzij de bekwaamheid van Shingen’s “Vierentwintig Generaals”.

Er wordt algemeen aangenomen dat Shingen met zijn superieure militaire macht de enige Daimyo was die de kans kreeg om het op te nemen tegen de supermacht Oda Nobunaga in zijn zoektocht om Japan over te nemen.

Shingen wordt ook gecrediteerd als een van de eerste krijgsheren die op grote schaal vuurwapens integreerde in zijn regime van soldaten, omdat hij geloofde dat deze nieuwe wonderen van oorlogstechnologie uiteindelijk pijl en boog achterhaald zouden maken. Toevallig wordt gespeculeerd dat Shingen zelf werd gedood door een schotwond.

2. Toyotomi Hideyoshi

Hideyoshi, geboren als een boer van een laaggeplaatste voetsoldaat, had geen samoerai-afstamming, en aangezien de bloedlijn van een samoerai zo’n integrale rol speelde in de positie van een samoerai onder zijn leeftijdsgenoten, had het onmogelijk voor hem moeten zijn om de formidabele generaal en innovatieve leider te worden die hij werd. Hideyoshi kreeg niet de luxe die werd gegeven aan adellijke families van samoerai-bloedlijn, en zijn waardige carrière begon nederig als een sandaaldrager voor Oda Nobunaga onderaan de hiërarchie van de Oda-clan, maar toen Nobunaga zich van de concurrentie afzette om de felste krijgsheer van Japan te worden, scheidde Hideyoshi zich ook af van zijn boerenbloedlijn om een ​​magnifieke generaal onder Nobunaga te worden. Na de moord op Nobunaga bleef Hideyoshi’s macht binnen de Oda-clan groeien totdat hij alle controle over de clan had bij het verslaan van de eigen vooraanstaande generaal van de clan in de Slag bij Shizugatake.

Hideyoshi zou vanaf hier alleen maar blijven bloeien als een sterke leider die voortbouwde op de vastberaden houding die Nobunaga zelf had. Ironisch genoeg zou het kasteel van Osaka de plaats zijn waar zijn zoon Hideyori door Tokugawa werd vermoord, waardoor de lijn van Toyotomi effectief werd beëindigd. In een poging om een ​​duidelijkere sociale hiërarchie te creëren, verbood Hideyoshi boeren om wapens op te nemen in 1588 en confisqueerde hij de wapens die ze al hadden tijdens een massale ‘zwaardjacht’. De wapens die hij in beslag nam, zouden worden omgesmolten tot een gigantisch Boeddhabeeld, hoewel hij zijn troepen ook bewapende met de wapens die hij stal.

Zowel het Scheidingsedict als de zwaardjacht maakten een einde aan de opstand onder zijn leiding, aangezien de nederige boeren geen middelen meer hadden om zich te bewapenen, en kort daarna verbood hij samoerai om met de gewone bevolking samen te leven en deel te nemen aan gemeenschappelijke bezigheden, zoals landbouw of handel om een ​​scheidslijn tussen de klasse van samoerai en die van de boeren in te stellen. Slechts een jaar voor zijn dood deed Hideyoshi een van zijn laatste uitspraken als leider toen hij het christendom in Japan probeerde te onderdrukken door opdracht te geven tot de executie van zesentwintig christenen die hij gebruikte om de Japanse burgers af te schrikken die zich tot het christendom wilden bekeren.

1. Oda Nobunaga

Tijdens het hoogtepunt van de aanwezigheid van de samoerai in Japan, was geen enkele samoerai sterker of sluwer dan Oda Nobunaga. Zijn naam is een van de meest herkenbare in de Japanse geschiedenis, en niet zonder reden. Na een lange en kostbare oorlog waarbij de vooraanstaande Daimyo in Japan – Takeda Shingen en Uesugi Kenshin – sterk verzwakte, braken veel clans in oorlog met de hoop om de leegte van de macht te vullen die door hen was achtergelaten, hoewel geen van hen voldoende macht had om het risico te lopen naar de hoofdstad te marcheren om de troon te bestijgen.

In 1560, toen Yoshimoto Imagawa van de provincie Suruga uiteindelijk probeerde de hoofdstad Kyoto in te nemen, was wat hem in de weg stond, een eenvoudige verovering van de provincie Owari en de kleine Daimyo die het regeerde, Oda Nobunaga. Tijdens een onweersbui die Imagawa’s troepen dwong om te schuilen, zette Nobunaga zijn troepen in beweging, wachtend tot net nadat de regens waren opgehouden om een snelle aanval uit te voeren die Imagawa en zijn hele leger verbijsterd achterliet. Voordat hij zelfs maar kon beseffen wat er gebeurde, werd Imagawa gedood en had Nobunaga de onwaarschijnlijkste overwinning in de Japanse geschiedenis behaald.

Door zijn succes in zijn strijd met Imagawa, steeg Nobunaga’s roem alleen maar toen hij een alliantie sloot met Toyotomi Hideyoshi en Tokugawa Ieyasu om te beginnen met de bouw van een stichting die zou leiden tot de eenheid van Japan en tot eeuwenlange vrede onder het Tokugawa-shogunaat.

Zijn opkomst van een nederige Daimyo tot een onstuitbare generaal is te danken aan de revolutie die hij op het slagveld bracht, waardoor hij een klassensysteem tot leven bracht dat gebaseerd was op verdienste, waarbij krijgers werden toegewezen aan specifieke rollen op basis van bekwaamheid en vaardigheid in plaats van erfgoed. Het belangrijkste was echter Nobunaga’s gebruik van vuurwapens en zijn ingenieuze creatie van de roterende salvo-tactiek die ervoor zorgde dat zijn troepen een nooit eindigend spervuur ​​​​van geweervuur ​​zouden ontketenen, aangezien een troep schutters altijd in reserve stond klaar om aan te vallen en de hel te ontketenen wanneer de eerste troep Nobunaga werd gedwongen te herladen.

Behalve dat hij een geweldige generaal was, was Nobunaga een gracieuze leider die zijn intellect overdroeg op het gebied van zaken en politiek. Hij reconstrueerde een economie die uitsluitend gebaseerd was op landbouw tot een economie die opereerde als een vrije markt en meer gericht was op de productie van goederen en diensten, en hij breidde de internationale handel tijdens zijn bewind uit naar landen in Zuidoost-Azië en Europa. Om zijn groeiende economie te stroomlijnen, gaf Nobunaga opdracht tot de aanleg van wegen tussen steden die onder zijn controle stonden, wat overigens niet alleen hielp bij de handel, maar ook bij het transporteren van zijn enorme legers over zijn land.

Ondanks alle prestaties van Nobunaga en zijn dominante aanwezigheid op het slagveld, was hij nooit in staat om de positie van shogun te bereiken waarvoor zo velen dachten dat hij voorbestemd was. In 1582, terwijl hij in een tempel lag te luieren met slechts een kleine entourage die als zijn bewaker fungeerde, beval een van Nobunaga’s eigen generaals, Akechi Mitsuhide, zijn leger om het bolwerk van Nobunaga aan te vallen in een daad van verraad.

Met Nobunaga omsingeld en gevangen in zijn tempel die in brand was gestoken, trok hij zich terug uit de gevechten waar zijn weinige troepen werden afgeslacht en pleegde seppuku. De dood van Nobunaga zou echter niet lang zonder gerechtigheid blijven. Na zijn dood onderschepte Toyotomi Hideyashi Akechi Mitsuhide en nam wraak voor zijn meester in de slag bij Yamazaki, en samen met Tokugawa Ieyasu zorgden de twee ervoor dat de vooruitgang van Nobunaga niet zou sterven. Omdat ze allebei het raamwerk verder uitbouwden van Nobunaga’s bijdragen aan het land om de basis te leggen voor wat het laatste shogunaat zou zijn dat over Japan zou heersen.

Meer weten over de samoerai? Lees enkele van de bekendste teksten geschreven door samoerai zelf zoals De strategie van de Samoerai van de in Japan erg geliefde samoerai Miyamoto Moesashi of Hagakure – het boek van de samoerai van Yamamote Tsunetome.

Lees je liever een (spannende) roman lees dan het uitstekende Shogun van James Clavell (spijtig genoeg enkel in het Engels te verkrijgen).