Er zijn veel bekende voorbeelden van wezens uit de mythologie die angst, ontzag, nieuwsgierigheid of zelfs een combinatie van alle drie opwekken. Veel van deze zijn populair voer gebleken in boeken en films – van Smaug de draak tot vampiers. Maar er zijn andere, minder bekende wezens die meer erkenning verdienen – wezens die nog hun grote doorbraak in Hollywood moeten krijgen. Dus hier is een lijst van enkele van de vreemdere, minder bekende mythologische wezens die in de folklore over de hele wereld te vinden zijn.
10. Vampierkat
Deze vampierkat komt terug om je te bijten als je katten gaat doden
De verhalen van het Ainu-volk in Japan vertellen ons dat als de mens een kat doodt zonder de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen, de geest van de kat zich zal wreken door hem te doden. De kat gaat de man binnen die hem heeft vermoord, die vervolgens langzaam wegkwijnt terwijl hij gebaart als een kat en miauwt. Deze vreselijke dood kan worden voorkomen door een deel van de kat op te eten wanneer deze wordt gedood, of het kan worden genezen door een tweede kat te doden en op te eten.
9. Clurichaun
De Clurichaun is de obscure dronken neef van de meer bekende Leprechaun
Men denkt dat de Clurichaun de norse dronken neef is van de beroemde Ierse kabouter. Clurichauns zouden je wijnkelder moeten beschermen als je ze goed behandelt – maar als je dat niet doet, verpesten ze je huis en bederven ze je wijn. Als je de woede van een Clurichaun op de hals haalt door wijn te stelen of een dronkaard te zijn, zal hij je eindeloos kwellen, verstopt in een vat om je te volgen waar je ook gaat.
8. Lausks
Lausks is de reden dat je gevoelloze wangen hebt in de winter
Lausks, een alleenstaande man uit de Letse overlevering, is een wintergeest. Er wordt gezegd dat hij een oude man is, gekleed in een warme winterjas van dierenbont, met een zilveren of kristallen bijl in zijn hand. Lausks brengt zijn tijd op twee manieren door. De eerste is om huizen in de winter te bezoeken en de structurele integriteit te controleren door zijn bijl te gebruiken om de muren, daken en hoeken van kamers te raken. Ten tweede zou Lausks in de wangen, oren en neuzen knijpen als mensen naar buiten gaan in de kou – en daarom kunnen ze de schuld krijgen van scheuren in muren en rode of gevoelloze wangen en neuzen in de winter.
7. Karakasa-Obaké
Deze wandelende pratende paraplu is een van de vriendelijkere wezens op deze lijst
De Japanners geloven dat levenloze objecten een eigen leven kunnen gaan leiden en een zogenaamde Tsukumogami kunnen worden. Een voorbeeld van zo’n object is een levende, ademende papieren paraplu. De paraplu heeft twee klauwachtige handen, evenals een enkele voet die een Japanse sandaal draagt. Een enkel groot oog zit boven een mond met een lange, hangende tong. Ondanks zijn intimiderende uiterlijk, wordt gezegd dat het een nogal vriendelijke geest is.
6. Cockatrice
Van de cockatrice wordt gezegd dat ze in één oogopslag mensen in steen kan veranderen
Dit angstaanjagende beest is waarschijnlijk een van de meer bekende wezens op deze lijst en is soms te zien in boeken en films. Van de cockatrice – die veel lijkt op een basilisk – wordt meestal gezegd dat het een kruising is tussen een haan en een draak, met de kop van een haan, volledige of gedeeltelijke drakenvleugels en een combinatie van schubben en veren. Het heeft het vermogen om mensen in een oogopslag in steen te veranderen, of om te doden met een aanraking – maar het is niet zonder zijn zwakke punten. Van wezels wordt gedacht dat ze immuun zijn voor hun dodelijke blik, en een cockatrice wordt onmiddellijk gedood als hij een haan hoort kraaien of zijn eigen spiegelbeeld ziet.
5. Padfoot
Als je Padfoot ziet, duurt het niet lang voordat je de dood ontmoet
Padfoot, afkomstig uit Engeland, zou een enorme zwarte hond zijn die van vorm kan veranderen in andere vormen. Het heeft het vermogen om onzichtbaar te zijn – en degenen die het wel zien, moeten het als een doodsvoorteken beschouwen, als ze tenminste niet meteen al sterven door hem te zien. Hoewel het meestal de vorm aanneemt van een zwarte hond, kan het ook zichzelf voordoen als een demonisch schaap met brandende ogen, of een gigantische zwarte ezel. Welke vorm het ook aanneemt, het is te herkennen aan het vreselijke geluid van de kettingen die het achter zich aan sleept.
4. Leshi
De Leshi neemt je mee naar zijn grot en kietelt je dood
In de Slavische mythologie is de Leshi een brutale beschermgeest van het bos. Leshi verschijnt vaak als een lange boer, zonder riem of met schoenen aan de verkeerde voeten. Er wordt wel eens gezegd dat hij vleugels en een staart heeft en bedekt is met zwart haar. Hij kan zijn grootte veranderen van die van een grasspriet naar die van de hoogste boom, en kan van vorm veranderen in een dier, een persoon – of zelfs een grote pratende paddenstoel. Als je door een Leshi gevangen wordt genomen, neemt hij je mee naar zijn grot en kietelt je tot de dood. Hoe vreselijk. Om jezelf te beschermen in het geval van een Leshi-ontmoeting, moet je al je kleren binnenstebuiten keren en je schoenen aan de verkeerde voeten plaatsen.
3. Baba Yaga
Baba Yaga reist de wereld rond op vijzel en stamper
Baba Yaga zou het idee van de heks in het beroemde verhaal van Hans en Grietje hebben geïnspireerd, en is een heks van Slavische oorsprong, waarvan wordt gezegd dat ze in blokhutten in het bos leeft. Door de meesten wordt gezegd dat ze slecht is – en ondanks haar vermeende wijsheid, wordt het als onverstandig beschouwd om haar hulp te zoeken. Het belangrijkste verschil tussen haar en andere meer alledaagse heksen uit de folklore is haar gekozen vervoersmiddel, een vijzel en stamper. Ze gebruikt de stamper om door de lucht te ‘roeien’ terwijl ze in de gigantische vijzel zit, met een bezem achterin om haar sporen weg te vegen. Er wordt ook gezegd dat ze in een huis zonder ramen of deuren woont, dat zogenaamd gigantische dansende kippenpoten heeft om te bewegen.
2. Akaname
Van deze “Vuil likker”-demon wordt gezegd dat hij je badkamer binnensluipt en hem schoon likt
Dit ongewone wezen, een demon uit de Japanse folklore, neemt gewoonlijk de vorm aan van een rode en wratachtige mensachtige met kikkerachtige trekken en een lange tong. Zijn naam betekent ‘vuil likker’, wat in wezen alles is wat het met zijn leven doet: vuil likken. Het staat erom bekend badkamers binnen te sluipen en ze schoon te likken – vooral die moeilijk bereikbare hoekjes en gaatjes. Verder wordt er niet echt gezegd dat het iets doet, afgezien van het mogelijk mensen bang maken door een hoger niveau van badkamer hygiëne.
1. Bonnacon
Bonnacon zal zich verdedigen met vliegende mest
Dit middeleeuwse beest kan waarschijnlijk het beste worden gezien als een verknoeide versie van een draak. Hij heeft gekrulde hoorns en men denkt dat hij eruitziet als een stier of bizon, maar met manen zoals die van een paard. Het heeft een uniek verdedigingsmechanisme: zijn mest. Deze magische vlammende mest is zuur en kan tot 600 meter ver worden gegooid om roofdieren en aanvallers af te schrikken. Als zo’n wezen bestond, zou dit zeker een effectieve reactie zijn.
