10 dingen die je niet wist over Charles Darwin
Charles Darwin, ‘de vader van de evolutie’, werd geboren in Shewsbury, Engeland, op 12 februari 1809. Zijn vader, Robert Darwin, was een bekende arts in een hoger maatschappelijk middenveld met zes kinderen, waarvan Charles de vijfde was. Zijn beide ouders kwamen uit zeer vooraanstaande Engelse families. Zijn moeder was familie van de Wedgwoods van wereldberoemde aardewerkfaam, en zijn grootvader, Erasmus Darwin, kwam ook uit een vooraanstaande Engelse familie.
Beide families steunden een op christenen gebaseerde religie genaamd Unitarisme die de Drie-eenheid verloochende. Zijn moeder, Susannah, stierf toen hij nog maar acht jaar oud was. Al meer dan een eeuw wordt Charles Darwin vereerd, maar hier zijn enkele onbekende feiten over de bioloog die hem, samen met de rest van ons gewone stervelingen, in het licht van nederigheid plaatsen.
10. De stamboom van Darwin bevat incest
Charles Darwin wordt de vader van de evolutie genoemd en zijn theorie veranderde de wereld en hoe we naar genetica kijken. Ironisch genoeg maakte dat hem echter niet ongevoeliger voor genetische defecten dan de rest van de mensheid. Darwin verwekte in totaal tien kinderen. Van de zeven die de volwassen leeftijd hebben overleefd, hebben er drie nooit kinderen gekregen ondanks zeer lange huwelijken. In feite onthulde een diepgaande studie van de Darwin-stamboom in 2010 een geschiedenis van inteelt (neven die met neven en nichten trouwen), waarvan bekend is dat lagere immuniteit tegen ziekten het gevolg is terwijl de kans op onvruchtbaarheid toeneemt.
Zijn moeder, Susannah, werd bijvoorbeeld geboren uit achterneven, onder wie Josiah Wedgwood, de oorspronkelijke oprichter van de legendarische pottenbakkerij Wedgwood. De Darwins waren niet het meest flagrante geval van incest in de geschiedenis, maar er was nog steeds genoeg inteelt om hun risico op bepaalde bijwerkingen te vergroten.
9. Darwin studeerde oorspronkelijk om priester te worden
Darwin werd in 1825 ingeschreven aan de Universiteit van Edinburgh om medicijnen te studeren, maar ontdekte al snel dat de gedachte aan een operatie hem afkeer bezorgde. Dit bracht hem ertoe beide scholen en zijn hoofdvak te veranderen om naar de Universiteit van Cambridge te gaan en een anglicaanse priester te worden, iets waar zijn vader op had gehoopt. Zijn doel om een Bachelor of Arts-graad te behalen, omvatte de studie van wat theologie en wiskunde, maar leverde weinig diepgaande theologische kennis op. Darwin studeerde in 1831 af aan de Universiteit van Cambridge.
Ergens tijdens zijn studie daar raakte hij geïntrigeerd door natuurlijke historie, wat een einde maakte aan zijn interesse in theologie, samen met zijn verlangen om anglicaans priester te worden. Ironisch genoeg had Erasmus Darwin al een basisversie van de evolutietheorie bedacht lang voordat zijn kleinzoon zijn versie publiceerde.
8. De beroemde reis van The Beagle
In 1831 zeilde Charles Darwin, zonder enige opleiding in de studie van natuurlijke historie, vijf jaar rond de wereld, inclusief Zuid-Amerika en de eilanden in de Stille Oceaan, op het onderzoeksschip HMS Beagle. Tijdens de reis deed Darwin talloze geologische en biologische waarnemingen, waarvan sommige nog steeds beroemd zijn. Terugkijkend suggereert het bewijs sterk dat Darwin de evolutietheorie waar zijn grootvader hem over had gesproken al volledig ter harte had genomen en er volledig in geloofde.
De meesten beschouwen Darwin als een atheïst, maar hij is er nooit een geworden en in feite bleef een vorm van deïsme ondersteunen die het geloof inhoudt dat God het universum heeft geschapen en vervolgens is vertrokken om geen verder contact met Zijn schepping te hebben. Darwin, die oorspronkelijk christen was, bleef een paar jaar een leidende rol spelen in het parochiewerk van de plaatselijke kerk, maar tegen 1849 ging hij op zondag wandelen terwijl zijn familie naar de kerk ging. Later in zijn leven zou hij beweren dat hij dichter bij een agnost stond, en hoewel hij nooit een atheïst werd, had hij de goddelijke schepping, zoals beschreven in het boek Genesis, allang verworpen.
7. Pleegde Charles Darwin plagiaat?
In de 19e eeuw werden ideeën zoals de evolutietheorie als ketters beschouwd en konden ze leiden tot vergelding door de Kerk van Engeland. Darwin wist dit, dus hield hij zijn theorie stil en besprak hij het alleen met goede vrienden. Dat veranderde in 1858, toen hij hoorde dat Alfred Russell Wallace een theorie had ontwikkeld die erg op de zijne leek, wat er rechtstreeks toe leidde dat hij in 1859 On the Origin of Species voortijdig publiceerde.
Tegenwoordig lijkt dit misschien vreemd en suggereert het zelfs een gebrek aan vertrouwen in zijn deel. Maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, had Darwin tegen die tijd een enorme hoeveelheid gegevens geassimileerd uit het werk van veel van zijn tijdgenoten, waaronder zijn belangrijkste rivaal Alfred Wallace, die allemaal een grote bijdrage leverden aan zijn database. Charles Darwin was in 1859 50 en zou nog 18 boeken schrijven, maar niet iedereen in de wetenschappelijke gemeenschap heeft zo’n hoog aanzien voor hem.
Het bewijs lijkt de beweringen te ondersteunen dat Darwin opzettelijk de publicatie van zijn boek heeft uitgesteld omdat hij tijd nodig had om de volledige theorie te plagiëren. In de jaren 1830 schreef een man genaamd Patrick Matthew bijvoorbeeld een boek waarin hij natuurlijke selectie uitlegde, en er wordt gezegd dat Darwin het later assimileerde als de basis voor evolutie, zonder Matthew ooit enige eer te geven. Velen hebben beweerd dat Darwin op zijn best een middelmatige wetenschapper was met een beperkte opleidingsachtergrond.
6. Darwinisme gebaseerd op racisme
Het darwinisme is gebaseerd op de overtuiging dat bepaalde levensvormen het vermogen bezitten om meer bruikbare eigenschappen te verwerven dan andere. Hierdoor kunnen die organismen meer ongunstige omstandigheden overleven, terwijl andere, mindere dat niet doen. Deze superieure levensvormen zijn dus degenen die “verdienen” te leven vanwege hun fysieke superioriteit. Na verloop van tijd produceren deze extra eigenschappen geheel nieuwe groepen individuen die geboren zijn met voordelen ten opzichte van anderen als het gaat om overleven. Dus in wezen worden deze nieuwere groepen de meer geëvolueerde rassen en blijven ze gedijen dankzij het concept van ’the survival of the fittest’ of ‘natuurlijke selectie’, dat de basis vormt van de evolutietheorie.
Darwin verspilde geen tijd dit concept toe te passen op mensen, bewerend dat de blanke rassen superieur waren aan de rest van de mensheid. Deze ideologie evolueerde rechtstreeks naar wat tegenwoordig bekend staat als eugenetica, een sociale filosofie die de verbetering van menselijke erfelijke eigenschappen bevordert door verschillende middelen van kunstmatige interventie, waaronder genetica. Het verklaarde doel van eugenetica is om intelligentere en gezondere mensen te creëren om te besparen op natuurlijke hulpbronnen. De tegenstanders van eugenetica stellen dat het niet alleen zeer immoreel is, maar zelfs niet gebaseerd is op degelijke wetenschap. Terugkijkend, vooral op de Tweede Wereldoorlog en de nazi’s, is het meer dan duidelijk dat de voorstanders van het darwinisme deze duidelijke vorm van racisme door de decennia heen heel goed hebben verborgen.
5. Kan het neodarwinisme de evolutietheorie redden?
Neo-Darwinisme is een poging van de aanhangers van de evolutietheorie om zowel de reputatie van de wetenschapper die ze zo hoog houden te herstellen als om hun overtuigingen opnieuw in te stellen zodat ze beter bij de tijd passen. De reden hiervoor is simpel: ze willen doorgaan met het uitleggen van het leven op deze planeet zonder dat er een bovennatuurlijk wezen nodig is. Maar het probleem is dat het darwinisme niets minder dan een schande voor hen is gebleken.
Er is geen risico om te beweren dat Darwin sterk racistisch was vanwege zijn houding ten opzichte van gekleurde mensen, en deze discriminerende houding strekte zich ook uit tot vrouwen, die volgens hem inferieur waren aan mannen. In feite is het neodarwinisme niets minder dan een achterhoedegevecht, waardoor darwinistische voorstanders hoger gelegen grond kunnen vinden om toekomstige aanvallen te verdedigen.
4. Kunnen mutaties de Mendeliaanse genetica overtreffen?
Volgens de Mendeliaanse genetica kunnen en zullen levensvormen in de loop van de tijd niet veranderen, dus genetische mutaties zijn bijna altijd schadelijk. Het darwinisme beweert precies het tegenovergestelde: dat genetische mutaties gunstig zijn en het belangrijkste mechanisme zijn dat evolutie aandrijft. De vader van de genetica, Gregor Mendel, was een tijdgenoot van Darwin. Hij was ook de meester van een discipline waar Darwin vrijwel niets van af wist: genetica, dezelfde discipline die zijn volgelingen proberen in te voegen in het darwinistische kader. Dit leidde op zijn beurt tot neodarwinisme.
Het probleem is dat dit hetzelfde is als zeggen dat als een tornado vaak genoeg door een autokerkhof vol beschadigde vliegtuigen zou gaan, het een volledig functionele vliegmachine zou creëren, wat natuurlijk absurd is. We weten allemaal dat er nog nooit een tornado is waargenomen die iets anders heeft veroorzaakt dan dood en verderf en dat alleen met toegevoegde intelligentie zoiets als een tornado of wind kan worden omgezet in iets nuttigs. De energie die wordt opgewekt door een windmolenpark, dat enigszins lijkt op een tornado, zou bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt om een fabriek aan te drijven die vliegmachines maakt.
Helaas hebben velen de verkeerde indruk dat een toevallige mutatie kan worden gecombineerd en genetische informatie die resulteert in een gunstige mutatie voor het organisme. Evolutionisten beweren dat er voorbeelden hiervan in de natuur bestaan, en ze noemen er verschillende. Een daarvan betreft mensen die lijden aan sikkelcelanemie, een zeer ernstige bloedziekte. Artsen ontdekten dat patiënten met sikkelcelanemie meer kans hadden om te overleven door malaria op te lopen als direct gevolg van de bloedziekte. Evolutionisten noemen dit een “gunstige mutatie” en “bewijs” van hun theorie in actie.
3. De illusie van intelligent ontwerp
Dit concept heeft zo weinig logische redenering dat het niet eens hoeft te worden berispt, dus ik zal professor Dawkins het voor u laten samenvatten. Hij schreef het volgende in The Blind Watchmaker: Why the Evidence Reveals a Universe without Design: Natuurlijke selectie is de blinde horlogemaker, blind omdat hij niet vooruitkijkt, geen consequenties plant, geen doel voor ogen heeft. Maar de levende resultaten van natuurlijke selectie maken een overweldigende indruk op ons met het uiterlijk van design alsof het van een meester-horlogemaker is, en maken indruk op ons met de illusie van design en planning. Het doel van dit boek is om de paradox tot tevredenheid van de lezer op te lossen, en het doel van dit hoofdstuk is verder om de lezer te imponeren met de kracht van de illusie van design. Ok, onthoud dit: de volgende keer je kijkt op je horloge of springt in je auto, je denkt alleen maar intelligent ontwerp te zien. Simpel gezegd, dit concept is geen wetenschap.
2. Onherleidbare complexiteit: de wondere wereld van het klein
“Onherleidbare complexiteit” is een term die de wetenschappelijke gemeenschap veel rillingen heeft bezorgd sinds het voor het eerst werd bedacht en dat nog steeds doet. En met een goede reden. De wetenschap van de moleculaire biologie is sinds de 19e eeuw enorm vooruitgegaan. Voor biologen was een cel destijds minder ingewikkeld dan een deurknop. In volledig contrast weten we tegenwoordig dat een menselijke cel meer microscopische complexiteit heeft dan sommige ruimtevaartuigen.
Inderdaad, als Darwin had geprofiteerd van dezelfde technologie die we nu hebben, zou hij ongetwijfeld zijn theorie hebben herzien – en op meer dan één manier. Wetenschappers vergelijken tegenwoordig de gecompliceerde biologische structuren van een enkele menselijke cel met een ultramoderne auto motor, wat ook een zeer complex systeem is en een systeem dat niet werkt als er slechts één belangrijk onderdeel van wordt verwijderd. Dit is de definitie van onherleidbare complexiteit die op zijn minst een enorm “kip-of-ei”-probleem creëert. zoals je je goed kunt voorstellen. Bijvoorbeeld een simpele vraag als: “Wat was er eerst, de darmen of de slokdarm?” verbijstert evolutionaire wetenschappers vandaag nog steeds.
1. Darwin en zijn erfenis
Het darwinisme suggereerde een theorie van menselijke oorsprong aan de wereld in een poging het geloof in een goddelijke schepper te vervangen, een geloof dat zich uitstrekt over een groot aantal culturen en religies over de hele wereld. Nu, in dit nieuwe tijdperk van het neodarwinisme, telt alleen ‘de overleving van de sterkste’, aangezien ‘alleen de sterken overleven’. Volgens de evolutietheorie is menselijk lijden in wezen irrelevant en speelt verantwoordelijkheid voor het eigen handelen geen rol meer, nu het leven zogenaamd alleen door puur toeval is ontstaan.
Het darwinisme, en het ongebreidelde racisme dat eruit voortkwam, hielpen een deel van het ergste menselijk lijden in de geschiedenis van de mensheid voort te brengen, maar het klampt zich nog steeds vast aan het leven op vele openlijke en zelfs onzichtbare manieren. Tot slot; in de eerste editie van On the Origin of Species beweerde Darwin dat als een beer voldoende tijd in het water zou doorbrengen, hij uiteindelijk zou veranderen in iets dat op een walvis lijkt. Eigenlijk weten we dat als een beer te veel tijd in het water doorbrengt, hij zal verdrinken. Hij verwijderde het commentaar uit al zijn volgende edities van het beroemde boekdeel, en aangezien dit de basis van evolutie is, vragen velen zich af hoeveel vertrouwen hij had in zijn eigen theorie.