10 moderne kluizenaars

Deze nieuwe top 10 lijst geeft een beeld van 10 van de meer bekende ‘moderne’ kluizenaars of heremieten, dat wil zeggen die ten laatste geboren zijn ergens eind 19e eeuw en dus vooral in de 20e eeuw geleefd hebben. Het gaat vooral om mannen die zich voor lange tijd hebben teruggetrokken uit het maatschappelijke leven en op zichzelf hebben geleefd. Elk had hiervoor zijn eigen redenen. Ze komen voor in deze lijst dus zijn op een of andere manier wel in de publiciteit gekomen. De kluizenaar Man bijvoorbeeld omwille van tragische redenen.

10. Valerio Ricetti – 1898-1952

Ricetti is misschien wel de meest flamboyante kluizenaar op deze lijst. De Italiaanse Australiër had verschillende banen, waaronder mijnwerker en ambachtsman, in het gebied van New South Wales in Australië voordat hij aan de slag ging op een rivierboot. Volgens de legende was Ricetti op een dag aan het wandelen toen hij werd overvallen door een plotselinge regenbui. Hij zocht beschutting in een nabijgelegen grot; een grot die hij ongeveer 22 jaar niet zou verlaten.

In de loop der jaren veranderde Ricetti zijn rotsachtige huis in een wondergrot van Aladdin. Hij hakte een kapel en een keuken uit de rots en bouwde stenen muren, stenen trappen, reservoirs voor de watervoorziening en zelfs een aangelegde tuin. Na een toevallige ontmoeting met een plaatselijke arts (Ricetti was gevallen en had zijn been gebroken) ontwikkelden de twee een hechte vriendschap en Ricetti legde de tuin van de dokter aan en verdiende genoeg geld om zijn broer in Italië te bezoeken. De kluizenaar keerde echter nooit terug en vandaag staat Hermit Cave op de lijst van het New South Wales State Heritage Register.

9. Noah John Rondeau – 1883-1967

De kluizenaar van de Adirondack Mountains was in staat om te overleven in de wildernis vanwege zijn vorig leven als gids van dezelfde regio (enig contrast met zijn laatste baan voor zijn dood, als kerstman in een winkelcentrum in de staat New York). Rondeau liep weg van wat volgens hem de ‘Big Business and Industry Slavery’ van het 20e-eeuwse Amerika was. Hij woonde vanaf 1929 alleen in het Cold River-gebied en werd beschouwd als een echte man van de natuur en een volmaakt violist (zijn muziek was soms te horen door wandelaars in de riviervallei).

Rondeau was bovenal een uitstekende houthakker met briljante bushcraft vaardigheden, die hij als jonge man had geleerd van een lid van de Abenaki Indianen stam. Misschien wel het meest bizarre deel van Rondeau’s verhaal is zijn bekendheid. Gedurende de jaren 40 en 50 verscheen hij op tal van sportshows in Noordoost-Amerika om te praten over zijn succes in het jagen en vangen van groot wild. Een keer werd hij zelfs per helikopter naar een evenement vervoerd. Ongeacht zijn korte periode in de schijnwerpers was hij zijn hele leven een ongelooflijk geheimzinnig persoon. Al zijn dagboeken waren in een cijfercode  geschreven, die pas zo’n 25 jaar na zijn dood in 1967 werd gekraakt.

8. Robert Harrill – 1893-1972

Harrill was een man die in de zestig was en niet veel te verliezen had. Hij was van de ene doodlopende baan naar de volgende gegaan en had verschillende verbroken relaties doorstaan. Het was geen wonder dat hij het conventionele leven de rug toekeerde en verhuisde naar een verlaten bunker uit de Tweede Wereldoorlog in North Carolina. Het was hier dat hij bekend werd als The Fort Fisher Hermit.

Als je in minder gunstige omstandigheden leeft, zou je verwachten dat het dieet van Harrill meer dan slordig was. Maar de man leefde van oesters die hij uit de zee plukte en groenten die hij met zijn eigen blote handen tot leven had gewekt. In tegenstelling tot veel kluizenaars schuwde Harrill de schijnwerpers niet, integendeel. In de jaren zestig was hij de op één na populairste ’toeristische’ attractie in de staat North Carolina en zijn bunker had een gastenboek dat de verschillende bezoekers moesten ondertekenen.

De lokale autoriteiten waren echter geen fan van Harrill en probeerden hem te vervolgen. Hij werd  meerdere malen beschuldigd van landloperij. Wonder boven wonder kon Harrill zich altijd met succes verdedigen in de rechtbank en de lokale politie gaf het uiteindelijk op en liet hem in vrede leven. Harrill stierf in 1972 onder mysterieuze omstandigheden. Als doodsoorzaak werd hartstilstand genoemd, maar velen geloven dat Harrill het slachtoffer was van een aanval door een brute lokale bende.

7. Arthur Leslie Darwin – 1879-1977

Darwin, ook bekend als The Hermit of Posseum Key, woonde in het Everglades National Park in Florida. In 1945, op 70-jarige leeftijd, bouwde hij daar een hut, maar hij zou in het park blijven tot zijn dood in 1977, op de epische leeftijd van 112. In 1960 overleefde Darwin de orkaan Donna, hoewel hij alleen werd beschermd door zijn zelfgebouwde schelpenhut.

Hoewel de National Park Service kluizenaars vanaf 1947 verbood om in de Everglades te wonen, mocht de kluizenaar na een langdurige rechtsstrijd (waarbij Darwins advocaat verklaarde dat een van zijn grootste zorgen was om Darwin ervan te overtuigen schoenen naar de rechtbank te dragen) blijven als hij ondertekende dat het land eigendom van de staat was. Darwin, een jager en timmerman, had geen stromend water of elektriciteit en kookte zijn eten op een kampeerfornuis. Hij verbouwde groenten en had een kudde konijnen waarvan hij zou smullen.

6. Despina Achladioti – 1890-1982

Achladioti was een Griekse vrouw die in 1890 op het eiland Kastellorizo ​​werd geboren en daar tot eind jaren dertig woonde. Kort na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog verliet Achladioti, met haar man en bejaarde moeder, haar huis en verhuisde naar het onbewoonde eiland Ro. Het gezin van drie woonde een paar jaar op het eiland, met geiten en kippen, totdat zowel haar man als moeder stierven. Achladioti bleef nog 40 jaar op het eiland en verdiende de bijnaam De Vrouwe van Ro, voordat ze stierf in 1982. Een patriot tot de dag dat ze stierf, hees Achladioti elke dag de Griekse vlag. Als gevolg hiervan werd ze met volledige militaire eer op het eiland begraven.

5. Manfred Gnädinger – 1940-2002

Geboren in Duitsland in 1940, werd Gnädinger liefdevol bekend als gewoon Man toen hij verhuisde naar het kleine dorpje Camelle aan de Costa da Morte in Galicië, Spanje. Sommigen geloven dat hij op pelgrimstocht naar de regio is verhuisd, maar niemand weet precies waarom hij bleef. Man was een zandbeeldhouwer die grote sculpturen bouwde op het strand waar hij woonde. Tevreden met het leven in zijn hut van 2×3 meter, het eten van geplukt voedsel, het dagelijks joggen en het dragen van niets anders dan een lendendoek, zou zijn rustige bestaan ​​meer betekenis hebben dan de typische kluizenaar.

Nadat hij ervoor had gekozen om aan de rand van het leven te leven, werd hij na de olieramp met de Prestige in 2002 een beetje in de Spaanse pers gegooid. De lekkage vernietigde een groot deel van het strand en beschadigde onherroepelijk het ecosysteem in de omgeving. Man, in verdriet, sloot zich op in zijn hut en werd dagenlang niet gezien. Uiteindelijk brak de lokale gemeenschap, die zich zorgen had gemaakt over hun talisman-kluizenaar, de hut binnen en vond hem dood.

De legende van Man leefde echter voort, omdat sommige milieuactivisten beweerden dat de kluizenaar was overleden door de schok en het verdriet van de lekkage. Binnen enkele dagen pikte de nationale en internationale pers het verhaal op en werd Man bekend als de eerste mens die ooit werd ‘gedood’ door een olieramp. Tot op de dag van vandaag staat Man symbool voor het tragische verlies van mensenlevens en de vernietiging veroorzaakt door olielozingen over de hele wereld.

4. Richard Proenneke – 1916-2003

Ook bekend als de Alaskan Wilderness Hermit, bracht Proenneke vanaf 1968 de resterende jaren van zijn leven door in een hut in volledige eenzaamheid in een van de meest afgelegen gebieden ter wereld: de Twin Peaks-regio van Alaska. Zijn hut alleen al was een geweldige prestatie, volledig door Proenneke zelf met handgereedschap gebouwd – het interieur zou niet misstaan ​​in een vakantiebrochure.

Proenneke was ook een amateur-naturist die een dagboek bijhield met zijn observaties van de lokale fauna en flora en zijn reflecties op het leven in de wildernis in het algemeen. Hoewel Proenneke vooral voedsel at dat hij van het land had geplukt, had hij ook een goede vriend die hem eens per jaar met het vliegtuig benodigdheden bezorgde. One Man’s Wilderness: An Alaskan Odyssey door Sam Keith, geschreven met behulp van de notities van Proenneke, won in 1999 een National Outdoor Book Award. Daarin wordt Proenneke geciteerd: ‘Wat een man nooit heeft, mist hij nooit.’

3. Willard Kitchener MacDonald – 1916-2004

MacDonald, geboren in Somerville, Massachusetts, was een pacifist die weigerde te vechten in de Tweede Wereldoorlog. In plaats daarvan liep hij op een ochtend in het begin van de jaren veertig de wildernis van Nova Scotia in en keek nooit meer achterom. MacDonald woonde het grootste deel van 60 jaar in het bos totdat een bosbrand zijn hut verwoestte in 2002. Terwijl veel autoriteiten kluizenaars proberen te verhuizen, reageerden de provinciale functionarissen van Gully Lake op de tegenovergestelde manier, door MacDonald zijn eigen hut te bouwen in 2003.

MacDonald kon zich echter nooit in zijn nieuwe huis vestigen en vluchtte al snel terug de bossen in. Zijn lichaam werd ontdekt op 27 juni 2004. MacDonald is een personage met enige controverse, aangezien hij de eerste Canadees ooit was die een staatspensioen kreeg zonder ooit een baan vast te houden. Om nog maar te zwijgen van het feit dat sommigen hem beschouwen als een deserteur van de oorlogsinspanning.

2. Józef ‘Fred’ Stawinoga – 1920-2007

Stawinoga was een populaire figuur voor de mensen van Wolverhampton, Engeland. Maar in werkelijkheid zou je hem nauwelijks kunnen missen. Fred woonde ruim 40 jaar in een tent op een eiland in het midden van de ringweg tot aan zijn dood in 2007. Lokale sikhs en hindoes begonnen hem zelfs als een heilige man te eren en hij kreeg een eredoctoraat van Wolverhampton Polytechnic.

De Poolse onderdaan vocht tegen de Sovjet-invasie van Polen in 1939 voordat hij zijn geboorteland ontvluchtte en eind jaren veertig naar Engeland verhuisde. Hij had verschillende banen, voordat hij uiteindelijk al zijn bezittingen in een kinderwagen stopte en zijn intrek nam op de Ringweg. Hij stierf in 2007 op de hoge leeftijd van 86 jaar. De gemeenteraad van Wolverhampton betaalde zijn begrafenis

1. Tom Leppard – 1934-2016

Lepperd van naam, Luipaard van nature; al is het door niets anders dan zijn uiterlijk. Kort voordat Leppard naar het eiland Skye in Schotland verhuisde, betaalde de 53-jarige om zijn hele lichaam te bedekken met tatoeages met luipaardvlekken, luipaardogen op zijn oogleden te laten tatoeëren en implantaten van kattentanden op zijn tanden. Volgens het Guinness Book of Records was hij de voormalige meest getatoeëerde senior op aarde.

Geboren in Woodbridge, Suffolk, Engeland, heeft Leppard een verzengende en meedogenloze tijd doorstaan, zowel in het onderwijs als in de strijdkrachten. Uiteindelijk keerde Leppard de samenleving de rug toe en verhuisde hij naar een kleine hut op het eiland. Hij zou een keer per week proviand ophalen, evenals zijn staatspensioen, van de plaatselijke stad waar hij per kajak naartoe zou reizen. Leppard woonde bijna twintig jaar op het eiland. Op oudere leeftijd woonde hij in een huisje in Broadford, Skye.