10 rare feiten over honden
Elke hond, van de snuivende chihuahua tot de torenhoge Duitse dog, wordt geboren met het hart van een wolf. Honden zijn de gedomesticeerde versie van de grijze wolf en vertonen gemakkelijk de grootste variatie van alle soorten op aarde. Zonder de hond is het heel goed mogelijk dat mensen nog steeds primitieve wezens zouden zijn, die hun leven zouden wijden aan het verzamelen van voedsel en zich verdedigen tegen de beesten die op de loer liggen aan de randen van hun kampvuur. Onze honden bieden ons bescherming, gezelschap en trouw tot aan hun laatste adem.
10. Bavianen houden honden
Jarenlang werd beweerd dat de enige dieren die huisdieren houden mensen zijn, maar een troep Hamadryas-bavianen in de buurt van Ta-if, Saoedi-Arabië, lijkt die theorie te hebben ontkracht. Hoewel sommigen sceptisch blijven en beweren dat de dieren alleen maar naast elkaar bestaan in plaats van een band te delen, wordt aangenomen dat de bavianen de honden als puppy’s ontvoeren en een symbiotische relatie met hen hebben, net zoals mensen dat doen. In ruil voor eten en gezelschap beschermen de honden de troep, met name de kwetsbare baby’s, tegen andere honden. Er is heel weinig onderzoek gedaan naar het fenomeen, maar de beelden die ter plaatse zijn gemaakt door een Franse filmploeg lijken zeer overtuigend bewijs.
9. Turnspit Honden
Door de geschiedenis heen zijn honden opgeroepen om tientallen taken uit te voeren, van het begeleiden van blinden tot het bestrijden van onze vijanden op het slagveld. Maar weinigen beseffen dat eeuwen geleden ook honden in de keuken dienden. De zogenaamde draaispit-hond was een stevige hond met een lang lichaam en korte poten die werd opgeroepen om een wiel te bedienen (zoiets als een hamsterwiel), dat een braadstuk aan een spit zou draaien, waardoor het vlees gelijkmatig werd gekookt.
Turnspits werden ook gebruikt voor het aandrijven van loopbanden die onder andere water zouden pompen of boter karnen. De harde behandeling van draaispithonden inspireerde Henry Bergh op zijn minst gedeeltelijk om de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals op te richten. Hoewel hij nu uitgestorven is, wordt aangenomen dat de draaispithond waarschijnlijk verwant is aan de hedendaagse Glen of Imaal Terrier, door sommige bronnen vermeld als ’s werelds zeldzaamste gedomesticeerde hondenras, dat waarschijnlijk binnen de komende tien jaar zelf zal uitsterven.
8. Detectie Honden
Detectiehonden, getraind om een breed scala aan dingen op te sporen, van bommen tot drugs tot kadavers, zijn van onschatbare waarde voor elk wetshandhavingsteam. Maar er is een groeiend protest tegen K-9-eenheden, met name drugshonden, waarvan is aangetoond dat ze in veel gevallen “vals-positieve” metingen geven, of reageren alsof ze drugs ruiken, hoewel er geen aanwezig is, maar liefst 80 procent van de de tijd.
Dit is een buitengewoon risico voor de burgerlijke vrijheden van onschuldige mensen. In de Verenigde Staten heeft een politieagent tijdens een verkeersstop niet het recht om uw voertuig te doorzoeken zonder de waarschijnlijke reden dat er een misdrijf wordt gepleegd (bijvoorbeeld het bezit van verdovende middelen). De waarschijnlijke oorzaak is echter automatisch zodra de hond waarschuwt. Er is ook enige bezorgdheid dat sommige beruchte agenten hun honden signalen kunnen geven (al dan niet bewust) om te waarschuwen, zelfs als er niets te ontdekken valt. Het probleem is geenszins beperkt tot de Verenigde Staten.
7. Blindengeleidehonden poepen ook
Een blindengeleidehond is een van de best getrainde dieren op aarde, maar gezien de handicap van de eigenaar zou je kunnen denken dat de hond carte blanche heeft om te poepen waar hij maar wil (sommige gemeenschappen staan dit toe, maar de meeste niet). Dit zou een kleine prijs zijn, gezien de service die het dier biedt. Maar deze honden zijn eigenlijk getraind om op commando zich te ontlasten.
Na het signaal te hebben gegeven, reikt de geleider naar beneden en gaat met zijn hand over de rug van de hond. Als het recht is, plast de hond (mannelijke geleidehonden zijn getraind om te hurken als vrouwtjes). Als het afgerond is, doet de hond een nummer tweetje. Door de ruggengraat tot aan de staart te volgen, kan de geleider de rommel vinden en oppakken met een plastic zak zoals elke andere huisdiereigenaar.
6. Sylvester Stallone
Elke fan van Sylvester Stallone’s Rocky-franchise zou Butkus herkennen, de kwijlende 145-pond bullmastiff die schittert als Rocky’s huisdier. Wat sommigen zich misschien niet realiseren, is dat Butkus eigenlijk ook toebehoorde aan de acteur.
Voordat Stallone het script voor de film verkocht, was hij hopeloos arm. Hij had geen auto, een zwangere vrouw en $ 100 op de bank. Omdat hij zijn gigantische hond niet kon betalen, verkocht hij Butkus aan een dwerg genaamd “Little Jimmy” voor $ 50. Nadat hij het script had verkocht, keerde hij terug naar Little Jimmy, wanhopig om zijn huisdier terug te krijgen.
Volgens Stallone had Jimmy er een hekel aan om de hond terug te geven. Hij zei: “Hij wilde met me vechten en zei dat hij me zou vermoorden – hij was een gekke kleine persoon. Ik kon niet tegen hem vechten – ze zouden me arresteren – dus bood ik aan het dubbele te betalen. Hoe dan ook, $ 3.000 en verschillende bedreigingen later,’ werd Stallone herenigd met Butkus en Little Jimmy kreeg een beetje een rol in Rocky. De rest is geschiedenis.
5. Titanium tanden
De Navy SEALs behoren tot de meest elite commando-eenheden ter wereld. De meest spraakmakende missie van de SEALs was Operatie Neptune Spear, een aanval op een compound in Pakistan in de ochtenduren van 2 mei 2011, wat resulteerde in de dood van Al Qaida-leider Osama bin Laden. Een van de vaste leden van het team tijdens deze overval was Cairo, een Belgische Mechelse herder. De Mechelaar lijkt qua uiterlijk op een kleinere Duitse herder. Hij wordt vaak gekozen voor politie- en militair werk omdat hij door zijn geringere bouw door zijn geleider kan worden gedragen, maar met een hoge drive en 65 lbs spierkracht om zijn mening te ondersteunen, is hij heel goed in staat om een volwassen man vast te houden.
Een van de vreemdste geruchten over deze honden is dat het leger hun tanden verwijdert en vervangt door titanium hoektanden, gekozen vanwege hun schijnbare “pantserdoorborende” vermogen. In werkelijkheid kosten deze honden vele duizenden dollars en manuren om te trainen, en mocht een hond een tand verliezen, dan word deze vervangen door een metalen implantaat, hoewel dit geen standaardprocedure is. Implantaten zijn eigenlijk minder effectief en zullen eerder uitvallen tijdens gevechten.
4. Google is een hondenbedrijf
Zoals veel internetbedrijven is Google een vrij onorthodoxe werkplek. Naast gratis gastronomische maaltijden, dagelijkse zomerbarbecues, pooltafels en glijbanen, worden werknemers zelfs aangemoedigd om hun honden mee te nemen naar het werk. Natuurlijk moeten de pups redelijk braaf en zindelijk zijn; overdreven vocale of anderszins slecht gehumeurde honden wordt gevraagd om thuis te blijven.
Uit de eigen gedragscodes van Google: “Google’s genegenheid voor onze hondenvrienden is een integraal facet van onze bedrijfscultuur. We houden van katten, maar we zijn een hondenbedrijf, dus als algemene regel vinden we dat katten die onze kantoren bezoeken behoorlijk gestrest zijn.’
3. Levensduur
Lange tijd werd aangenomen dat één mensenjaar gelijk was aan zeven hondenjaren; dus een hond van negen of tien jaar zou als een bejaarde worden beschouwd. Dit algoritme komt echter niet precies overeen met de waarheid. Net als mensen verouderen honden snel van puppy’s tot seksuele volwassenheid, waarna de dingen op volwassen leeftijd een beetje langzamer gaan.
De levensduur is grotendeels afhankelijk van de grootte: kleine honden zoals miniatuurpoedels en Yorkies kunnen de 15 halen, terwijl grote rassen zoals mastiffs en Duitse doggen zelden ouder zijn dan zeven of acht. Mutts van vergelijkbare grootte blijven over het algemeen een jaar of zo langer hangen dan hun verwante neven, meestal vanwege een diepere genenpool. Slechts een handvol honden heeft er ooit 20 jaar van gemaakt. Het is moeilijk om veel claims van extreme levensduur te onderzoeken, omdat eigenaren vaak geen bewijs van geboortedatum hebben. De oudste verifieerbare hond ooit was Max, die stierf op 18 mei 2013, slechts 83 dagen voor het bereiken van 30. Max was een terriërmix uit Louisiana, gekocht van een suikerrietboer in 1983.
2. Vieze mond
Een van de meest wijdverbreide verhalen van oude vrouwen over de hond is dat, ondanks enkele nogal afschuwelijke gewoonten, zijn mond schoner is dan die van mensen. Slecht nieuws voor degenen die graag knuffelen met hun straathond: dit is absoluut een mythe, waarschijnlijk geworteld in verschillende algemene observaties, zoals de gewoonte van de hond om zijn wonden te likken, en het feit dat een beet van een mens veel waarschijnlijker is besmet dan een beet van een hond.
Het speeksel van een hond heeft geen uitgesproken geneeskrachtige eigenschappen; wanneer hij een gewond gebied likt, verwijdert hij waarschijnlijk dood weefsel uit dat gebied, wat de genezing zou versnellen. En de reden dat hondenbeten een lager risico op infectie hebben dan mensenbeten, is omdat bacteriën vaak soortspecifiek zijn. Bacteriën die mogelijk dodelijk zijn voor een andere hond, kunnen onschadelijk zijn voor een mens en vice versa.
1. Zwerfhonden in Moskou
Het leven van een zwerfhond is bijzonder kort en grimmig. In Moskou is de situatie nog nijpender, waar elke hond wordt gedwongen om te strijden om hulpbronnen met zo’n 35.000 andere zwerfdieren. Generaties lang hebben deze intuïtieve honden geleerd zich aan te passen aan hun stedelijke omgeving. Hun strategieën zijn indrukwekkend: Moskovieten zijn getuige geweest van het gehoorzamen van verkeerslichten om te voorkomen dat ze door auto’s werden geraakt. Hun capriolen om hand-outs van mensen te krijgen, zijn even opmerkelijk.
Van roedels is bekend dat ze schattige kleine puppy’s sturen om te smeken om lekkernijen, terwijl de meer angstaanjagende leden in de coulissen wachten. Maar de meest buitengewone prestatie die deze honden hebben getoond, is hun vermogen om door het uitgebreide metrosysteem van Moskou te navigeren. Met griezelige timing en gevoel voor richting, gebruiken sommige zwerfdieren de trein om door de stad te reizen. Bovendien veranderen de typisch norse en wispelturige wilde honden hun gedrag volledig tijdens het rijden met de trein, en gedragen ze zich vriendelijk tegen menselijke forensen, zodat ze niet van de metro worden getrapt.
Meer weten over honden en hondenrassen? Lees het uitgebreide Het complete hondenboek, Het anti-hondenboek – Over honden en hun bezitters, Het grote hondenboek (voor kinderen).
Over hondengedrag en het beter begrijpen van je hond kan je lezen: Doggietaal, het heel erg goede Je hond beter begrijpen of het eveneens erg goede Hondentaal is lichaamstaal.