10 rare feiten over katten

Net als bij honden was de domesticatie van katten gebaseerd op wederzijds voordeel. In de begindagen van de landbouw kreeg de mens te maken met een onvoorzien gevolg: knaagdieren die zijn oogst verslonden en zijn graan bedierven. In hun voetsporen volgden roofdieren zoals slangen en uilen – en katten. De katten met de vriendelijkste aanleg werden uiteindelijk verwelkomd in menselijke nederzettingen, zeer gewaardeerd om hun vermogen om ongedierte te vernietigen. De huiskat werd ongeveer 10.000 jaar geleden gedomesticeerd door de Afrikaanse wilde kat in het Midden-Oosten en is sindsdien zelden van onze kant afgedwaald, in sommige culturen aanbeden als goden en in andere verguisd als manifestaties van de duivel zelf.

10. Muizenvangers

Katten werden eerst gedomesticeerd vanwege hun honger naar muizen en ratten. Tegenwoordig is de gemiddelde huisdierbezitter tevreden met een kat die niet veel meer doet dan een dutje doen, maar de kat heeft nog steeds een fel jachtinstinct. Degenen die hun katten buiten laten rondlopen, zullen vaak getuige zijn van het ontvangen van “geschenken” op de welkomstmat, de lijken van vogels en knaagdieren waarop hun huisdier heeft gejaagd. Zelfs vandaag de dag worden katten gebruikt om ratten en muizen te doden in plaatsen als Disneyland en het Staatsmuseum de Hermitage in Moskou, Rusland.

Hoewel de geschiedenis ons waarschijnlijk heeft vereerd met nog meer vraatzuchtige jagers, erkent het Guinness Book of World Records Towser, de Glenturret kat, als de wereldkampioen muizen vangen. Ze was gestationeerd in een distilleerderij in Crieff, Schotland, de thuisbasis van Famous Grouse whisky. Tijdens haar regeerperiode doodde ze zo’n 28.899 muizen (volgens Guinness-record). Towsers opvolger in Glenturret was een kat genaamd Amber, van wie, ondanks een bijna 20-jarige carrière, niet bekend was dat ze een enkele muis had gevangen.

9. Paren

Iedereen die ooit een poes heeft gehad die niet was ‘gerepareerd’, kan waarschijnlijk getuigen van de absolute ellende van haar hittecycli. Ze zal janken en constant proberen het huis te ontvluchten om vrijers te ontmoeten. Mannelijke katten die haar gretigheid kunnen voelen, zullen rondlopen, wachtend op hun kans. Het eigenlijke paarproces is een lugubere uitwisseling, zo ver verwijderd van romantiek als je je maar kunt voorstellen. Het vrouwtje miauwt vreselijke kreten tijdens de ontmoeting, en met goede reden: de penis van een mannelijke kat is minder een instrument van plezier dan een voorwerp van middeleeuwse marteling. Het heeft naar achteren gerichte weerhaken zoals vishaken gemaakt van keratine die de binnenkant van het vaginale kanaal van het vrouwtje pijnlijk raken. Men denkt dat dit pijnlijke deel van de verkering de eisprong veroorzaakt.

8. Roadkill

Het is waarschijnlijk onvermijdelijk dat u op een bepaald moment in uw leven een dier aanrijdt tijdens het rijden. Voor de meesten is het een misselijkmakend gevoel en we zullen stoppen om alles te doen wat we kunnen om te helpen, vooral als het dier duidelijk een huisdier is. Helaas zijn er een schokkend aantal mensen die hun weg vervolgen, zelfs nadat ze mensen hebben geraakt, laat staan ​​een huisdier. In het VK is het illegaal om een ​​auto-ongeluk waarbij een hond of zelfs een boerderijdier betrokken is, niet te melden, maar vreemd genoeg is er geen wettelijke verplichting om te stoppen als iemand een kat raakt. Laat weten in de reacties wat de wet in Nederland of België zegt als je dat toevallig weet.

7. Melk

Hoewel je gemiddelde kat een schoteltje melk zal oplikken alsof het zoete ambrozijn is, is het een feit dat ze eigenlijk lactose-intolerant is. Net als sommige mensen, stoppen katten tijdens het groeien met het maken van het enzym lactase, dat de moedermelk afbreekt. Wat je kat na deze traktatie in de kattenbak achterlaat, zal je waarschijnlijk overtuigen om haar deze traktatie nooit meer te geven. Vreemd genoeg heeft uw kat (en zijn aartsvijand, de rat) nieren die efficiënt genoeg zijn om zeewater te drinken om te hydrateren, in tegenstelling tot de meeste soorten.

6. Helden

Honden staan ​​bekend om hun verhalen over levensreddende heldhaftigheid, maar de meeste mensen denken dat katten over het algemeen te veel met zichzelf bezig zijn om om moedig te zijn. In de praktijk is dit nauwelijks het geval. In 2012 slaagde een kat die pas enkele uren eerder was gered uit de Humane Society erin het leven van haar nieuwe eigenaar te redden toen deze een diabetische aanval kreeg. De kat sprong op haar borst toen ze het bewustzijn verloor en duwde en beet in haar gezicht totdat ze wakker werd. De kat schoot vervolgens de kamer van de zoon van de vrouw binnen en viel hem lastig totdat hij wakker werd om om hulp te roepen.

Een nog ongelooflijker verhaal deed zich voor in Argentinië in 2008, toen een eenjarige jongen door de politie werd gevonden in de stad Misiones, in leven gehouden door een bende wilde katten. De jongen, die gescheiden was van zijn dakloze vader, zou waarschijnlijk zijn gestorven zonder tussenkomst van de katten. Ze kropen ’s nachts tegen hem aan om hem warm te houden en brachten hem stukjes eten. Toen de politie naderde, sisten de redders van de baby en spuwden ze woest naar hen.

5. Savannah kat

De traditie van het paren van huiskatten met hun wilde voorouders gaat meer dan honderd jaar terug, toen de eerste Bengaalse katten (huiskatten gekruist met Aziatische luipaardkatten) werden geproduceerd. Ondanks hun exotische uiterlijk zijn Bengalen echter voor het grootste deel vele generaties verwijderd van de oerwouden van hun voorouders en bezitten ze een toegewijd, vriendelijk karakter. De serval is een kleine Afrikaanse kat met luipaardvlekken van tussen de 10 en 20 kilo, misschien wel het best bekend om zijn extreem lange benen.

In tegenstelling tot veel wilde katten, kunnen servals goede huisdieren zijn. In 1986 werd de eerste huiskat gekruist met een serval, wat de Savannah-kat voortbracht. Sinds de Savannah in de jaren ’90 voor het publiek beschikbaar kwam, geniet het een groeiende populariteit. Eigenaars beweren dat Savannah-katten een temperament hebben dat lijkt op dat van honden; ze hebben de neiging om hun meesters te volgen en kunnen zelfs leren lopen aan de lijn en apporteren.

Ze hebben een ongelooflijk springvermogen en velen lijken van water te houden. Afhankelijk van uw woonplaats kan het illegaal zijn om een ​​van deze katten te houden. Vooral Australië, dat al een verschrikkelijk probleem heeft met verwilderde katten die de inheemse fauna uitroeien, heeft de invoer van savannekatten verboden. En zelfs als de regelgeving je toestaat om een ​​van deze prachtige exotische huisdieren te hebben, kun je maar beter diepe zakken hebben als je er een wilt – afhankelijk van de hoeveelheid serval in de bloedlijn, kunnen ze elk voor meer dan 10.000 euro verkopen.

4. De Godfather

The Godfather wordt erkend als een van de grootste films in de geschiedenis, gerangschikt op nummer 2 achter Citizen Kane door het American Film Institute. Als winnaar van drie Academy Awards, waaronder die voor beste film, beste acteur en beste bewerkte scenario, is elk aspect van de film uitvoerig bestudeerd, vooral de patriarch met de marmeren mond, don Vito Corleone. Wanneer we kennismaken met de meedogenloze maffiabaas, is hij uitgedost in een smoking, viert hij het huwelijk van zijn dochter en aait hij afwezig zijn kat. Het is een krachtig moment met de dichotomie van de meedogenloze kracht van de Don en zijn tederheid jegens zijn huisdier. Het was echter geheel toevallig. De kat kwam helemaal niet voor in het scenario – het was een verdwaalde kat die op de set was afgedwaald. Marlon Brando pakte hem op om ermee te spelen, en de rest is filmgeschiedenis.

3. De Zwarte Dood

Gregorius IX was paus van 1227 tot aan zijn dood in 1241. Zijn regering werd gekenmerkt door het uitlokken van kruistochten en brute inquisities tegen degenen die als ketters werden beschouwd. Hij leek er ook van overtuigd te zijn dat sommige mensen zwarte katten aanbaden als uitingen van de duivel. Zijn invloed leidde tot grootschalige afslachtingen van katten in heel Europa, een campagne die 100 jaar later afschuwelijke, onvoorziene gevolgen zou hebben. Aan het eind van de jaren 1340, toen ratten die besmet waren met de Zwarte Pest Azië uittrokken, ontdekten ze dat Europa een ware utopie was, onbeschermd door de katten die hun gelederen zouden hebben uitgedund (en waarschijnlijk miljoenen levens zouden hebben gered). Gelukkig zijn recente pausen toleranter ten opzichte van katten. Van paus Benedictus was bekend dat hij een bijzondere affiniteit had met katten, die hem over het Vaticaanse terrein zouden volgen.

2. Ontklauwen

Net als het bijsnijden van oren en het couperen van staarten bij honden, is het ontklauwen van katten een acuut probleem in de huisdierengemeenschap. Hoewel veel eigenaren die thuis zijn gekomen om een ​​versnipperde bank te vinden, misschien denken dat ontklauwen een redelijke oplossing voor hun probleem is, is de operatie die nodig is om de klauwen te verwijderen behoorlijk brutaal. Omdat de klauw uit het bot groeit, moet de dierenarts het uiteinde van de teen van de kat afsnijden, iets dat lijkt op het afknippen van je vingers bij de eerste knokkel.

Ontklauwen is een relatief gebruikelijk proces bijvoorbeeld in de VS, met slechts enkele lokale gebieden die het verbieden (zoals de stad San Francisco), maar het wordt gezien als dierenmishandeling en is illegaal in verschillende landen over de hele wereld, waaronder het grootste deel van Europa, Israël, Brazilië en Japan. In Nederland en België is het bij wet verboden al zie je het soms toch nog bij eigenaars van katten.

1. Negen levens

De uitdrukking “katten hebben negen levens” is zo’n gewoon onderdeel van de volkstaal geworden dat maar weinigen stilstaan ​​​​bij de implicaties ervan. De kat, met zijn snelheid en griezelige behendigheid, lijkt de dood weleens te trotseren. De grootste prestatie van het dier lijkt zijn vermogen om regelmatig vallen van elke hoogte te overleven. Mensen zijn, bij gebrek aan vergelijking, verschrikkelijk in vallen. Hoewel er gevallen zijn van mensen die krankzinnige valpartijen overleefden (in 1972 leefde stewardess Vesna Vulovic na een val van meer dan 9.000 meter van een beschadigd vliegtuig), heeft een mens over het algemeen grote problemen na ongeveer drie verdiepingen.

Een vallende kat heeft verschillende mechanismen voor overleving. Misschien wel het belangrijkste is dat zijn evenwichtsgevoel werkt als een soort interne gyroscoop die “luchtrichtreflex” wordt genoemd. Na een paar meter te zijn gevallen, is het bijna gegarandeerd dat ze op hun pootjes terechtkomen. De losse, gespierde poten van de kat dienen als veren bij de landing en verdelen de plotselinge impact. Omdat hij relatief licht van gewicht is, heeft de kat een veel lagere eindsnelheid (de maximale snelheid waarmee hij kan vallen) dan een mens: katten bereiken ongeveer 95 km per uur; mensen verdubbelen dat gemakkelijk.

Dit is meer dan louter een vermoeden; er zijn tientallen meldingen van katten die van enorme hoogten vallen en weglopen met weinig meer dan blauwe plekken. In 2011 viel een oudere kat genaamd “Gloucester” 20 verdiepingen uit een appartement in Upper West Side, Manhattan met lichte verwondingen. Het jaar daarop tuimelde een kat in Boston (genaamd “Sugar”) 19 verdiepingen. In 2009 viel een andere kat uit Manhattan maar liefst 26 verdiepingen, dit keer met fotobewijs genomen door nabijgelegen glazenwassers. De naam van deze gelukkige kat? “Lucky.”

Wil je meer weten over katten en hun gedrag dan raden wij twee boeken aan: Als de kat het voor het zeggen had en I love happy kats. Allebei erg goed.