10 van de meest succesvolle mensen met het syndroom van Down

Het is geen geheim dat mensen met het syndroom van Down niet altijd volledig worden omarmd door de samenleving. Zelfs in de rijkste, meest geavanceerde delen van de wereld blijft dit soort vooroordelen bestaan ​​en lijkt het niet snel ergens anders heen te gaan. Maar overal waar vooroordelen zijn, zijn er mensen die zich ertegen verzetten, en de volgende personen zijn slechts 10 voorbeelden van mensen die barrières hebben afgebroken voor mensen met het syndroom van Down over de hele wereld.

10. Ángela Bachiller — Politicus

Ángela Bachiller begon haar politieke carrière in 2011, toen ze begon te werken op het stadhuis in de Spaanse stad Valladolid. Als lid van de Volkspartij werkte Bachiller meer dan twee jaar als administratief medewerker in het stadhuis, voordat ze zich verkiesbaar stelde in 2011. Hoewel Bachiller bij die verkiezingen geen zetel won en 18e werd van 17 beschikbare posten, trad ze twee jaar later in functie toen een corruptieschandaal Jesús García Galván dwong af te treden.

Hoewel ze de verkiezingen niet rechtstreeks kon winnen, moet ook worden opgemerkt dat ze heel goed verkozen had kunnen worden, als mensen met het syndroom van Down mochten stemmen in Spanje. Hoewel er geen regelrecht verbod is voor mensen met een verstandelijke handicap om te stemmen, verklaren Spaanse rechtbanken mensen met het syndroom van Down gewoonlijk als “onbekwaam”. Bedoeld om hen te beschermen tegen fraude en uitbuiting, trekt een dergelijke uitspraak ook hun stemrecht in, wat het des te indrukwekkender maakt dat Bachiller erin slaagde een positie te halen terwijl ze niet eens op zichzelf kon stemmen.

9. Collette Divitto — Ondernemer

Zelfs zonder wetten die hen expliciet verbieden om volledig in de samenleving te integreren, krijgen mensen met het syndroom van Down consequent te maken met een zware strijd om dit te proberen. Collette Divitto ontdekte hoe waar dit is toen, ondanks het feit dat ze in slechts twee jaar een kookcursus van 3 jaar aan de Clemson University had afgerond, sollicitatiegesprek na sollicitatiegesprek slechts beleefd werd afgewezen.

Collette was vastbesloten om de arbeidsmarkt te betreden en nam haar meest populaire recept, “The Amazing Cookie”, en richtte Collettey’s Cookies op. Aanvankelijk werkte Collette samen met een enkele supermarkt, maar geleidelijk aan bouwde ze haar klantenbestand op, waardoor ze meer bekendheid kreeg met media-optredens op CNN, MSNBC, CBS, GMA, BBC en meer, wat uiteindelijk leidde tot een samenwerking met Lays Potato Chips. Collette heeft nu 13 mensen in dienst en hoopt haar platform te gebruiken om de werkloosheid en armoede onder mensen met een handicap terug te dringen.

8. Jamie Brewer — Actrice

Waarschijnlijk de meest bekende persoon op deze lijst. Jamie Brewer is een actrice die sommigen misschien zullen herkennen van haar prominente en terugkerende rollen in de American Horror Story-serie. Na meer dan tien jaar in het theater te hebben gewerkt, werd Brewer internationaal beroemd toen ze haar tv-debuut maakte met Adelaide “Addy” Langdon in de pilot van de populaire horrorshow, en sindsdien is ze een vaste waarde.

In een interview kort nadat seizoen één werd uitgezonden, zei Brewer: “Het moeilijkste deel van het spelen van Adelaide is leren hoe je iemand moet portretteren die niet altijd als acceptabel wordt beschouwd door haar moeder en de samenleving. Dit is een nieuwe uitdaging voor mij”. Sinds ze aan de show begon, heeft Brewer aan een aantal tv-shows en films gewerkt en staat ze momenteel gepland om prinses Aurora (ook bekend als Doornroosje) te spelen in een filmreeks.

7. Marte Wexelsen Goksøyr — Toneelschrijver

Marte Wexelsen Goksøyr, geboren in Noorwegen in 1982, is een openbare spreker en gehandicapten activiste, maar ze is het meest bekend om haar werk als schrijfster, meer bepaald als toneelschrijver. Haar beroemdste werk is haar interpretatie van Assepoester, gebaseerd op haar eigen leven, uitgevoerd in een van de meest prestigieuze theaters van Oslo, en met livemuziek van de ondeugende popband Hellogoodbye.

Dankzij het werk van Goksøyr was ze de eerste vrouw die de Bjørnson Prize won van de Noorse Academie voor Literatuur en Vrijheid van meningsuiting, en haar versie van Assepoester werd zelfs gebruikt als basis voor een wetenschappelijke studie die de verschillen in houding ten opzichte van gehandicapte acteurs tussen volwassenen en kinderen onderzocht.

6. Judith Scott – Beeldhouwster

Judith Scott (1943-2005) had precies het soort jeugd dat je zou verwachten van iemand die een wereldberoemde artiest werd. Judiths ouders kozen ervoor om haar toestand niet te erkennen, wat werd verergerd door het feit dat ze doof was geworden, buiten medeweten van iemand in haar leven. Toen ze zeven jaar oud was, werd Judiths tweelingzus Joyce wakker en ontdekte dat Judith naar een verzorgingshuis was gebracht, waar haar niet-gediagnosticeerde doofheid betekende dat ze niet in aanmerking kwam voor enige vorm van lessen.

Door hun moeder verboden Judith te bezoeken, bracht Joyce veel van haar leven door met kinderen in nood tot ze, na een strijd van 35 jaar, Judith’s voogd werd en haar naar een andere instelling bracht. Jarenlang had Judith bijna geen interesse in de creatieve activiteiten die daar beschikbaar waren, tot de dag dat een gastdocent binnenkwam om een ​​les vezelkunst te geven. Judith nam onmiddellijk de kunstvorm aan, nam allerlei voorwerpen en wikkelde ze in draden en garen. Het was duidelijk dat haar werk veel verder ging dan pure esthetiek, waarbij de directeur van het instituut zei dat Judith “aan het leren was om te spreken”.

Veel van haar werk weerspiegelt duidelijk de eenzaamheid en het isolement dat ze in haar jeugd heeft ervaren, waarbij tweelingen ook een belangrijk thema waren. Na 10 jaar kreeg Judith haar eerste tentoonstelling die, in combinatie met een boek over haar werk, de aandacht en lof trok van de internationale kunstgemeenschap. Ze werd al snel het onderwerp van 4 documentaires in drie talen, en tot op de dag van vandaag heeft ze permanente tentoonstellingen in 12 musea in 6 landen.

5. Madeline Stuart — Model

Madeline Stuart is een professioneel model dat in 1996 in Australië werd geboren. Nadat ze in 2014 een modeshow in Brisbane had bijgewoond, besloot Stuart dat ze model wilde worden en begon ze te trainen. Het jaar daarop lanceerde haar moeder een online campagne, die snel op stoom kwam, met als resultaat dat Stuart in één week twee contracten tekende. Stuart’s carrière stopte daar niet en ze verzamelde al snel een hele reeks lofbetuigingen, zoals het lopen op de catwalk in New York Fashion Week, Paris Fashion Week, London Fashion Week en verschillende andere weken en shows over de hele wereld. Stuart is ook geprofileerd in zowel Vogue als Forbes en heeft drie keer de Special Olympics-triatlon voltooid.

4. Pablo Pineda — acteur en pedagoog

Pablo Pineda is een acteur en pedagoog die vooral bekend staat als de eerste Europeaan met het syndroom van Down die een universitair diploma behaalde, met zowel een diploma in onderwijs als een BA in onderwijspsychologie. In 2009 won hij de Silver Shell Award op het San Sebastián International Film Festival voor zijn rol in Yo Tambien, een film over een academicus met het syndroom van Down.

Toen hij terugkeerde naar zijn geboorteland Malaga, kreeg Pineda ook het schild van de stad uitgereikt door de plaatselijke burgemeester. Hoewel hij nog steeds actief is, wil Pineda een carrière in het onderwijs opbouwen en werkt hij momenteel aan de implementatie van een internationale strategie om de werkgelegenheidskansen voor mensen met een handicap te vergroten. Pineda is een regelmatige gastspreker op universiteiten over de hele wereld, heeft meerdere boeken geschreven en heeft een TedTalk beschikbaar om online te bekijken.

3. Sujeet Desai — Muzikant

Sujeet Desai is een muzikant uit Buffalo, New York die afstudeerde van de middelbare school met een 4.3 GPA voordat hij twee jaar later afstudeerde aan de Berkshire Hills Music Academy. Al met al kan Desai zeven instrumenten bespelen: piano, viool, drums, Bb-klarinet, basklarinet, trompet en saxofoon. Er zijn twee documentaires gemaakt over zijn prestaties en hij heeft door de jaren heen veel media-aandacht gekregen, met shows als The View, 20/20, The Oprah Winfrey Show, evenals in de Wall Street Journal en New York Times.

Zijn grootste prestatie tot nu toe was zijn optreden in Carnegie Hall in 2015, waarvoor hij een staande ovatie ontving. Het behoeft geen betoog dat Desai een Pantheon van prijzen op zijn naam heeft staan, waaronder een aantal Olympische medailles. Dat, samen met zijn muzikale vaardigheid, is misschien de reden waarom hij werd gekozen om een ​​solo-optreden te geven tijdens de openingsceremonie van de Winter Special Olympics 2009. Hij woont momenteel in New York met zijn vrouw Carolyn en werkt aan een tweede optreden in Carnegie Hall.

2. Karen Gaffney — Atlete

In 1977 hield Jim Gaffney zijn 9 maanden oude dochter Karen vast en blies lucht in haar gezicht. Toen haar lippen gesloten waren, plaatste hij haar even onder water, in de hoop dat hij haar ademhaling en spiertonus geleidelijk kon verbeteren. Dit ongebruikelijke idee bleek een beetje een aha moment te zijn voor Karen, die een ongelooflijk succesvolle carrière als zwemmer heeft genoten.

Naast het winnen van twee gouden medailles op de Special Olympics, was Karen de eerste persoon met het syndroom van Down die de estafetterace van het Kanaal voltooide, maar zelfs toen begon haar carrière nog maar net. Sinds ze het kanaal is overgestoken, heeft ze ook de haven van Boston, de baai van San Francisco (16 keer en steeds meer), Lake Champlain, Dun Laoghaire Harbor en de Escape from Alcatraz-triatlon veroverd. In 2007 was ze de focus van de documentaire Crossing Tahoe: A Swimmer’s Dream.

1. Isabella Springmuhl Tejada — Ontwerpster

Isabella Springmuhl Tejada trad van jongs af aan in de voetsporen van haar grootmoeder, die ook ontwerper was. Als kind maakte Isabella kleding voor haar poppen, maar spelen veranderde uiteindelijk in werk toen ze zich inschreef voor een modecursus, waar ze begon te werken aan kleding geïnspireerd door de Guatemalteekse cultuur, evenals ontwerpen die specifiek gericht waren op mensen met het syndroom van Down.

Springmuhl had haar eerste grote expositie in 2015, waarbij ze haar complete collectie verkocht. Het succes van haar show kreeg internationale aandacht en een tweede tentoonstelling werd al snel opgezet in Panama. Haar momentum bleef groeien en in 2016 werden haar ontwerpen getoond op London Fashion Week, gevolgd door een andere tentoonstelling in Rome. Dit alles bezorgde haar een plek op de BBC 100 Women-lijst, een jaarlijkse verzameling van de meest inspirerende en invloedrijke vrouwen ter wereld, naast Alicia Keys, Simone Biles en Zoleka Mandela.