Aluminium is een interessant metaal dat veel wordt gebruikt in onze moderne industrie. Je moet maar denken aan alle blikjes die geproduceerd worden en die je in onze supermarkten kan zien. Er is historisch ook veel over te vertellen: het was ooit kostbaarder dan goud of zilver. Nu is het spotgoedkoop en wordt het en masse geproduceerd. Het vraagt heel veel energie om te produceren en veroorzaakt dus ook enorm veel milieuschade, onder andere door de CO2 emissie van de aluminium industrie.
In België komt veel aluminium terecht in de PMD zak maar het wordt nauwelijks gerecycleerd. Aluminium zit overal: in onze dakvensters, onze blikjes frisdrank, aluminium wegwerp bakjes, producten in Ikea, onze blikken voor groenten, sommige thermosflessen … Vroeger had je natuurlijk overal aluminiumfolie (‘zilverpapier’). Gelukkig gebruiken de meeste schoolkinderen nu een (plastieken) brooddoos en geen aluminiumfolie meer. Op termijn zullen ook de blikjes wel verdwijnen zeker? Wat kan je dus doen als je milieubewust bent: geen blikjes meer kopen (maar dus ook geen plastieken flessen natuurlijk).
Hier zijn 15 interessante feitjes over aluminium.
1-5 Feiten over aluminium
1. Frisdrank is bruisend in blikjes (vs plastic flessen) omdat CO2 niet uit een aluminium blikje kan ontsnappen. CO2 ontsnapt vrij gemakkelijk uit verzegelde PET-flessen.
2. Er is ergens een aluminium astronaut van 8,5 cm op de maan, de Gevallen Astronaut, bedoeld om astronauten te eren die zijn omgekomen bij de verkenning van de ruimte.
3. Toen Napoleon III in de 19e eeuw koning Siam uitnodigde voor een diner, gaf hij zichzelf gouden bestek, zijn troepen zilver en de koning van Siam aluminium. Dit was geen belediging maar een eer, aluminium was toen het meest waardevolle metaal op aarde.
4. Door kwik in contact te brengen met een aluminium plaat, wordt een proces geactiveerd dat samensmelting wordt genoemd. Terwijl het kwik het aluminium binnendringt, beginnen strengen aluminiumoxide uit de plaat te “groeien”, waardoor een aantal behoorlijk gekke structuren ontstaat.
5. Transparant aluminium is een echt materiaal. Het wordt aluminiumoxynitride of ALON genoemd en heeft veel minder gewicht en dikte dan traditioneel kogelvrij glas.
6-10 Feiten over aluminium
6. De Japanse munt van 1 Yen was gemaakt van aluminium en zo licht dat hij op water kon drijven.
7. Ondanks zijn natuurlijke overvloed heeft aluminium geen bekende functie in de biologie.
8. Folie van tin werd gebruikt vóór aluminiumfolie, voor het inpakken van voedsel. Tin werd voor het eerst vervangen door aluminium in 1910 toen een fabriek in Zwitserland aluminiumfolie begon te rollen.
9. Aluminium was vroeger een edel metaal en de aluminium tip van 2,8 kg op het Washington Monument was in 1884 het grootste stuk aluminium ter wereld. In de 19e eeuw was het soms duurder dan zilver of goud.
10. De Engelse spelling en uitspraak van het element ‘aluminum’ in de Verenigde Staten en ‘aluminium’ in Engeland zijn afkomstig van Sir Humphry, die in 1807 het element ‘alumium’ noemde, het later in ‘aluminum’ veranderde en in 1812 uiteindelijk genoegen nam met het gekende en door ons ook gebruikte aluminium.
11-15 Feiten over aluminium
11. De reden voor de aluminium afpelbare zegels op flessen/containers is dat fabrikanten inductiespoelen gebruiken om het aluminium te verwarmen, waarbij zowel de container als de dop op het aluminium worden afgedicht.
12. Hoogspannings-luchtgeleiders gebruiken aluminium in plaats van koper. Omdat aluminium minder geleidend is dan koper, moeten de kabels 1,5x dikker zijn, maar zelfs dan zijn ze nog steeds 2x lichter.
13. Aluminium kan worden toegevoegd aan messinglegeringen, waardoor het eindproduct zowel sterker als corrosiebestendiger wordt. Het veroorzaakt ook de vorming van een zeer gunstige harde laag aluminiumoxide op het oppervlak die dun, transparant en regeneratief is.
14. Buddy Ebsen, die de ‘Tin Man’ speelde in The Wizard of Oz (1939), had levenslange ademhalingsproblemen als gevolg van het aluminiumstof dat tijdens de productie voor zijn make-up werd gebruikt. Hij was dus het slachtoffer van chemische vergiftiging.
15. Er is een aluminiumsmelterij in Nieuw-Zeeland die goed is voor 15% van het totale elektriciteitsverbruik van het land. De aluminium industrie gebruikt dus inderdaad massaal veel elektriciteit en veroorzaakt dus ook enorm veel CO2 uitstoot. Het gebruik van blikjes om frisdrank als Coca Cola te verkopen is dus zeker niet onschuldig en zou beter verdwijnen.
