Het houden van kippen in de achtertuin wordt steeds populairder omdat mensen in stedelijke en gebieden de waarde en het plezier zien die gepaard gaan met het hebben van kippen. Kippen zijn dan ook erg leuke dieren, en niet enkel omdat ze ook al eens een eitje leggen. Wist je trouwens dat kippen ook dromen? En waarvan zouden ze dan dromen? Hopelijk niet van het lot dat hen bijna altijd wacht in onze moderne wereld. Kippenvlees wordt momenteel overal verkocht als zijnde gezond. Maar kippen die gekweekt worden voor de slacht zien er ongelooflijk ongezond uit net voor het slachten. Ze zijn zo ongezond dat hun vlees tjokvol medicijnen zit, anders zakken ze door hun poten. En dan zou het eten van kippenvlees gezond zijn?
Mensen denken vaak dat enkel wilde dieren interessant, leuk of fascinerend zijn. Maar dat is dus een misvatting. Kippen zijn even boeiend dan pakweg roofvogels.
1. Kippen zijn alleseters
Veel mensen denken dat kippen vegetariërs zijn, maar naast het eten van zaden, gras en graan, zullen ze ook insecten, hagedissen, padden en zelfs veldmuizen vangen en eten. een kip trekt zijn plan en kan dus zowat alles eten. Inderdaad, net zoals een mens.
2. Kippen hebben een geweldig geheugen en kunnen meer dan 100 gezichten herkennen
Iedereen met kippen in de achtertuin kan bevestigen dat hun kippen hen en elk gezinslid kennen. Ze kunnen zelfs verschillende dieren herkennen, zoals uw honden en katten. Kippen herinneren zich ook plaatsen en verschillende leden van hun groep, zelfs na maanden uit elkaar.
3. Kippen hebben een sterk kleurenzicht
Velen geloven dat kippen slecht kunnen zien en kleurenblind zijn, maar in feite is hun kleurenzicht beter dan dat van mensen dankzij een goed georganiseerd oog met vijf soorten lichtreceptoren waardoor ze veel kleuren kunnen zien in een bepaald deel van het netvlies.
4. Kippen dromen als ze slapen
Kippen hebben, net als mensen en andere zoogdieren, een REM-slaapfase (rapid eye movement), wat dromen betekent. Ze hebben echter ook een andere slaapfase die mensen niet hebben, genaamd USWS (unihemisferische slow-wave sleep), waarbij de ene helft van de hersenen slaapt terwijl de andere helft wakker is. Kippen kunnen letterlijk slapen met één oog open, een evolutionaire aanpassing die ervoor zorgt dat ze tijdens hun slaap op roofdieren kunnen letten.
5. Kippen kennen complexe communicatie met specifieke betekenissen
Kippen zijn in staat tot minstens 30 verschillende vocalisaties (geluiden) en elk betekent iets specifieks. Ze waarschuwen elkaar voor voedsel, roepen jonge kuikens, spinnen tevreden en waarschuwen andere kippen voor roofdieren. Moederkippen praten zelfs zacht tegen hun baby’s als ze nog in het ei zitten. De ongeboren kuikens reageren met zachte, hoge piepgeluiden.
6. Eikleur wordt bepaald door genetica
Het ras van een kip geeft aan welke kleur ei ze zal produceren. Leghorn-kippen leggen bijvoorbeeld witte eieren, terwijl Orpington’s bruine eieren leggen en Ameraucana’s blauwe eieren. Typisch kan de kleur van een kippenei worden bepaald door de kleur van de oorlel van de kip.
7. Kippen zijn technisch gezien dinosaurussen
Kippen zijn geëvolueerd uit dinosaurussen en zijn het nauwst verwant aan de magnifieke T. rex. Een geslacht van dinosaurussen overleefde de massale uitsterving 65 miljoen jaar geleden, de vogels, dus kippen (en alle vogels) zijn echte dinosaurussen. Kippen zijn echter absoluut de meest primitieve en meest ‘dinosaurusachtige’ van al onze moderne vogels. Gewoon kijken hoe ze rennen en luisteren naar sommige geluiden die ze maken. Je kunt met wat moeite een velociraptor zien. Of een T-rex.
8. Er zijn meer dan 25 miljard kippen in de wereld
Er zijn meer kippen dan welke andere vogelsoort op aarde dan ook en ze overtreffen ook de mens met 4 tegen 1. Dat is natuurlijk vooral omdat er zoveel kippen gegeten worden.
9. Kippen zijn een stuk slimmer dan je denkt
Recente studies hebben aangetoond dat kippen intelligente wezens zijn met veel eigenschappen die lijken op die van primaten. Kippen kunnen complexe probleemoplossende vaardigheden demonstreren en hebben superzintuiglijke vermogens (zoals telescopisch zicht en bijna 360-graden zicht zoals uilen). Ze begrijpen oorzaak en gevolg, geven hun kennis door, tonen zelfbeheersing en maken zich zelfs zorgen.
10. Kippen leren elkaar dingen aan
Moederkippen leren hun kuikens om geen granen te eten die slecht voor hen kunnen zijn, waar ze voedsel kunnen vinden en hoe ze moeten foerageren. Kippen kopiëren ook elkaars gedrag, zoals kippenhouders heel goed weten, als je één kip kunt laten doen wat je wilt, zullen ze allemaal volgen.
Hieronder zie je hoe je zelf eenvoudige dingen kan leren aan kippen.
11. Ze spelen graag
Het is niet verwonderlijk dat kippen, als intelligente wezens, vaak spelen, rennen, springen en dollen met andere kippen in de toom (een toom is een groep kippen).
Sommige kippen spelen zelfs graag met een voetbal, zoals jehieronder ziet.
12. Kippen kunnen snel vliegen en rennen
Ze kunnen geen lange afstanden vliegen, maar genoeg om hoog in een boom te klimmen of over een hek te gaan om beter te foerageren. Ze kunnen in korte uitbarstingen tot 9 mph rennen, maar hun echte kracht is dat ze een dubbeltje kunnen draaien. Deze snelheid en behendigheid helpt hen te beschermen tegen roofdieren.
13. Kippen hebben verschillende hiërarchieën
Kippen gaven ons de term ‘pikorde’ omdat ze werken met een strikte hiërarchie, waarbij de topkippen de wet bepalen door de zwakkere kippen te pesten en letterlijk te pikken. Het goede nieuws is dat de pikorde al vroeg in het leven van een kip wordt vastgesteld wanneer ze in een koppel worden grootgebracht en de vogels in relatieve harmonie leven.
14. Kippen kunnen objectduurzaamheid begrijpen
Wanneer een object wordt weggenomen of aan het zicht wordt onttrokken, weten kippen nog steeds dat dat object bestaat. Kuikens van slechts 2 dagen oud hebben objectbestendigheid getoond, terwijl menselijke baby’s deze vaardigheid pas ontwikkelen als ze ongeveer 6 maanden oud zijn. Niet veel dieren hebben dit vermogen zelfs.
15. Bepaalde rassen staan op het punt uit te sterven
Ondanks dat er tegenwoordig ongeveer 25 miljard kippen in de wereld zijn, lopen meer traditionele of ‘erfgoede’ rassen steeds meer het risico uit te sterven. Dit komt omdat men in de geïndustrialiseerde kippenhouderij (en nu de bio-industrie) fokt in kenmerken om de vlees- en eierproductie te verbeteren met weinig zorg voor het behoud van de oorspronkelijke raskenmerken. Niet zo’n ‘leuk’ feitje, maar wel belangrijk om te weten.
Vind je kippen leuk? Dan heb je verschillende goede boeken om er meer over te leren zoals het Compleet handboek kippen houden, Kippen in de tuin – ecologisch en plezierig of het uitstekende Liefde voor kippen.
Tenslotte: zwarte kippen?
Hieronder kan je een video zien met 10 van de vreemdste kippenrassen die er bestaan. En daar hoort dus ook een ras van kippen bij dat volledig zwart is.
