Oorlog is een slopende, emotioneel en fysiek uitputtende onderneming die je van je menselijkheid berooft. Voor sommigen is het echter ook een kans om te laten zien hoe fantastisch ze zijn. Hier zijn 10 gevallen van mensen die de strijd in gingen in kostuums die precies het tegenovergestelde zijn van camouflage.
10. Kapitein Richardson en zijn Jaguar-broek
Kapitein Samuel J. Richardson vocht voor de Confederatie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. We willen graag meer in detail treden over wat Richardson precies heeft uitgespookt tijdens de oorlog, maar zijn broek heeft de rest van zijn heldendaden eerder overschaduwd. Het enige wat we zeker weten is dat hij leiding gaf aan een vrijwilligerscompagnie van soldaten genaamd de W.P. Lane Rangers.
Kapitein Richardson reed de strijd in met een broek van jaguarhuid en een set bijpassende holsters, vermoedelijk gemaakt van dezelfde jaguarswelpen of een andere, kleinere jaguar. Hoewel algemeen wordt aangenomen dat de broek inderdaad echte jaguarhuid was, is het niet bekend hoe Richardson ze heeft gekregen. De beste gok van historici is dat ze ergens in de buurt van Texas zijn opgejaagd en gedood.
Eén ding is zeker: kapitein Samuel J. Richardson kon heel mooi poseren voor de foto in zijn blitse jaguar broek.
9. Milo van Kroton en zijn leeuwenhuid
Milo van Kroton (soms geschreven als Croton) wordt beschouwd als een van de beste worstelaars die ooit heeft geleefd. Gedurende zijn hele leven won hij vijf verschillende Olympische kampioenschappen en werd hij zo gevreesd in de ring dat een van de weinige mensen die hem ooit in het worstelen heeft overwonnen, dit deed door in een cirkel te rennen totdat hij instortte van uitputting. Milo was in de antieke wereld beroemd om zijn zijn grootte en kracht, en er zijn verschillende verhalen uit zijn tijd die suggereren dat hij een volwassen stier kon dragen.
We zijn hier echter niet om over Milo’s worsteldagen te praten: we zijn hier om te praten over de tijd dat zijn geboorteplaats, Kroton, werd geplunderd door een naburige stad. Milo trok al zijn Olympische kronen in één keer aan, drapeerde een leeuwenhuid over zijn naakte lichaam en pakte een houten knuppel, die hij vervolgens gebruikte om de binnenvallende soldaten dood te slaan. Het wordt algemeen aanvaard dat Milo dit deed om de vijanden voor de gek te houden door hen te doen denken dat hij Hercules was, die ook naakt de strijd in rende in een gewaad van leeuwenhuid. Het enige verschil was dat Hercules een halfgod was, terwijl Milo gewoon een heel gespierde man was die van worstelen hield.
8. Jack Churchill, de kiltdragende nazi-moordenaar
Jack Churchill (geen familie van Winston), beter bekend als ‘Mad Jack’, was een soldaat die vocht tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij was beroemd omdat hij de enige soldaat in de hele oorlog was die ten strijde trok met een zwaard en een handboog. Hij heeft er zelfs een paar Duitse officieren mee gedood, waardoor hij de laatste persoon in de geregistreerde militaire geschiedenis is die een vijand met zo’n wapen doodde.
Churchill was ook beroemd omdat hij dit deed terwijl hij een kilt droeg en doedelzak speelde, zowel om de vijand in verwarring te brengen als om zijn eigen mannen te verzamelen. Zijn vijanden waren natuurlijk bewapend met machinegeweren en tanks. Toen Churchill een commando werd, belast met het overvallen van fabrieken in Noorwegen in 1941, verhoogde hij de lat nog verder door aan zijn gevechtskleding van zwaard, doedelzak en handboog een aantal opvallende solide zilveren knopen toe te voegen die hij op de een of andere manier te pakken had gekregen.
7. Honda Tadakatsu, samurai en gewei-liefhebber
Honda Tadakatsu staat bekend als een van de ‘Vier Hemelse Koningen van de Tokugawa’, een groep generaals die in heel Japan beroemd is om hun militaire- en slagveld vaardigheid. Tadakatsu zelf werd destijds beschouwd als een van de beste krijgers in Japan, naar verluidt nooit een keer gewond geraakt in de strijd. Dit is vooral indrukwekkend als je je realiseert dat Tadakatsu heel gemakkelijk te herkennen was op het slagveld, vanwege zijn gewoonte om een kabuto te dragen met een komisch enorm stel hertengeweien van papier-maché eraan vastgemaakt, zogenaamd zodat zijn eigen mannen, en nog belangrijker, de vijand hem altijd zou kunnen vinden als ze iets van hem wilden.
Het rare is dat helmen zoals die van Tadakatsu eigenlijk niet zo ongewoon waren op de slagvelden van Japan. Zogenaamde “Kawari Kabuto’s” waren een populaire keuze voor samoerai-krijgers die wilden opvallen op het slagveld, en ze werden over het algemeen gekenmerkt door enorm onpraktische ornamenten die er gevaarlijk bovenop lagen, zoals het gewei van Tadakatsu.
6. Roman Nose en zijn te grote oorlogsmuts
Roman Nose was een Indiaanse krijger die door stammen in het vroege Amerika werd vereerd als een krachtige en sluwe krijger. Hij geloofde dat zijn kracht afkomstig was van een onpraktisch grote, met veren bedekte oorlogsmuts die hij in elk gevecht zou dragen. De oorlogsmuts was veel uitgebreider dan de meeste uit die tijd, en Roman Nose beweerde dat hij magisch was, waardoor hij zogenaamd onaantastbaar was in gevechten zolang hij een aantal bijgeloven handhaafde, waaronder het niet de hand schudden van iemand en het niet eten van voedsel bereid met ijzer.
Hij reed op een paard met daarop bliksemschichten geschilderd. De oorlogsmuts zelf was een prachtig gezicht om te zien en was versierd met een overvloed aan veren en zelfs een buffelhoorn. Het werd gemaakt door de medicijnman White Bull, die het maakte op verzoek van Thunder zelf. Een van zijn favoriete tactieken in de strijd was om voor soldaten op zijn paard te rijden en hen te dwingen kogels te verspillen door op hem te schieten. Wat natuurlijk iedereen deed, want de pure extravagantie en grootte van de oorlogsmuts maakten hem tot een onmiddellijk doelwit.
Verbazingwekkend genoeg raakte Roman Nose nooit gewond terwijl hij dit deed. Toen Roman Nose later stierf in de strijd terwijl hij zijn gigantische magische hoed droeg, ging het gerucht van zijn mensen dat de enige reden dat hij was gedood was omdat hij per ongeluk had gegeten van voedsel dat voorafgaand aan de strijd met een ijzeren pan was bereid.
5. De Witte Panty’s, legendarische vrouwelijke sluipschutters
De Witte Panty’s zijn vermoedelijk een groep (allemaal vrouwelijke) sluipschutters die sinds de jaren tachtig de slagvelden van Oost-Europa besluipen. Hoewel de groep grotendeels wordt beschouwd als een mythe, houden de Russische autoriteiten vol dat ze bestaan. Zo nu en dan duiken er verhalen op die op een vreemde manier aan de legende doen denken. Volgens de legende zijn de Witte Panty’s een exclusief vrouwelijke groep elite sluipschutters die tijdens de eerste en tweede Tsjetsjeense oorlog voor Tsjetsjenië hebben gevochten.
Sommige versies van het verhaal beweren dat de vrouwen van Tsjetsjeense afkomst waren, terwijl anderen zeggen dat ze huurlingen waren van Baltische of Oekraïense afkomst. Een feit dat consistent is in alle versies van de legende, is dat de vrouwen ongelooflijk mooi zijn en van top tot teen gekleed zijn in sprankelende witte sneeuwpakken. Zoals hierboven vermeld, blijft het Russische leger het bestaan van de groep bevestigen, ondanks het feit dat ze vrijwel zeker niet echt zijn.
4. Adolf Galland en zijn zwembroek
Adolf Galland was een Duitse piloot die tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Luftwaffe diende. Hij staat bij militaire liefhebbers bekend als een van de beste aces in de lucht op dat moment, hoewel hij bekend zou moeten staan als een van de meest fantastische. Zie je, Galland was beroemd onder zijn mannen vanwege zijn ongelooflijk onorthodoxe stijl tijdens het besturen van zijn vliegtuig . Hij vloog altijd met een sigaar tussen zijn tanden geklemd, wat op zich niet zo ongewoon is, totdat je het combineert met het feit dat hij bij warm weer ook weigerde zijn vliegtuig te besturen tenzij hij een zwembroek droeg. Omdat Galland de noodzaak begreep om er zowel cool uit te zien als aan te voelen.
Gallands persoonlijke vliegtuigen (bijvoorbeeld de Heinkel He 51 waarmee hij tijdens de Spaanse Burgeroorlog vloog) waren meestal versierd met een afbeelding van Mickey Mouse die een bijl vasthoudt. Ja, we hebben het hier nog steeds over een Duitse piloot.
3. Ned Kelly’s ploegschaarpantser
In tegenstelling tot alle anderen op deze lijst, was Ned Kelly geen getrainde soldaat of carrièrehuurling, hij was gewoon een crimineel (en volksheld) die een steampunk gevechtspantser bouwde zodat de politie hem niet in het gezicht kon schieten – echt een droom waar we allemaal achter kunnen staan.
Kelly’s verhaal speelt zich af in het kleine Australische stadje Glenrowan, waar hij en drie leden van zijn bende in de winter van 1880 heen vluchtten. Ze hadden recent Aaron Sherritt vermoord, een vermeende verrader van hun bende. De politie, die wist waar Kelly zich bevond, wilde van Glenrowan de laatste plaats maken die de Kelly Gang zou terroriseren. Ze sloten zich in en omsingelden het Anne Jones Hotel waar de bende zich had verschanst.
Omdat ze vooruit hadden gepland, waren Kelly en zijn mannen elk uitgerust met een set plaatpantser, gemaakt van stukken landbouwmachines. De pakken, die de mannen effectief kogelvrij maakten, maakten van wat een executie had moeten zijn een van de beroemdste laatste stands in de criminele geschiedenis. Het harnas was zo effectief dat Kelly in staat was om directe schoten op de borst af te weren, en toen het harnas later werd onderzocht, werd ontdekt dat Kelly meerdere keren in het gezicht was geraakt.
Het enige deel van zijn lichaam dat het pantser echter niet beschermde, waren zijn benen, en de politie gebruikte dit in hun voordeel door de outlaw te verlammen met een paar goed geplaatste schoten op de dijen en liezen. Zijn mannen werden gedood in de strijd. Kelly overleefde het, maar werd een paar dagen later opgehangen. Tegenwoordig bevindt Kelly’s wapenrusting zich in de Staatsbibliotheek van Victoria en dient als een permanent bewijs van de vindingrijkheid van een in het nauw gedreven man die niets te verliezen heeft.
2. Het mysterieuze leeuwenharnas
De Lion Armor is de naam die wordt gegeven aan een van de meest spectaculaire harnassen die momenteel in de Royal Armory in Leeds, Engeland, is gehuisvest. Het harnas, dat wordt beschouwd als een van de mooiste stukken in de hele collectie van het museum, heeft een ingewikkeld leeuwenthema en gouden details. Het is vreemd genoeg onbekend wie het harnas heeft gemaakt en wie het droeg. De leeuw is het symbool van Engeland, wat het niet veel beperkt.
Dit alles wordt des te vreemder als je je realiseert dat het harnas sinds de 17e eeuw op een aantal schilderijen is verschenen, gedragen door zowel koningen als edelen. Wat we wel weten is dat het vrijwel zeker in gevechten werd gedragen, vanwege de vele inkepingen en schaafwonden, vooral aan de helm. Dit betekent dat op een bepaald moment in de geschiedenis een man de strijd in liep met een gouden harnas bedekt met kleine leeuwen die meer waard waren dan een klein land.
1. Carlos Hathcock en de witte veer
Vergeleken met een hertengewei dat aan je hoofd is gelast of een halve jaguar die je om je middel draagt, lijkt Carlos Hathcock die simpelweg een enkele witte veer in zijn hoed stopt terwijl hij de strijd inloopt waarschijnlijk een beetje tam – totdat we je vertellen dat Carlos Hathcock een sluipschutter was. Voor zijn werk moest hij zo moeilijk mogelijk te herkennen zijn, en toch koos hij ervoor om een witte veer in zijn hoed te stoppen.
Hathcock staat bekend als een van de beste sluipschutters in de Amerikaanse militaire geschiedenis – zo goed dat hij de sluipschutter was die ze riepen om andere sluipschutters neer te schieten tijdens de oorlog in Vietnam.
Misschien wel het meest verbazingwekkende deel van dit hele verhaal is dat de vijand alles wist over de veer. Toen Hathcock meer en meerbVietnamese sluipschutters begon neer te halen, stuurden ze tegensluipschutters de jungle in om hem te doden. Toen de mannen van Hathcock hiervan hoorden, begonnen ze ook allemaal veren in hun hoeden te dragen, waardoor ze in feite een roos op hun rug tekenden, zodat de vijand hem niet kon herkennen.
