Top 10 dingen die je waarschijnlijk verkeerd denkt over pitbulls

Pitbulls zijn een van de meest onbegrepen honden, en veel mensen zien ze als niets meer dan gewelddadige, kinderverminkende monsters. Dit kan echter niet minder waar zijn en net als elke andere hond hebben de omgeving en de eigenaren de meeste invloed op hoe een hond zich ontwikkelt.

10. Ze hebben geen sluitende kaken

Een van de hardnekkigere mythes over pitbulls is dat ze een speciaal mechanisme in hun kaken hebben waardoor ze hun doelwit nooit loslaten. Dit is echter onherroepelijk onjuist; ze hebben sterke, goed ontwikkelde spieren in hun kaak, evenals een grote schedel, maar hun grip kan nog steeds worden verbroken als je weet wat je doet. Verantwoordelijke eigenaren van pitbulls moeten zich bewust zijn van wat een breekstok wordt genoemd; het wordt achter de achterste tanden van de mond van een hond gestoken en vervolgens gedraaid, waardoor hun kaken worden geopend.

Een van de belangrijkste redenen voor deze mythe is dat pitbulls een bepaalde bijtstijl hebben, die voortkomt uit hun fokgeschiedenis. (Ze stammen gedeeltelijk af van terriërs.) Wanneer ze een prooi zien, of het nu een andere hond of een konijn is, zullen pitbulls zich vastgrijpen met hun tanden, waarbij ze het gevangen dier liever schudden in plaats van los te laten en opnieuw te bijten.

9. Hun voorouders zijn gefokt voor hondengevechten

Je kunt het Engeland van de 19e eeuw hiervoor de schuld geven. Ze werden oorspronkelijk gefokt om verschillende hondenrassen te combineren, waaronder de buldog en een aantal verschillende terriërrassen, om een goede balans tussen enthousiasme en uithoudingsvermogen te vinden. Uiteindelijk werden pitbulls vanwege hun unieke mix van kwaliteiten gebruikt bij het berengevecht, een “sport” waarbij een of meer honden tegen een beer zouden vechten voor het vermaak van een menigte, en andere gevaarlijke activiteiten.

Toen regeringen eenmaal wijs begonnen te worden Om dit soort gruwelijke uitingen van dierenmishandeling te verbieden, begonnen mensen hondengevechten te organiseren, omdat ze sneller en gemakkelijker op te zetten waren. De snelle en behendige honden waar jagers de voorkeur aan gaven, waren de voorouders van wat we tegenwoordig pitbulls noemen. (Een van de redenen waarom ze tegenwoordig nog steeds populair zijn bij hondenjagers.)

8. Hun beet is niet de sterkste onder honden

De kracht van de beet van een pitbull is een andere veel voorkomende mythe die wordt rondgestrooid door ongeschoolden, waarbij terloops getallen tot 2000 PSI (pond per vierkante inch) worden opgemerkt. (Ter vergelijking: een leeuw heeft 600 pond bijtkracht.) Dat cijfer kan echter alleen maar verwarring zijn van de kant van de media, omdat het afkomstig is van een onderzoek dat eigenlijk in Newtons spreekt, een andere vorm van krachtmeting. (2.000 Newton is gelijk aan ongeveer 450 pond bijtkracht.)

Voor een televisiespecial in 2007 voerde Dr. Brady Barr van National Geographic een onderzoek uit naar hondenbeten, waarbij de kracht van drie afzonderlijke honden werd gemeten: Duitse herder, Rottweiler en pitbull . Zijn resultaten toonden aan dat de Rottweiler de sterkste had, met een gewicht van 325 pond, en dat de pitbull het laagst was, slechts tot 235 pond. Later onderzoek toonde aan dat de grootte en vorm van de schedel van een hond het meeste effect had op hun bijtkracht, waarbij mastiffs een bijna net zo sterke beet hadden als een leeuw.

7. Ze hebben eigenlijk een vrij ontspannen houding

De American Temperament Test Society is een non-profitorganisatie die zich toelegt op het evalueren van alle hondenrassen, om erachter te komen welke het beste assortiment van eigenschappen hebben, zoals agressiviteit en vriendelijkheid. Vanaf vandaag heeft de pitbull, of Amerikaanse pitbullterriër zoals het goed bekend staat, een slagingspercentage van 86,8%; wat groter is dan sommige van de meer populaire rassen, zoals de golden retriever of de Duitse herder.

Bovendien hebben onderzoeken aangetoond dat kleine tot middelgrote honden, zoals collies en spaniels, veel meer kans hebben om agressief te zijn tegenover mensen. Van pitbulls is nooit aangetoond dat ze onevenredig gevaarlijk zijn, waarbij de onbetrouwbaarheid van het publiek om het hondenras te onderscheiden dat hen beet, een grote factor speelde in de veronderstelde toename van pitbullaanvallen.

Een van de meest vernietigende bewijsstukken is het feit dat de nationale media in veel grotere mate en voor een langere periode melding maken van aanvallen van pitbulls dan aanvallen van andere rassen. In feite hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat pitbulls verantwoordelijk zijn voor een klein deel van de hondenaanvallen, waarbij andere rassen, vooral Labradors, voorop lopen.

6. Vroeger waren ze extreem populair

In het begin van de 20e eeuw was een pitbull de meest voorkomende hond die werd geselecteerd als gezinshond, perfect als “oppashond”, dankzij zijn vriendelijke karakter en loyaliteit. (Die vriendelijkheid is een van de redenen waarom pitbulls normaal gesproken geen goede waakhonden zijn; ze hebben de neiging om een indringer eerder als een nieuwe vriend dan als een gevaar te zien.) In feite werden pitbulls gedurende een groot deel van hun geschiedenis beschouwd als niet-agressief.

Hun voorouders waren ook erg populair onder de Engelsen voordat ze de vijver overstaken. Bekend als “de slagershond”, werden ze vaak gebruikt om koeien te hoeden door in hun neus te bijten en ze naar het juiste gebied te trekken toen de slagers ze op de markt brachten. Helaas maakte die eigenschap, die hen tot effectieve herders maakte, hen ook tot geweldige vechters toen de sport van beren- of stierengevechten evolueerde.

5. Het zijn geweldige therapiehonden

Door de vooroordelen van velen in de wereld, vooral de VS, in twijfel te trekken, zijn pitbulls zeer gewild geworden als therapiehonden. Deze dieren vervullen verschillende functies, zoals het helpen van hun “patiënten” aan de broodnodige lichaamsbeweging, maar ze zijn er vooral om emotionele steun te bieden. Mensen melden dat ze zich gelukkiger voelen als ze in de buurt zijn van vriendelijke honden, zelfs als het vreemden zijn; dit geldt met name voor kinderen, die vaak emotionele banden aangaan met therapiehonden, vooral na bijzonder tragische gebeurtenissen.

Mensen die therapieprogramma’s leiden, begrijpen dat pitbulls een slechte reputatie hebben, maar hun gemakkelijke temperament en tolerantie voor mensen maken hen uitstekende kandidaten. Nogmaals, dit is geweldig nieuws voor degenen die met kinderen te maken hebben, omdat ze soms een beetje ruw kunnen zijn met dieren.

4. Ze zijn het onderwerp van veel oneerlijke wetten

Dankzij de vele misvattingen over hen, worden pitbulls meer dan enige andere hond het doelwit, door wetgevers die reageren op het ongeschoolde publiek en hun angsten. Studies, waaronder het meest uitgebreide onderzoek naar hondenbeten sinds de jaren 70, hebben aangetoond dat geen enkel hondenras meer of minder snel betrokken is bij een aanval, met een een aantal andere factoren, waaronder de omgeving waarin de hond wordt gehouden, als betere indicatoren voor de reden waarom een aanval plaatsvond.

Bovendien hebben een aantal onderzoeken aangetoond dat wetten die zijn ontworpen om specifieke rassen te verbieden, hun vermeende doelen van openbare veiligheid niet bereiken. In feite zullen het soort mensen dat pitbulls op onverantwoordelijke wijze zou grootbrengen ze nog steeds krijgen; ze laten ze gewoon niet controleren door een dierenarts, waardoor ze gevaarlijker worden voor de samenleving dan ze zouden zijn geweest. Ook blijft de identiteit van de eigenaar een mysterie, waardoor de politie in het ongewisse blijft over wie ze moeten zoeken.

3. Ze vallen niet aan zonder waarschuwing

Een rode draad in de meeste verhalen over aanvallen van pitbulls, evenals sommige verhalen over andere rassen, is het feit dat het slachtoffer of de getuigen vaak beweren dat de hond zonder waarschuwing heeft aangevallen. Dit is ondubbelzinnig onjuist, aangezien pitbulls, evenals alle andere honden, een waarschuwing zullen geven voordat ze proberen iemand te bijten. Helaas kunnen de tekens subtiel zijn, of zelfs verward worden met speelsheid.

Het is ook de verantwoordelijkheid van de eigenaar om ervoor te zorgen dat hij zijn pitbull niet in een potentieel stressvolle omgeving plaatst, of het nu de eerste keer is dat de hond in de buurt is van kinderen, vreemden of andere honden. Pitbulls geven aanwijzingen dat ze op hun hoede zijn voor een situatie, meestal een waarin ze weinig tot geen ervaring hebben. Normaal gesproken is er een escalerende opeenvolging van gebeurtenissen die tot bijten leiden, waarbij grommen er bijna altijd op vooruitlopen.

2. Pitbulls die zijn getraind om te vechten, kunnen worden gerehabiliteerd

De meeste mensen gaan uit van het oude gezegde “Eens een jager, altijd een jager” wanneer ze denken aan pitbulls die de pech hebben dat ze zijn grootgebracht om met andere honden te vechten. Hun reputatie gaat hen vooruit, waardoor potentiële eigenaren op hun hoede zijn voor hen, uit angst voor niet-uitgelokte aanvallen in de toekomst.

Een van de redenen dat het meestal geen probleem is, is dat de pitbulls niet zijn getraind om mensen aan te vallen, ze zijn getraind om honden aan te vallen; velen van hen zijn eigenlijk heel vriendelijk naar mensen toe.

1. Ze kunnen pijn voelen

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, die pitbulls schildert als monsters die niets kunnen voelen, hebben ze eigenlijk een gevoel van pijn, net als elke andere hond. Echter, net als die andere honden, hebben pitbulls het vermogen om dat gevoel te blokkeren, als ze genoeg gefocust zijn. Dankzij de jarenlange fokkerij die is ontworpen om hen te helpen effectievere vechters te worden, hebben pitbulls een extreem hoge tolerantie voor pijn.

Helaas, voor gezagsgetrouwe burgers die gewoon een gezonde pitbull willen grootbrengen, levert dit behoorlijk gevaar op. Hoewel het hen toleranter maakt ten opzichte van ruwe kinderen, is het ook mogelijk om een pitbull te verwonden, zelfs ernstig, en niet te beseffen omdat de hond het uiterlijk niet zal aangeven. Dit is een van de redenen dat op pijn gebaseerde training niet ideaal zijn bij het omgaan met pitbulls.

Meer weten over honden en hondenrassen? Lees het uitgebreide Het complete hondenboek, Het anti-hondenboek – Over honden en hun bezitters, Het grote hondenboek (voor kinderen).
Over hondengedrag en het beter begrijpen van je hond kan je lezen: Doggietaal, het heel erg goede Je hond beter begrijpen of het eveneens erg goede Hondentaal is lichaamstaal.