De Australische fotograaf Peter Lik bereikte een plaats in de kunstgeschiedenis toen Phantom eind 2014 voor een recordbedrag van $ 6.500.000 verkocht, maar hij is niet de eerste fotograaf met een omzet van miljoenen. Van de vroege 20e-eeuwse fotografie van de postmoderne werken van Alfred Stieglitz en Cindy Sherman tot een uniek historisch fotografisch artefact, hier zijn de 15 duurste foto’s in de geschiedenis.
1. Peter Lik, Phantom
In november 2014 schreef de Australische fotograaf Peter Lik kunstgeschiedenis toen bekend werd gemaakt dat zijn foto Phantom door een privéverkoop voor een recordbedrag van $ 6.500.000 ging. Lik, die in 1984 naar de VS migreerde en bekend staat om zijn panoramische landschapsfotografie, nam de foto – een griezelig mooie zwart-witscène die een spookachtige stofwolk vastlegde in een ondergrondse grot – in 1999 in de prachtige Antelope Ravijn in Arizona.
2. Andreas Gursky, Rhein II
De Rhein II van de Duitse kunstenaar Andreas Gursky werd in 2011 op een Christie’s-veiling in New York City verkocht voor maar liefst $ 4.338.500, wat op het moment van de verkoop wereldrecords brak als de duurste foto ooit verkocht. De grootschalige afbeelding toont een digitaal gemanipuleerd rivierscène buiten Düsseldorf zonder mensen en gebouwen, door het MoMA beschreven als een ‘romantische hymne aan de grootsheid van de Rijn’.
3. Cindy Sherman, zonder titel # 96
De veelgeprezen Amerikaanse fotograaf Cindy Sherman, bekend om haar conceptuele zelfportretten die stereotiepe voorstellingen van vrouwen hekelen, bevestigde haar plaats in de kunstgeschiedenis als de best verkopende vrouwelijke fotografische kunstenaar toen Untitled # 96 in 2011 voor $ 3.890.500 werd verkocht. Een afbeelding uit Sherman’s Centerfolds uit 1981 serie, die portretten van vrouwen in tv, film en tijdschriften parodieerde, wordt Untitled # 96 beschouwd als een meesterwerk en toont Sherman als een jonge tiener in een huiselijke scène.
4. Jeff Wall, Dead Troops Talk (A vision after an ambush of a Red Army patrol, near Moqor, Afghanistan, Winter 1986)
Het werk Dead Troops Talk van de Canadese kunstenaar en kunsthistoricus Jeff Wall uit 1992 (Een visioen na een hinderlaag van een patrouille van het Rode Leger, nabij Moqor, Afghanistan, winter 1986) haalde $ 3.666.500 op op een Christie’s veiling in 2012. De geconstrueerde scène toont artiesten als slachtoffers van de Sovjet-Afghaanse oorlog die betrokken zijn bij wat Wall heeft beschreven als ‘een dialoog tussen de doden’ en verwijst naar zowel moderne oorlogsfotografie als de gevechtsscènes van de Spaanse meesterschilder Francisco Goya.
5. Andreas Gursky, 99 Cent II Diptych
Gekocht door de Oekraïense staalmagnaat Victor Pinchuk op een Sotheby’s-veiling in Londen voor $ 3.346.456 in 2007, Andreas Gursky’s foto 99 Cent II Diptych uit 2001 is een tweedelige cibachrome afbeelding van rij op felgekleurde rij met koopjesproducten in een winkel van 99 cent in Los Angeles ‘ Sunset Boulevard. Eerdere afdrukken van Tweeluik 99 Cent II waren in 2006 verkocht op de veilingen van Sotheby’s en Phillips in New York voor respectievelijk $ 2.250.000 en $ 2.480.000.
6. Andreas Gursky, Chicago Board of Trade III
Onderdeel van Gursky’s baanbrekende beursserie – die hij begin jaren negentig startte en hem scènes zag vastleggen op de beurzen van New York en Hong Kong – Chicago Board of Trade III werd in 2013 verkocht voor $ 3.298.755. Oorspronkelijk genomen in 1999 en opnieuw gemaakt van negatieven, toont de foto een vogelperspectief van een menigte chaotische activiteit bij de Board of Trade en legt hij een iconisch, visueel boeiend moment vast in de sociaaleconomie van het einde van de 20e eeuw.
7. Edward Steichen, The Pond – Moonlight
Het meesterwerk The Pond – Moonlight uit 1904 van de in Luxemburg geboren Amerikaanse fotograaf Edward Steichen is een prachtig voorbeeld van zijn baanbrekende werk als fotograaf uit het begin van de 20e eeuw. Deze prachtige scène, gemaakt in de wetlands bij Mamaroneck op Long Island Sound in New York, is het resultaat van de toen baanbrekende techniek van het printen van gom-bichromaatlagen – een uniek artefact uit de fotografische geschiedenis dat een anonieme koper in 2006 voor $ 2.928.000 ophaalde.
8. Cindy Sherman, zonder titel # 153
Verkocht in 2010 bij het Phillips veilinghuis in New York City voor $ 2.770.500, heeft Cindy Sherman’s Untitled # 153 de kunstenaar een tweede plaats bezorgd tussen de best verkochte foto’s ter wereld. Untitled # 153 maakt deel uit van de serie Fairy Tales uit 1985 van de kunstenaar in opdracht van het tijdschrift Vanity Fair, geïnspireerd door de vaak macabere ondertonen van sprookjes. Untitled # 153 is een morbide mooi zelfportret van Sherman als een met vuil bedekt lijk.
9. Peter Lik, Illusion
In dezelfde verkoop als Phantom in november 2014 verwierf dezelfde particuliere koper ook Peter Lik’s meesterwerk Illusion voor het prinselijke bedrag van $ 2.400.000, waarmee de in Melbourne geboren fotograaf een tweede plaats behaalde tussen de duurste foto’s in de geschiedenis. De privéverkoop omvatte ook Lik’s imago Eternal Moods, die voor $ 1.100.000 werd verkocht, waardoor de totale verkoop op $ 10.000.000 kwam.
10. Andreas Gursky, Chicago Board of Trade
Nog een foto uit de iconische beursreeks van Andreas Gursky, Chicago Board of Trade haalde maar liefst $ 2.355.597 op bij de verkoop in Sotheby’s Londen in 2013. Beschreven door Sotheby’s als een ‘monument voor de Goliath van de wereldhandel en de zetel van de hedendaagse economische macht’, van in de verte is de kakofonie van activiteit in het beeld onzichtbaar, terwijl bij nadere beschouwing een monetaire blik op de dagelijkse gang van zaken van de handelaren in Chicago naar voren komt.
