Top 10 fascinerende feiten over de geest van een hond

Honden zijn niet alleen wandelende dieren van kwijl en poep. Hun hersenen zijn niet alleen beperkt tot de drie commando’s ‘zit’, ‘haal’ en ‘blijf’. Zelfs als je zelf geen hond hebt gehad, moet je weten dat het een van de meest intelligente wezens op aarde is die we als mensen met trots aan onze zijde kunnen hebben. Honden kunnen zelfs last hebben van dezelfde aandoeningen die ook de hersenen van mensen aantasten. Ze zijn misschien niet in staat om lineaire vergelijkingen op te lossen (sommige mensen die door algebra sliepen ook niet), maar ze kunnen meer begrijpen dan je denkt dat ze kunnen.

Er komt steeds meer wetenschappelijk onderzoek naar de geest van honden, wat ze van binnen denken en hoe ze hun omgeving interpreteren. Hoewel we misschien nooit elk detail over de geest en het lichaam van honden zullen weten, heeft de aanzienlijke hoeveelheid vooruitgang die we tot nu toe hebben geboekt ons meer inzicht en een beter begrip van de cognitie van honden gegeven. Laten we eens kijken naar tien interessante feiten over de geest van een hond.

10. Honden kunnen ook aan depressies en angsten lijden

Elke keer dat je een hond ziet op een Facebook-video, ga je ervan uit dat ze op elk moment klaar zijn om te feesten. Honden kunnen echter net als mensen last hebben van depressie en angst. Hoewel honden op veel manieren nuttig kunnen zijn voor mensen met betrekking tot geestelijke gezondheid, kunnen deze harige metgezellen ook moeite hebben. Hun depressie kan triggers hebben die ook een mens ten val zouden brengen, zoals het toevoegen van iemand die nieuw is aan het gezin of iemand die het huishouden verlaat. De symptomen van depressie bij een hond zijn ongeveer net zo vergelijkbaar met de symptomen van depressie bij mensen. Ze kunnen hun eetlust verliezen, inactief worden, hun interesse in hun favoriete bezigheden verliezen en zich terugtrekken uit de wereld.

9. Honden ruiken beter dan je denkt

Als je je ooit hebt afgevraagd waarom honden aan bijna alles ruiken (inclusief de achterkant van andere honden), wees dan voorbereid op een schok: het primaire zintuig van een hond is geur. Ze kunnen dingen door hun neus oppikken die mensen niet kunnen. Als ze dat niet konden, zouden we geen bom- of drugs-snuffelhonden hebben maar zouden we gewoon een stel griezelige mensen op handen en voeten hebben die op de vloer van een plaats delict snuffelen. Honden bezitten tot 300 miljoen reukreceptoren, vergeleken met zes miljoen mensen.

De hersenen van een hond zijn gespecialiseerd in het identificeren van geuren, waardoor honden sterk afhankelijk zijn van hun neus om de wereld om hen heen te helpen interpreteren. Het percentage van de hondenhersenen dat wordt gebruikt voor het analyseren van geuren is veertig keer groter dan dat van een menselijk brein. Omdat de neus van een hond speciaal is aangepast om beter te functioneren dan die van een mens, hebben ze veel voordelen die wij niet hebben. Ze hebben het vermogen om lucht in te nemen en tegelijkertijd uit te ademen. Het doel hiervan is om een ​​voortdurende luchtcirculatie te creëren, terwijl wij mensen slechts één voor één in of uit kunnen ademen.

8. Honden kunnen onze gezichtsuitdrukkingen net als andere mensen lezen

Als je er verdrietig uitziet, zie je misschien een andere mens naar je toe lopen en praten in een poging je op te vrolijken. Honden kunnen een soortgelijke reactie verwerken als de gezichtsuitdrukking van een mens. Als je naar een hond lacht, zal een hond in zijn gedachten verwerken dat je gelukkig bent en waarschijnlijk op zijn eigen manier naar je terug glimlachen. Ze kunnen zelfs openlijker reageren als ze aangeven dat ze blij zijn door rond te stuiteren, met hun staart te kwispelen, of als een gek door je huis of tuin te lopen. Er zijn aanwijzingen dat honden gevoelig zijn voor emotionele signalen die door het gezicht van een mens worden overgebracht en zelfs een verhoogde hartslag zullen ervaren wanneer ze merken dat iemand boos, angstig of blij is. Onderzoek suggereert ook dat honden dezelfde sociale herkenningsvaardigheden hebben als een menselijke baby van tussen de 6 maanden en 2 jaar oud.

7. Honden willen ons vertellen wat ze denken, maar ze kunnen het niet

Het is waarschijnlijk erg frustrerend om iemand iets te vertellen als je de woorden er gewoon niet uit kunt krijgen. Het is alsof er een taalbarrière is en je hoopt dat je rare combinatie van handbewegingen iemand zal laten begrijpen wat je probeert te zeggen. Dat is de dagelijkse realiteit van honden. Ze willen met ons praten, maar kunnen dat niet. Honden hebben geen woorden, maar ze kunnen wel met ons communiceren.

Ze doen dit door middel van een verscheidenheid aan lichaamstaaltechnieken die ons een schat aan informatie kunnen geven over wat ze denken. Als we weten waar we op moeten letten. Een hond die bijvoorbeeld zijn hoofd wegdraait en zijn lippen likt, vertelt ons dat hij nerveus is. Als ze koortsachtig met hun staart kwispelen, weten we dat ze gelukkig zijn. Er zijn vijf veelvoorkomende groepen communicatiesignalen voor honden (angstig, opgewonden, angstig, agressief en ontspannen). Het probleem dat we hebben is dat de manier waarop ze met ons communiceren soms zo subtiel is dat we niet oppikken wat ze zeggen. Ik denk dat totdat een hond een manier kan vinden om met ons te praten, er altijd veel zal zijn dat we niet weten over wat ze denken of voelen.

6. Honden kunnen begrijpen wat je zegt

Honden kunnen ons misschien niet vertellen wat ze denken, maar dat betekent niet dat ze niet kunnen begrijpen wat we zeggen. Dr. Stanley Coren, een expert op het gebied van hondenintelligentie, zegt dat de gemiddelde hond ongeveer 165 woorden kan begrijpen en mogelijk meer met training. Hoewel honden woorden zo jong kunnen leren als mensen, kunnen ze alleen maar met hun staart kwispelen, grommen of ons tackelen als we vragen: “wandelen?”

De hersenen van honden verwerken taal op dezelfde manier als mensen, met de rechterkant die zich bezighoudt met emotie en de linkerkant die betekenis verwerkt. Ze leren, net als een kind, dat bepaalde geluiden bepaalde dingen betekenen.

5. Honden kunnen auditieve stemmingswisselingen oppikken

Honden kunnen een sterk reukvermogen hebben, kunnen zien of we blij of verdrietig zijn, maar wist je dat ze ook stemmingswisselingen kunnen horen? Als een hond iets negatiefs hoort (zoals schreeuwen of een vacuüm), dan zullen ze hoogstwaarschijnlijk dekking zoeken. Als ze horen dat een mens het naar zijn zin heeft, springen ze er waarschijnlijk in en beginnen ze die rare hondendans te doen waarbij ze hun hele lichaam laten stuiteren omdat honden niet echt kunnen dansen, maar ze doen hun best.

Het is al lang bekend dat honden de toon van geluiden, inclusief onze stemmen, meer zelf oppikken dan de werkelijke woorden. Deze geluiden worden dan toegeschreven aan een gevoel in hun hersenen, zoals vreugde wanneer ze het gerinkel horen van hun voerbak die uit de kast wordt gehaald of angst als ze het bad horen lopen en ze naar de badkamer worden geleid. Heb je ooit je hond uitgescholden, maar was je niet in staat om het met een strenge stem te doen? “Jij stoute jongen” zeggen terwijl je grijnst en lacht, zal ongetwijfeld worden begroet met een kwispelende staart en een springerige hond. Dat komt omdat de toon van je stem hen gelukkig in de oren klinkt.

4. Mensen hebben de hersenen van honden in de loop van de tijd beïnvloed

Border Collies werden niet plots op een dag wakker en wisten hoe ze schapen moesten hoeden. Je zou ook niet een chihuahua in het midden van een veld ploffen en hem vragen om alle schapen in de kooi te zetten. Het brein van een hond varieert afhankelijk van het ras.

Van sommigen is het brein ingesteld om te jagen, anderen snuiven dan weer meer. Het grootste deel van dit gedrag werd in de loop van de tijd door mensen beïnvloed. Wetenschappers hebben bewezen dat het selectieve fokken dat we in de loop der jaren hebben toegepast om de vorm, kleur of het gedrag te krijgen dat we wilden, ook van invloed was op de manier waarop de hersenen van de hond werken. Het is bewezen dat het brein van een hond van ras tot ras verschilt en veel van deze variatie is te danken aan onze eigen zoektocht naar een bepaald gedrag bij het selectief fokken. Dit betekent dat honden niet alleen variëren in grootte, vorm en kleur, maar ook in de manier waarop hun hersenen werken.

3. Honden kunnen dingen uitvinden (soms beter dan mensen)

Honden zijn niet alleen dommige wezens die moeite hebben om de traktatie te vinden als je die achter je rug verborgen houdt zodat ze niet weten waar die is. Het is misschien een leuke truc om te proberen je hond voor de gek te houden, maar ze spelen eigenlijk met ons omdat ze al weten waar het lekkers is. Ze zijn misschien ook rationeler als het gaat om besluitvorming dan mensen. Soms kiezen ze niet voor de gemakkelijke weg, maar voor de slimme, ondanks wat anderen doen.

Honden zullen kijken om te zien wat wij doen, maar zullen ons niet kopiëren als de situatie dit niet rechtvaardigt, in tegenstelling tot wat mensen wel eens doen. Dit geeft hen een objectiever brein als het gaat om het oplossen van problemen. Bij het oplossen van bijvoorbeeld een puzzel kijken we hoe anderen het probleem aanpakken en kopiëren we ze exact na met weinig variatie. Een hond zal kijken wat we doen, maar dit vervolgens aanpassen aan wat hij denkt dat het probleem vereist.

2. Honden zijn beter in wiskunde dan je denkt

Ze zullen niet weten hoe ze een rekenmachine moeten gebruiken of hoe ze y=mx+b kunnen oplossen, maar ze kennen de basisrekenkunde en kunnen zelfs een jong kind verslaan in eenvoudige wiskunde. Natuurlijk kunnen ze zonder opponeerbare duimen niet precies naar een schoolbord lopen en bewijzen dat ze weten wat 1+1 is, maar ze kunnen traktaties in hun hoofd tellen als je er een weghaalt. Heb je ooit een retriever gezien tijdens het jagen ? Ze zullen precies weten hoeveel vogels ze moeten halen zonder dat ze herhaaldelijk moeten worden overgehaald om eropuit te gaan om er nog een te halen.

Als er drie worden neergeschoten, dan zullen ze er drie gaan halen. Nadat ze er een hebben gehaald, weten ze dat er nog twee zijn. En nadat ze de tweede hebben gehaald, zullen ze weten dat er nog een is. Ze weten dit omdat ze op een rudimentaire manier tellen. Een andere manier waarop je een hondentelling kunt zien, is wanneer je ze ziet beslissen welke stapel voedsel ze als eerste moeten eten. Als je twee gerechten neerzet met verschillende hoeveelheden hondenkoekjes erop, gaan ze steevast naar degene met de meeste als eerste.

1. Honden kunnen ook jaloers zijn

Nee, honden scrollen niet obsessief door Instagram om te controleren wie je selfie leuk vond, maar ze kunnen jaloers worden op anderen. Je zou denken dat honden gewoon jaloers worden op andere honden, maar ze kunnen ook jaloers zijn op andere mensen. Ze kunnen ook uithalen zoals de oudere kinderen in films of tv-shows die een hekel hebben aan het feit dat een pasgeboren baby alle aandacht krijgt.

Honden willen, net als mensen, de aandacht van hun dierbaren. Ze moeten het gevoel hebben dat je ze niet verwaarloost, anders komen er sterke emoties in hen naar boven. Er zit nog steeds een beetje een mysterie achter waarom honden de dingen doen die ze doen, maar in de tussentijd hebben we enkele van de beste metgezellen waar de mensheid om kan vragen.

Meer weten over honden en hondenrassen? Lees het uitgebreide Het complete hondenboek, Het anti-hondenboek – Over honden en hun bezitters, Het grote hondenboek (voor kinderen).
Over hondengedrag en het beter begrijpen van je hond kan je lezen: Doggietaal, het heel erg goede Je hond beter begrijpen of het eveneens erg goede Hondentaal is lichaamstaal.