Top 10 grootste katten
Wie is er groter? De tijger of de leeuw? Dat kan je in deze lijst lezen en nog veel meer. De lijst van interessante katten is groot maar wij beperken ons hier tot de grootste 10.
1. De Siberische tijger
De Siberische tijger is populatie in het Russische Verre Oosten en Noordoost-China, en mogelijk in Noord-Korea. Het verspreidde zich ooit over het Koreaanse schiereiland, Noord-China, het Russische Verre Oosten en Oost-Mongolië. Tegenwoordig woont deze populatie voornamelijk in het Sikhote Alin-berggebied in de zuidwestelijke provincie Primorye in het Russische Verre Oosten.
In 2005 waren er 393 volwassen en subadult Siberische tijgers in deze regio, met een volwassen populatie van ongeveer 250 individuen. De populatie was al meer dan een decennium stabiel als gevolg van intensieve inspanningen voor natuurbehoud, maar gedeeltelijke onderzoeken die na 2005 zijn uitgevoerd, wijzen erop dat de Russische tijgerpopulatie afnam.
Een eerste telling in 2015 wees uit dat de Siberische tijgerpopulatie was toegenomen tot 480-540 exemplaren in het Russische Verre Oosten, waaronder 100 welpen. De Siberische tijger ligt genetisch dicht bij de Kaspische tijger in Centraal- en West-Azië. De Siberische tijger werd ook wel “Amoer-tijger”, “Manchurische tijger”, “Koreaanse tijger”, en “Ossoerische tijger” genoemd, afhankelijk van de regio waar individuen werden waargenomen.
2. De leeuw
De leeuw (Panthera leo) is een grote kat van het geslacht Panthera afkomstig uit Afrika en India. Het heeft een gespierd lichaam met een diepe bovenlijf, een korte, ronde kop, ronde oren en een harig plukje aan het einde van zijn staart. Het is seksueel dimorf; volwassen mannetjesleeuwen zijn groter dan vrouwtjes en hebben opvallende manen. Het is een sociale soort, die groepen vormt die troepen worden genoemd. De troep van een leeuw bestaat uit een paar volwassen mannetjes, verwante vrouwtjes en welpen. Groepen vrouwelijke leeuwen jagen meestal samen en jagen meestal op grote hoefdieren. De leeuw is een top roofdier; hoewel sommige leeuwen speuren wanneer zich kansen voordoen en waarvan bekend is dat ze op mensen jagen, doet de soort dat meestal niet.
De leeuw leeft in graslanden, savannes en struikgewas. Het is meestal meer overdag dan andere wilde katten, maar wanneer vervolgd, past het zich aan om ’s nachts en in de schemering actief te zijn. Tijdens de Neolithische periode verspreidde de leeuw zich door heel Afrika, Zuidoost-Europa, de Kaukasus en West- en Zuid-Azië, maar het is teruggebracht tot gefragmenteerde populaties in Afrika bezuiden de Sahara en één populatie in West-India. Het staat sinds 1996 als kwetsbaar op de rode lijst van de IUCN omdat de populaties in Afrikaanse landen sinds het begin van de jaren negentig met ongeveer 43% zijn afgenomen. Hoewel de oorzaak van de achteruitgang niet volledig wordt begrepen, zijn habitatverlies en conflicten met mensen de grootste zorgen.
Leeuwen worden sinds de tijd van het Romeinse rijk in menagerieën gehouden en zijn sinds het einde van de 18e eeuw een belangrijke soort waarnaar wordt gezocht voor tentoonstelling in dierentuinen over de hele wereld. Culturele afbeeldingen van leeuwen waren prominent aanwezig in het oude Egypte, en afbeeldingen zijn voorgekomen in vrijwel alle oude en middeleeuwse culturen in het historische en huidige bereik van de leeuw.
3 De jaguar
De jaguar is een wilde kattensoort en het enige nog bestaande lid van het geslacht Panthera afkomstig uit Amerika. Het huidige assortiment van de jaguar strekt zich uit van het zuidwesten van de Verenigde Staten en Mexico in Noord-Amerika, over een groot deel van Centraal-Amerika, en het zuiden tot Paraguay en het noorden van Argentinië in Zuid-Amerika. Hoewel er nu enkele katten leven in de westelijke Verenigde Staten, is de soort sinds het begin van de 20e eeuw grotendeels uitgeroeid uit de Verenigde Staten.
Het staat vermeld als Bijna Bedreigd op de Rode Lijst van IUCN; en het aantal neemt af. Bedreigingen zijn onder meer verlies en versnippering van leefgebied. Over het algemeen is de jaguar de grootste inheemse kattensoort van de Nieuwe Wereld en de op twee na grootste ter wereld. Deze gevlekte kat lijkt sterk op het luipaard, maar is meestal groter en steviger. Het strekt zich uit over een verscheidenheid aan beboste en open terreinen, maar de voorkeur gaat uit naar tropische en subtropische vochtige loofbossen, moerassen en beboste gebieden.
De jaguar houdt van zwemmen en is grotendeels een eenzaam, opportunistisch roofdier aan de top van de voedselketen. Hoewel internationale handel in jaguars of hun lichaamsdelen verboden is, wordt de kat nog steeds vaak gedood, vooral in conflicten met boeren in Zuid-Amerika. Gezien zijn historische verspreiding heeft de jaguar een prominente plaats ingenomen in de mythologie van talrijke inheemse Amerikaanse culturen, waaronder die van de Maya’s en de Azteken.
4. De cheetah
De cheetah, ook wel jachtluipaard genoemd, is een grote kat die voornamelijk voorkomt in Oost- en Zuid-Afrika en een paar delen van Iran. De cheetah is het snelste landdier en kan in slechts 3 seconden accelereren van 0 naar 100 km per uur. Het leeft in een verscheidenheid aan meestal droge habitats zoals droge bossen, struikgewas bossen en savannes. De soort staat op de rode lijst van IUCN als kwetsbaar, omdat hij in de 20e eeuw een aanzienlijke achteruitgang van zijn historische verspreidingsgebied heeft geleden als gevolg van verlies van leefgebied, stroperij voor de illegale handel in huisdieren en conflicten met mensen.
Tegen 2016 wordt de wereldwijde cheetah-populatie geschat op ongeveer 7.100 individuen in het wild. Verschillende Afrikaanse landen hebben stappen ondernomen om de instandhouding van cheeta’s te verbeteren. De geelbruine of ruige tot grijswitte vacht is gelijkmatig bedekt met bijna 2000 effen zwarte vlekken. Het lichaam is slank met een kleine ronde kop, zwarte traanachtige strepen op het gezicht, diepe borst, lange dunne benen en een lange gevlekte staart. Het bereikt 70-90 cm op de schouder en weegt 21-72 kg.
De cheetah broedt het hele jaar door. De draagtijd duurt bijna drie maanden, wat resulteert in een nest van doorgaans drie tot vijf, in zeldzame gevallen tot acht welpen. Ze worden gespeend als ze ongeveer zes maanden oud zijn. Nadat broers en zussen onafhankelijk zijn geworden van hun moeder, blijven ze meestal een tijdje bij elkaar. Het is voornamelijk overdag actief, met jacht als belangrijkste activiteit. Het is een vleeseter en de prooi bestaat voornamelijk uit antilopen. Hij besluipt zijn prooi tot op 100-300 m, laadt erop af en doodt hem door hem tijdens de jacht te laten struikelen en in zijn keel te bijten om hem te verstikken.
Afrikaanse jachtluipaarden kunnen succesvolle jachten behalen met een snelheid van slechts 64 km / h tijdens het jagen vanwege hun uitzonderlijke acceleratievermogen, maar zijn in staat om tot 112 km / h te versnellen op korte afstanden van 100 m. De cheetah is daarom het snelste landdier. Vanwege zijn bekwaamheid om te jagen, werd de cheetah al in de 16e eeuw voor Christus in Egypte getemd om wild tijdens de jacht te doden. Jachtluipaarden zijn op grote schaal afgebeeld in kunst, literatuur, reclame en animatie.
5. Sneeuwluipaard
De sneeuwluipaard is een grote kat afkomstig uit de bergketens van Centraal- en Zuid-Azië. De naam “Snow Leopard” dankt hij aan zijn witte vacht en de zwarte vlekken erover. Het wordt vermeld als kwetsbaar op de rode lijst van de IUCN omdat de wereldbevolking naar schatting minder dan 10.000 volwassen individuen zal tellen en naar verwachting tegen 2040 met ongeveer 10% zal afnemen.
Het wordt bedreigd door stroperij en vernietiging van habitats als gevolg van infrastructurele ontwikkelingen. Het leeft in alpiene en subalpiene zones op hoogtes van 3.000 tot 4.500 m variërend van Oost-Afghanistan tot Mongolië en West-China. In de noordelijke landen komt het ook voor op lagere hoogten.
6. Luipaard
De luipaard is een van de vijf “grote katten” van het geslacht Panthera. Het is een van de meest aanpasbare en meest verspreide grote katten; zijn geheimen zijn: goed gecamoufleerde vacht; het opportunistische jachtgedrag, de brede voeding en de kracht om zware karkassen in bomen te verplaatsen; het vermogen om zich aan te passen aan verschillende habitats, variërend van regenwoud tot steppe en inclusief droge en bergachtige gebieden; en om te rennen met snelheden tot 58 kilometer per uur. Het leeft in heel Azië (behalve Noord-Azië) en Afrika, inclusief Indonesië.
7. Poema
De Noord-Amerikaanse poema (Puma concolor cougar) is een ondersoort van de poema in Noord-Amerika. Het werd ooit algemeen gevonden in het oosten van Noord-Amerika en komt nog steeds voor in de westelijke helft van het continent. Het is de grootste kat in Noord-Amerika.
De ondersoort P. c. cougar omvat populaties in het westen van Canada, het westen van de Verenigde Staten, Florida, Mexico en Midden-Amerika, en mogelijk Zuid-Amerika ten noordwesten van het Andesgebergte. De populatie in Costa Rica was door de IUCN Rode Lijst als minst zorgwekkend vermeld.
8. De Amoerpanter
De Amoerpanter (Panthera pardus orientalis) is een luipaard ondersoort afkomstig uit de Primorye-regio in het zuidoosten van Rusland en het noorden van China. Het wordt vermeld als ernstig bedreigd op de rode lijst van de IUCN. In 2007 overleefden naar schatting slechts 19–26 wilde luipaarden in het zuidoosten van Rusland en het noordoosten van China. Het werd beschouwd als een van de zeldzaamste katten op aarde.
Met ingang van 2015 overleefden minder dan 60 individuen in Rusland en China. Resultaten van genetisch onderzoek geven aan dat de Amoerpanter genetisch dicht bij luipaarden in Noord-China en Korea ligt, wat suggereert dat de populatie van luipaarden in deze regio in het begin van de 20e eeuw gefragmenteerd raakte De Noord-Chinese luipaard werd vroeger erkend als een aparte ondersoort P. p. japonensis, maar werd ondergebracht in de Amoerpanter in 2017.
9. De nevelpanter
De nevelpanter (Neofelis nebulosa) is een wilde kat die van de uitlopers van de Himalaya via het vasteland van Zuidoost-Azië naar het zuiden van China komt. Sinds 2008 staat het vermeld als kwetsbaar op de rode lijst van de IUCN. Er wordt vermoed dat de totale populatie minder dan 10.000 volwassen individuen is, met een dalende trend in de populatie, en geen enkele populatie met meer dan 1.000 volwassenen.
Het wordt ook het vasteland luipaard genoemd om het te onderscheiden van het Sunda-nevelpanter (N. diardi). Het is het staatsdier van de Indiase deelstaat Meghalaya.
10. Bengaalse Tijger
De Bengaalse tijger is een Panthera tigris populatie afkomstig uit het Indiase subcontinent. Het wordt bedreigd door stroperij, verlies en versnippering van leefgebieden, en werd geschat op minder dan 2500 individuen tegen 2011. Geen van de Tiger Conservation Landscapes binnen zijn bereik wordt beschouwd als groot genoeg om een effectieve populatie van meer dan 250 volwassen individuen te ondersteunen. De tijgerpopulatie in India werd in 2010 geschat op 1.706–1.909 exemplaren. In 2018 was de bevolking toegenomen tot naar schatting 2.603-3.346 individuen Er worden ongeveer 440 tijgers geschat in Bangladesh, 163-253 tijgers in Nepal en 103 tijgers in Bhutan.
De Bengaalse tijger behoort tot de grootste wilde katten die tegenwoordig leven. Het wordt beschouwd als behorend tot de meest charismatische megafauna van de wereld. Het is het nationale dier van zowel India als Bangladesh. Het is ook bekend als de Koninklijke Bengaalse tijger.