feb 20 2022

Top 10 intrigerende feiten over Bitcoin

Sinds het begin van het internettijdperk gebruiken bedrijven dit wereldwijde platform om hun producten aan een steeds groter deel van de wereldbevolking te verkopen. De meesten van ons hebben items van internet gekocht met creditcards of bankrekeningen. Maar door de jaren heen hebben ontwikkelaars geprobeerd een manier te vinden om een unieke valuta te creëren, alleen voor de digitale markt. In 2009 deden ze dat met de introductie van Bitcoin.

10. De eerste Bitcoin-transactie was voor pizza

Op 18 mei 2010 plaatste Laszlo Hanyecz op een forum voor Bitcoin: Bitcoin Talk. Bitcoin stond toen nog in de kinderschoenen. Het was ongelooflijk volatiel en elke Bitcoin was slechts een paar centen van een dollar waard. Hanyecz’s post was voor twee Papa John’s pizza’s waarvoor hij zei dat hij 10.000 bitcoins zou betalen. Deze transactie zou de internetgeschiedenis ingaan als de eerste keer dat Bitcoins daadwerkelijk werden gebruikt om iets te kopen. Op 22 mei postte Hanyecz dat iemand op het aanbod was ingegaan.

Destijds vond hij het gewoon cool dat hij voor schijnbaar niets pizza kon krijgen. Hanyecz bleef pizza kopen met Bitcoins tot de zomer toen hij geen Bitcoins meer had. Hij dacht hier geen seconde over na, omdat hij geloofde – zoals vele anderen destijds deden – dat Bitcoin nooit echt ergens heen zou gaan als internetvaluta. De komende jaren leek het erop dat waar iedereen aan dacht over Bitcoin waar was.

Maar in 2013 raakten investeerders en speculanten geïnteresseerd in Bitcoin en begonnen het op veel grotere schaal te verhandelen. Al snel begon de waarde van Bitcoin omhoog te schieten toen het een populaire handelswaar werd. In de komende maanden ging een Bitcoin van een waarde van een paar centen naar $ 1.200. Het kwam uiteindelijk tussen $ 500 en $ 700 terecht.

9. Het eerste grote gebruik van Bitcoin was op de site Silk Road

Voor degenen die zich niet bewust zijn van de Silk Road website, diende het als een manier voor anonieme internetkopers om illegale drugs te bestellen. Vernoemd naar de beroemde handelsroute tussen Europa en het Oosten, opereerde het clandestien vanaf het begin tot het in 2013 werd afgebroken na een intensief onderzoek door verschillende overheidsinstanties. Een van de sleutels tot het succes van Silk Road was het gebruik van een volledig anonieme betaalmethode: Bitcoin.

Vanwege de aard van de activiteiten was Silk Road alleen toegankelijk via het Tor-netwerk. Zodra je Silk Road betrad, kon je drugs kopen van cocaïne tot LSD, samen met andere items zoals valse ID’s, gestolen creditcardnummers en hacktools. Wetshandhavers konden de site niet binnendringen vanwege de slimme gebruikers. Het Tor-netwerk blokkeerde elke digitale identificatie en het gebruik van Bitcoins leidde alleen tot bepaalde IP-adressen die weinig tot geen echte informatie opleverden.

Om eindelijk de schijnbaar onkwetsbare website neer te halen, werd in samenwerking met de FBI, DHS, IRS, DEA, US Postal Service een taskforce van meerdere organisaties opgericht, genaamd “Marco Polo”, naar de beroemde ontdekkingsreiziger van de Zijderoute. Hun doelwit was een mysterieuze figuur die bekend staat als de Dread Pirate Roberts, de oprichter en exploitant van Silk Road.

Dit was de eerste keer dat overheidsinstanties betrokken raakten bij dergelijke ingewikkelde digitale technologie, dus ze waren grotendeels in het ongewisse over hoe ze zouden omgaan met de site. Ze begonnen met een reeks arrestaties van verschillende verkopers en verzamelden beetje bij beetje informatie over het innerlijk functioneren van de organisatie. Pas in 2013 werd de Dread Pirate Roberts (ook bekend als Ross Ulbricht) gepakt. Deze episode leerde een waardevolle les over hoe gemakkelijk het kan zijn om anonieme illegale operaties digitaal uit te voeren met behulp van tools zoals Bitcoin.

8. Bitcoins hebben een hele ‘mijnbouw’-industrie gecreëerd

Bitcoin “mijnen” (mines) zijn server fabrieken waar complexe algoritmen in worden opgelost en Bitcoins zelf worden gegenereerd. De meeste van deze mijnen bevonden zich in China, waar het vaak verborgen faciliteiten waren die buiten de wet opereerden. Als gevolg hiervan moesten de operaties zeer geheimzinnig zijn. De Chinese overheid had geen beleid voor of tegen Bitcoins uitgevaardigd, dus werden ze gebruikt om fortuinen te genereren voor hun miners.

Elke transactie van een miner die wordt opgelost, voegt een “blok” toe aan de “blockchain”, en degenen die de problemen oplossen, ontvangen in ruil daarvoor Bitcoins.

7. Bitcoins waren en zijn gemakkelijk te stelen

In 2014 vroeg ’s werelds grootste Bitcoin-uitwisseling, Mount Gox, het faillissement aan nadat werd beweerd dat ongeveer 850.000 Bitcoins door hackers waren gestolen. Op dat moment waren de gestolen Bitcoins $ 450 miljoen waard. Mark Karpeles, de CEO van Mount Gox, beweerde dat er ook $27 miljoen in contanten was gestolen. Dit stuurde verontrustende schokgolven door de gemeenschap omdat het aantoonde hoe gemakkelijk het was om Bitcoins te stelen met heel weinig inspanning.

Met een redelijke kennis van hacking kan men gemakkelijk toegang krijgen tot Bitcoin-uitwisselingen, wat precies was wat de nog onbekende daders deden. Mount Gox was lange tijd het doelwit van hackers, met 80.000 Bitcoins gestolen door hackers voordat Karpeles het bedrijf in 2011 overnam. Het is bekend dat Karpeles $ 2,7 miljoen van het bedrijf heeft verduisterd, maar 650.000 Bitcoins (ongeveer $ 300 miljoen) zijn nog steeds vermist .

Het zijn niet alleen exchanges die worden gehackt. Sheep Marketplace, een van de opvolgers van Silk Road, werd het slachtoffer van een overval van £ 60 miljoen waardoor de site kort daarna uit elkaar viel. Blijkbaar waren de hackers in staat om saldi op de accounts van mensen te vervalsen totdat ze erin slaagden de site binnen een week schoon te vegen.

6. Bitcoins zijn valuta voor afpersende hackers

In februari 2016 werd het Hollywood Presbyterian Medical Hospital gehackt en werd het systeem vastgehouden voor losgeld. Omdat het systeem door hackers werd vastgehouden, kon geen van de bewerkingen worden voortgezet. Met levens op het spel, kon het ziekenhuis niets anders doen dan voldoen aan de eisen van de hackers: $ 17.000 aan Bitcoins. De misdaad was verachtelijk, maar het staat niet op zichzelf. Vóór de ziekenhuis hack waren er andere gevallen van afpersing geweest, maar voor aanzienlijk kleinere bedragen.

Aangezien Bitcoin-portefeuilles niet bij een overheid hoeven te worden geregistreerd, is het de meest populaire valuta geworden voor digitale afpersers.

5. Bitcoins zorgen voor gemakkelijke oplichting

Rekening houdend met alle andere misdaden die door Bitcoins kunnen worden mogelijk gemaakt, kan men ervan uitgaan dat oplichters van nature zouden overgaan tot de crypto munt. Volgens een rapport uit 2015 identificeerde Southern Methodist University een aantal van de meest voorkomende oplichting met Bitcoins. Van 2011 tot 2014 vonden 41 verschillende oplichtingspraktijken plaats met een totale opbrengst van bijna $ 11 miljoen. Bitcoin-investeringszwendel is vrij eenvoudig en lijkt op Ponzi-schema’s. Beleggers krijgen te horen dat ze onredelijk hoge opbrengsten kunnen ontvangen, maar uiteindelijk dumpen ze gewoon geld in de portemonnee van de oplichter.

Er zijn ook Bitcoin wallet zwendels waarbij u uw geld schijnbaar in een geverifieerde Bitcoin-portemonnee stort, maar al het geld wordt op een bepaald moment daadwerkelijk aan de oplichters overgemaakt.

Verontrustend genoeg kwam er een zwendel naar voren uit een massale schietpartij in juni 2016 in Orlando, waarbij oplichters een Twitter-account aanmaakte dat beweerde de club Pulse te zijn waar de schietpartij plaatsvond. Het account ontving Bitcoin-donaties. Omdat de donaties niet konden worden getraceerd, probeerden de oplichters te profiteren van de tragedie via donaties van goedbedoelende mensen. Gelukkig realiseerden de meeste Twitter-gebruikers die de donatielink van het account volgden zich onmiddellijk dat de pagina waarnaar ze werden geleid geen verband hield met Pulse omdat het gebruikte domein slechts zes maanden oud was en er flagrante spelfouten op stonden.

4. Bitcoins kunnen worden gebruikt voor terroristische doeleinden

In 2014 plaatste iemand met de naam Amreeki (“Amerikaanse”) Getuige een .pdf op WordPress waarin hij verklaarde dat het voor de meeste aanhangers van ISIS moeilijk was om geld te geven vanwege beperkingen door de heersende regering van Irak. Zijn remedie was om supporters Bitcoins te laten doneren, die natuurlijk niet konden worden gevolgd als het proces van het “vermengen”.

Bitcoins zouden een mogelijke game changer kunnen zijn voor terrorismefinanciering vanwege de anonimiteit die door de valuta wordt geboden. Hoewel het enigszins kan worden gevolgd, kan de valuta effectief worden witgewassen voor elke illegale groep zoals ISIS. Het Pentagon heeft digitale valuta zoals Bitcoin genoemd als een mogelijke bedreiging omdat ze een mogelijke bron van inkomsten voor terroristen kunnen zijn.

Net als de Silk Road was het dark web het domein van voorkeur van ISIS, en dit is waar Bitcoins van sympathisanten naartoe kunnen gaan.

3. De maker van Bitcoin is een mysterie

Het enige dat bekend is over de maker van Bitcoin, is dat hij de naam Satoshi Nakamoto droeg. Net als de valuta die hij heeft uitgevonden, is Satoshi bijna volledig anoniem. Zoals het nu gaat, introduceerde hij de valuta in 2009 en communiceerde hij met de eerste gebruikers per e-mail – nooit per telefoon of persoonlijk. Zelfs na de spectaculaire opkomst van Bitcoin bleef Satoshi in de schaduw en verdween volledig in 2011.

In 2014 publiceerde Newsweek een coververhaal dat beweerde Satoshi te hebben ontdekt. Ze verklaarden dat Satoshi een werkloze ingenieur van in de zestig was die in een buitenwijk van Los Angeles woonde. Degenen die bij Bitcoin betrokken waren, maakten duidelijk dat hij niet Satoshi was. Een andere theorie die door velen in de Bitcoin-gemeenschap wordt geloofd, is dat Satoshi eigenlijk een teruggetrokken Amerikaanse man van Hongaarse afkomst is, Nick Szabo genaamd. Szabo ontkent echter dat hij Satoshi is, hoewel hij nog steeds een van de sleutelfiguren in Bitcoin is.

Satoshi is sinds 2011 niet meer betrokken bij Bitcoin, dus zijn aanwezigheid doet er in het grote geheel niet toe. Maar er zijn nog steeds mensen die speculeren over zijn identiteit. In mei 2016 beweerde een Australische ondernemer genaamd Craig Steven Wright Satoshi te zijn, maar sceptici zeiden meteen dat hij niet de echte Satoshi was en dat als de echte Satoshi bekend wilde worden, er geen twijfel zou bestaan over zijn identiteit. Degenen die Wright geloven, zeggen dat het hoe dan ook niet uitmaakt of Bitcoin met of zonder hem zou doorgaan. Hoe dan ook, op het moment dat Satoshi vertrok, had hij maar liefst een miljoen Bitcoins.

2. Bitcoins zijn om vele redenen ongelooflijk volatiel

Sinds de introductie van Bitcoins is de prijs vanaf medio 2016 gestegen van centen op de dollar naar enkele honderden dollars. Hoewel de prijs in 2016 veel hoger is dan ooit, fluctueert hij nog steeds en blijft hij behoorlijk volatiel. Om deze reden hebben veel mensen nog steeds hun bedenkingen bij de valuta.

Door de jaren heen hebben velen ook redenen bedacht waarom de prijs zowel spectaculair kan dalen als stijgen. Bitcoins volgen het economische principe van vraag en aanbod, en het verloop van hun prijs kan hierdoor worden bepaald.

Hoewel het misschien niet van de grond kwam als een gemeenschappelijke valuta bij de gemiddelde persoon, blijven de technische innovaties het mogelijk maken om te gedijen. Hoewel de prijzen blijven fluctueren, zijn experts het erover eens dat Bitcoins waarschijnlijk nog een tijdje op de markt zullen blijven – zolang meer bedrijven ze als een vorm van betaling gebruiken en de vraag blijft bestaan.

1. Bitcoins kunnen in de toekomst instorten

Zoals eerder vermeld, gelooft Bitcoin-enthousiasteling Mike Hearn dat Bitcoins in de toekomst kunnen mislukken als ze hun huidige pad blijven volgen. Volgens Hearn zijn degenen die de controle hebben over Bitcoin het oorspronkelijke doel van de valuta uit het oog verloren. Velen brachten Hearn in diskrediet, maar zijn profetie heeft ertoe geleid dat sommigen diep in de functies van Bitcoin zijn gaan kijken en de redenen waarom hij beweerde dat Bitcoins gedoemd zijn te mislukken.

Zijn eerste reden was dat Bitcoins aanvankelijk bedoeld waren als een gedecentraliseerde valuta, in tegenstelling tot de meeste andere fysieke valuta. Bitcoins worden nu echter beheerd door een kleine groep mensen, precies het tegenovergestelde van wat er had moeten gebeuren.

Blockchain, de technologie achter de Bitcoin-transacties, is steeds willekeuriger geworden wat betreft de snelheid van transacties. Zijn grootste probleem was echter het kleine aantal mensen dat de controle had en heeft over Bitcoin. Zolang het wordt gecontroleerd door dit kleine aantal, zei hij, zal Bitcoin een “onontkoombare mislukking” zijn. We weten niet of Hearn gelijk zal krijgen, maar zoals het er nu uitziet, is Bitcoin een van de meest interessante fenomenen van het internettijdperk geworden.

Dit artikel zal mensen toch niet weerhouden om te investeren in Bitcoin. Maar als je dat toch wil doen gebruik dan een goede crypto exchange en wallet. Gebruik bijvoorbeeld Bitstamp. Je krijgt een bonus van 20 dollar om transacties te doen met deze link. Succes.