apr 07 2022

Top 10 lelijkste dinosaurussen ooit

Over het algemeen waren dinosaurussen niet de meest aantrekkelijke wezens die ooit op aarde hebben rondgelopen – dus het is niet niks om te zeggen dat sommige theropoden, sauropoden en ornithopoden nog lelijker waren dan andere. Deze dinosaurussen hadden niet alleen last van boktanden, slappe dijen en lelijke hoofdgroei, maar nog veel meer. Op de volgende foto’s ontdek je de 10 dinosaurussen die het meest een complete make-over nodig hebben.

1. Balaur

Met hun slanke, gespannen poten en kleine rompen waren raptors zowat de ballerina’s van de dinosaurusfamilie. Dat was zeker niet het geval voor Balaur, want het lage zwaartepunt en de goed gespierde dijen maakten hem tot de Krijt-versie van een overmatig getrainde Olympische turnster.

Waarom was Balaur zo’n lelijk eendje binnen de raptor familie? Je kunt de eilandhabitat van deze dinosaurus de schuld geven; dieren die geïsoleerd zijn van de hoofdstroom van de evolutie hebben de neiging om een aantal zeer vreemde lichaamskenmerken te ontwikkelen.

2. Brontomerus

Wat Balaur was voor de raptors, was Brontomerus voor de familie van gigantische, viervoetige, plantenetende dinosaurussen die bekend staat als sauropoden: een gedrongen, onschuldig mormel van vijf ton (de naam Brontomerus is trouwens Grieks voor ” donder dijen”).

Waarom had Brontomerus zo’n ongewone lichaamsbouw? Paleontologen speculeren dat deze sauropod in uitzonderlijk heuvelachtig terrein leefde en zijn goed gespierde poten heeft ontwikkeld om steile hellingen te beklimmen.

3. Hippodraco

De naam roept een vreemde middeleeuwse hersenschim op: Hippodraco, de ‘paardendraak’. Maar je zult teleurgesteld zijn om te horen dat deze suggestieve dinosaurus niet op een paard leek, en zeker niet op een draak. Met de klassieke lichaamsbouw van zijn bekendere familie de Iguanodon, alleen in een meer overdreven mate, had Hippodraco een kleine, onaantrekkelijke kop, een opgeblazen romp en een doorsnee staart.

4. Isisaurus

Isisaurus – ook bekend als de ‘Indian Statistical Institute Lizard’ – is een van de weinige titanosaurussen die ooit op het subcontinent is ontdekt, en het is inderdaad een vreemde eend in de bijt. Te oordelen naar de uitzonderlijk lange nek van deze planteneter, zijn enorme, goed gespierde voorpoten en onvolgroeide achterpoten, moet hij eruit hebben gezien als een gigantische, haarloze hyena met kleine hersenen.

5. Jeyawati

Nog een andere ornithopod van Midden-Krijt Noord-Amerika. Jeyawati werd niet alleen vervloekt door zijn lidmaatschap van deze ongewoon huiselijke familie van dinosaurussen, maar ook door de ongewenste toevoeging van een rimpelige slokdarm en twee duidelijk onaantrekkelijke richels rond zijn kraaloogjes. De naam van deze dinosaurus, Zuni Indiaans voor “knarsende mond”, verwijst naar de vele tanden die hij gebruikte om op harde groenten te kauwen.

6. Masiakasaurus knopfleri

Helaas waren orthodontisten tijdens het late Krijt schaars. Geen enkele dinosaurus had meer behoefte aan een goede set beugels dan de Masiakasaurus, waarvan de voortanden prominent naar buiten stonden vanaf het einde van zijn snuit (en waarschijnlijk werden gebruikt om vissen uit de rivieren van Madagaskar te vangen). Afhankelijk van je smaak in rocksterren, kan je beoordeling van het uiterlijk van deze dinosaurus al dan niet worden beïnvloed door het feit dat de soortnaam (Masiakasaurus knopflerii) een eerbetoon is aan Dire Straits-gitarist Mark Knopfler.

7. Nigerosaurus

Deze sauropod was om te beginnen vreemd geproportioneerd (getuige zijn kortere nek dan normaal), maar wat hem echt onderscheidde, was zijn stofzuigerachtige snuit, vol met honderden tanden die in tientallen afzonderlijke kolommen waren gerangschikt. Het tandheelkundige apparaat van Nigersaurus leek erg op dat van zijn verre ornithopod-neven – en als je tot hier hebt gelezen, weet je dat ornithopoden niet bepaald de Angelina Jolies van het Mesozoïcum waren.

8. Pegomastax

Pegomastax, aangekondigd aan de wereld in 2012, was misschien wel de lelijkste ornithopod die ooit heeft geleefd (en te oordelen naar de andere dinos op deze lijst, waaronder Hippodraco, Jeyawati en Tianyulong, is dat nogal een onderscheid). Niet alleen was de vreemd snavelige Pegomastax (“dikke kaak”) uitgerust met twee prominente hoektanden, maar zijn hele lichaam was bedekt met borstelharen; gelukkig was deze afschuwelijke dinosaurus slechts ongeveer 60 cm van kop tot staart gemeten.

9. Suzhousaurus

Als groep waren therizinosauriërs vertederend slungelig, hun lange snavels, dikke buiken en te grote handen maakten dat ze net zo ongevaarlijk lijken als Pino van Sesamstraat. Suzhousaurus was de uitzondering die de regel bewees: deze therizinosaurus leek misschien meer op een gier dan op een te grote kanarie, met een onheilspellend kale nek en hoofd en een dik gespierde (in plaats van schattig gevederde) torso.

10. Tianyulong

Wat is dat toch met ornithopoden? De vierde dergelijke plantenetende dinosaurus op deze lijst, Tianyulong was zeker de kleinste en misschien wel de lelijkste. Tianyulong lijkt te zijn bedekt geweest met scherpe, borstelige protoveren, waardoor het pas de tweede geïdentificeerde niet-theropode dinosaurus is (samen met de eerder genoemde Pegomastax) die zo is versierd. Stel je een gevederde kat of een harige papegaai voor, en je begrijpt waarom Tianyulong en zijn soortgenoten niet snel de hoofdrol zullen spelen in Jurassic Park-sequels.

Meer weten over dinosaurussen? Lees het uitstekende De opkomst en ondergang van de dinosaurus.