Top 10 menselijke sideshow-freaks

Dit zijn mensen die hun brood verdienden als side-show freaks. De meesten hadden lichamelijke aandoeningen en hadden geen andere manier om in hun levensonderhoud te voorzien. Een lijst van dit type zou niet compleet zijn zonder de beroemdste attractie van allemaal: The Elephant Man.

Sommige mensen vinden dit soort van afbeeldingen moeilijk om naar te kijken. Indien dit het geval is kijkt u inderdaad beter niet naar de foto’s in deze lijst.

Onnodig te zeggen dat wij deze mensen niet als attracties maar als mensen beschouwen en dat wij het grootste respect hebben voor de persoon achter de ‘attractie’.

10. Joseph Merrick – De olifantenman

Joseph Merrick, geboren in 1862, ontwikkelde een lichamelijke aandoening waardoor zijn ledematen extreem groot werden toen hij vijf jaar oud was. Hij sloot zich in 1884 aan bij een bijzaak waar hij goed werd behandeld en een grote som geld verdiende. Een bezoekende arts zag hem daar en regelde een beter leven voor hem. Men gelooft nu dat Joseph Merrick daadwerkelijk leed aan het Proteus-syndroom en niet aan elefantiasis zoals algemeen wordt gedacht. Merrick stierf op 27-jarige leeftijd door verstikking terwijl hij sliep.

9. Juan Baptista dos Santos – De man met twee penissen

Jean (of Juan) Baptista dos Santos zou een “gipsey” zijn geweest, geboren in Faro, Portugal rond 1843, uit normale ouders met twee andere normale kinderen. Zijn carrière als ‘attractie’ lijkt strikt beperkt te zijn geweest tot medische kringen. Hij weigerde in 1865 een bedrag van 200.000 frank om twee jaar bij een Frans circus te verschijnen. Hij bezat twee functionerende penissen en drie scrota, waarvan de buitenste twee elk een enkele testis bevatten. Dos Santos beweerde dat het centrale scrotum ook een paar volledig gevormde testikels had, maar dat deze zich in zijn buik hadden teruggetrokken toen hij tien jaar oud was.

8. Myrtle Corbin – De vierbenige dame

Josephine Myrtle Corbin werd geboren in Lincoln County, Tennessee in 1868. Ze werd geboren als een dipygus, wat betekent dat ze vanaf haar middel twee afzonderlijke bekken naast elkaar had. De extra benen waren onderdeel van een tweeling die niet correct spleet, zoals Frank Lentini met zijn derde been. Elk van haar kleinere binnenste benen was gekoppeld aan een van haar buitenste benen. Ze kon haar binnenste benen bewegen, maar ze waren te zwak om te lopen. Ze had vier dochters en een zoon.

7. Mademoiselle Gabrielle – De halve dame

Gabrielle Fuller, geboren in Bazel, Zwitserland, in 1884, trad voor het eerst toe tot het circus op de Parijse Exposition in 1900. Ze reisde met het Ringling Brothers Circus en verscheen op Coney Island’s Dreamland sideshow. Ze was minstens twee keer getrouwd, één keer met een man genaamd John de Fuller. Ze had een perfect gevormd bovenlichaam dat soepel eindigde net onder de taille.

6. Mary Ann Bevan – De lelijkste vrouw

Mary Ann Webster werd in 1874 in Londen, Engeland geboren als een van acht kinderen. Als jonge vrouw werkte ze als verpleegster en trouwde in 1903 met een groenteboer genaamd Thomas Bevan. Kort na haar huwelijk begon Mary Ann symptomen van acromegalie te vertonen, een vorm van progressief gigantisme die abnormale groei en vervorming van de gelaatstrekken veroorzaakt, evenals hoofdpijn, verminderd gezichtsvermogen en gewrichts- en spierpijn. De Bevans hadden vier kinderen voor de dood van Thomas in 1914.

Op de foto zie je Mary Ann voor en na haar ziekte.

5. Martin Laurello – De menselijke uil

De man die we hebben leren kennen als Martin Laurello, werd rond 1886 geboren als Martin Emmerling in Neurenberg, Duitsland. Hij begon zijn act in Europa op te voeren toen hij in de twintig was en bracht het in 1921 naar Amerika. Hij verscheen verschillende keren op Coney Island en werkte ook voor Ringling Bros. Barnum & Bailey’s sideshow. Hij werkte ook voor Dick Best’s Royal American Shows en verscheen pas in 1945 met Ripley’s shows samen met “Popeye Perry” en “Junior Stiles”, de 7-jarige Lobster Boy.

Op de foto zie je hoe Martin Laurello zijn hoofd bijna 180 graden kan draaien (zoals een uil dus).

4. Mw. Clofullia – De bebaarde dame van Genève

Madame Clofullia werd geboren als Josephine Boisdechene in Zwitserland. Ze werd harig geboren en had naar verluidt een baard van vijf centimeter toen ze acht was. Op veertienjarige leeftijd begon ze door Europa te touren, eerst vergezeld door haar vader en een agent en daarna alleen met haar vader. In Parijs ontmoette ze de schilder Fortune Clofullia en trouwde uiteindelijk met hem. Ze kreeg ook extra bekendheid toen ze haar baard vormde in de imitatie van die van Napoleon III. In ruil daarvoor gaf de heerser haar een grote diamant.

3. Wang – De menselijke eenhoorn

In 1930 werd een Chinese boer uit Manchukuo ontdekt door een expat Russische bankier. De Rus kon een foto van de man maken en stuurde de foto naar Robert Ripley van ‘Believe It Or Not!’. De boer, die alleen bekend stond als Wang, of ook wel Weng werd genoemd, was in alle opzichten normaal, behalve dat hij een torenspits-achtige hoorn van 35,5 cm bezat die uit zijn achterhoofd groeide. Ripley bood een enorme geldbeloning aan iedereen die Wang kon aanzetten tot een optreden in zijn Odditorium. Wang verdween echter uit het publieke oog in de vroege jaren 1930 en er werd nooit meer iets van vernomen.

2. Lionel – De jongen met het leeuwengezicht

Stephan Bibrowsky werd in 1890 in Polen geboren uit normale ouders. Hij leed aan hypertrichose, een zeldzame genetische ziekte die het hele lichaam van de proefpersonen bedekt met een dikke vacht. Sinds de middeleeuwen zijn slechts ongeveer 50 gevallen van de aandoening gedocumenteerd. In het geval van Lionel bedekte zes centimeter lang haar zijn lichaam. Hij werd ontdekt door een Duitse man genaamd Meyer toen hij vier jaar oud was en werd beroemd in heel Europa, waar hij de bijnaam Lionel the Lion-Faced Man kreeg. In plaats van als een beest te worden tentoongesteld, droeg hij vaak de beste kleding om te laten zien dat hij onder zijn haren een geletterd en plezierig persoon was die vijf talen sprak.

1. Ella Harper – Het kameelmeisje

Dit is de tekst van de pitchkaart van Ella Harper. Een pitch was een reclamefolder voor attracties bij een sideshow.

“Ik word het kameelmeisje genoemd omdat mijn knieën naar achtkaarteren draaien. Ik kan het beste op handen en voeten lopen zoals je mij op de foto ziet. Ik heb de afgelopen vier jaar veel gereisd in de showbusiness en nu, dit is 1886, ben ik van plan de showbusiness te verlaten en naar school te gaan en mezelf voor een ander beroep geschikt te maken