De eerste en laatste koninklijke familie van Rusland waren de Romanovs. Tsaar Nicolaas II had vier dochters en een zoon. Zijn dochters waren Anastasia Nikolaevna, Olga Nikolaevna, Tatiana Nikolaevna en Maria Nikolaevna. Zijn zoon was Alexei Nikolajevitsj. De absolute heersers van Rusland namen de troon in 1613 en verlieten die in 1917. Aangezien deze machtige familie drie eeuwen regeerde, wordt deze tijd in de geschiedenis nu de Romanov-dynastie genoemd.
De keizerlijke familie had een uitgebreide lijn van familieleden die de troon konden overnemen. In 1918, nadat de bolsjewieken de Romanovs hadden vermoord, begonnen de speculaties te stijgen. Mensen begonnen geruchten te verspreiden dat niet alle familieleden die nacht in Yekaterinburg in het Oeralgebergte waren geëxecuteerd. Tegenwoordig zijn er over de hele wereld sterke overtuigingen dat twee Romanov-kinderen zijn ontsnapt en dat afstammelingen van de Romanov-bloedlijn tot in de huidige tijd leven.
10. Anastasia Nikolajevna Romanova
Anastasia Romanova was de jongste van de vier dochters van tsaar Nicolaas II. In 1918, toen de bolsjewieken de Romanovs vermoordden, begonnen geruchten de ronde te doen dat Anastasia misschien was ontsnapt omdat ze haar stoffelijk overschot niet konden vinden dat begraven was met de rest van haar familie. Over de hele wereld veranderden veel mensen hun identiteit om zich als Anastasia voor te doen. Een beroemde bedrieger was Anna Anderson. Sommige mensen geloofden dat ze Pools was.
Anderson gedroeg zich als Anastasia, die geruchten begon te verspreiden dat Anastasia nog leefde. Veel mensen veranderden ook hun identiteit om zich als haar broer of zelfs haar zus voor te doen. Dit veroorzaakte speculatie over de hele wereld, vooral onder het Russische volk. Veel mensen geloofden dat de broers en zussen Anastasia, Maria en Alexei – evenals de rest van Anastasia’s familie – nog leefden. Na vele jaren ontdekten verschillende mensen graven. Aanvankelijk kon niet worden bevestigd of de stoffelijke resten van Anastasia zich daarin bevonden. Veel historici wisten nooit zeker of de bolsjewieken Anastasia vermoordden. Toen het werd ontdekt, werd het lichaam van Anastasia gevonden in een verborgen graf. Onderzoekers en wetenschappers moesten tests uitvoeren om erachter te komen of deze botten in feite van Anastasia waren. Forensische wetenschappers bewezen toen dat Anastasia net als de rest van haar familie stierf in 1918. Anastasia werd in 1998 op de juiste manier herbegraven.
9. DNA
Over de hele wereld zijn er theorieën dat de bolsjewieken twee Romanov-familieleden in een ander gebied in Jekaterinenburg hebben begraven. Er wordt ook gespeculeerd dat de twee kinderen van de familie van de tsaar probeerden te ontsnappen aan de terreur. Mensen hebben getheoretiseerd dat prins Alexei en prinses Maria de twee familieleden waren die aan de vlammen en kogels hadden kunnen ontsnappen. In 1976 werd een plek gevonden met de overblijfselen van de Romanovs.
In 1991, nadat het communisme was geëindigd, kregen onderzoekers toestemming van de regering om de begraafplaats te heropenen waar de overblijfselen van de Romanovs waren achtergelaten door het bolsjewistische vuurpeloton. Wetenschappers moesten een DNA-analyse doen voor bevestiging. Ze vroegen prins Philip en prins Michael van Kent om een monster van hun DNA om te vergelijken met het DNA van de overblijfselen. Forensische wetenschappers concludeerden dat het DNA wel degelijk afkomstig was van de familie van de tsaar. Uit de tests bleek dat de bolsjewieken prins Alexei en prinses Maria op een andere plaats dan hun familie begroeven.
8. Ontdekte botten
In 2007 deed Sergei Plotnikov, een bouwer die lid was van een amateurgeschiedenisgroep, een onverwachte ontdekking. De amateur-geschiedenisgroep zou constant proberen om overblijfselen of ander bewijsmateriaal te vinden dat zou terug te voeren op de koninklijke familie. Wanneer Sergei vrije tijd had, zou hij op zoek gaan naar botten in de gebieden waar eerder leden van de Romanov-familie waren gevonden. Op een dag kwam Sergei iets hards tegen, dus besloot hij onder de grond te graven om te zien of er iets was. Tot Sergei’s verbazing vond hij verschillende botfragmenten, waaronder een bekkenfragment en een schedelfragment. Door naar de twee fragmenten te kijken, veronderstelden forensische wetenschappers en archeologen dat deze twee stukken afkomstig waren van kinderen.
7. Bewijs van geweld
Nadat archeologen de botfragmenten van Alexei en Maria hadden onderzocht, legden de onderzoekers uit dat de botten veel schade hadden opgelopen. De schade aan de botten van de tsaar was echter anders dan de schade aan de botten van de kinderen. Archeologen hadden een kogelgat gevonden in de botten van tsaar Nicolaas II, wat betekent dat het bolsjewistische vuurpeloton hun wapens niet heeft gebruikt om de twee kinderen te doden. De rest van Nicholas’ familie leed op een andere manier. Uit de hoeveelheid kerosine die op de botten van de kinderen werd gevonden, concludeerden archeologen dat de twee kinderen bedekt waren met zuur en dood waren verbrand. Prins Alexei en prinses Maria waren apart van de rest van het gezin, maar ze leden evenveel pijn als hun familieleden.
6. Resultaten van overblijfselen
Archeologen vonden negen skeletten, tanden, kogels van verschillende kalibers, stof van een jurk en een draad van een houten kist. Archeologen concludeerden dat de overblijfselen toebehoorden aan een jongen en een vrouw. De leeftijden varieerden van 10 tot 23 jaar. De kans dat de jongen prins Alexei zou kunnen zijn en dat de vrouw prinses Maria zou kunnen zijn, is zeer groot. Er zijn theorieën dat de regering het graf heeft gevonden waar de botten van de Romanovs waren opgeslagen. Mensen hebben berichten doorgegeven dat de overblijfselen oorspronkelijk in 1979 werden gevonden en dat de regering de informatie geheim hield.
5. Gebrek aan geld
In 1990 besloot een ander team van archeologen om onder de grond te graven. Het team had gehoopt dat ze iets zouden vinden dat zou kunnen leiden tot de overblijfselen van de Romanovs. Na meerdere dagen of zelfs weken groeven ze een gebied op dat bijna zo groot was als een voetbalveld. Toen vertrokken ze. Ze konden de zoektocht niet afmaken wegens geldgebrek. Verrassend genoeg vond Sergei Plotnikov de botfragmenten precies in dat gebied.
4. Twijfel
De Russisch-orthodoxe kerk geloofde niet dat de overblijfselen van de Romanovs waren. De kerk vroeg om meer onderzoeken en meer informatie waaruit bleek dat deze overblijfselen inderdaad afkomstig waren van de vermoorde koninklijke familie in Yekaterinburg. De afstammelingen van de Romanov-bloedlijn waren het daarmee eens. De nazaten waren van mening dat er extra onderzoek had moeten worden gedaan en dat voorzichtigheid had moeten worden betracht bij het achterhalen of de botten echt van de dode tsaar en zijn kinderen waren. De kerk vroeg forensische wetenschappers om meer tests uit te voeren. Nadat de wetenschappers de kerkleden er uiteindelijk van overtuigd hadden dat de overblijfselen van de Romanovs waren, plande de Russisch-orthodoxe kerk een herbegrafenis.
3. Levende afstammelingen
Tegenwoordig zijn er mensen in de wereld die deel uitmaken van de bloedlijn van de Romanovs. Een van de belangrijkste afstammelingen die hielpen om de overblijfselen van de Romanovs te identificeren door middel van extractie van DNA, was prins Philip, hertog van Edinburgh. Prins Philip is de echtgenoot van koningin Elizabeth II, de achterneef van tsarina Alexandra en de achter-achterkleinzoon van Nicholas I. Een ander familielid dat hielp bij het identificeren van de overblijfselen van de koninklijke familie was prins Michael van Kent. Zijn grootmoeder was de eerste neef van Nicolaas II. Prins Michael van Kent heeft ook bijgedragen aan het identificeren van de overblijfselen van de familie met behulp van zijn DNA.
De andere acht familieleden waren Hugh Grosvenor, koning Constantijn II van Griekenland, groothertogin Maria Vladimirovna, groothertog George Mikhailovich, Olga Andreevna Romanoff, Francis-Alexander Mathew, Nicoletta Romanoff en prins Rostislav Romanov. Die acht familieleden hebben hun DNA niet gegeven om de overblijfselen te identificeren, omdat prins Philip en prins Michael van Kent het dichtst bij waren van alle familieleden om hun DNA als monster te laten gebruiken.
2. De bolsjewieken probeerden van het bewijs af te komen
De bolsjewieken executeerden de familie in Jekaterinenburg. Het bolsjewistische vuurpeloton moest echter een manier vinden om het bewijsmateriaal te vernietigen dat zou aantonen dat ze de Romanovs inderdaad hebben vermoord. Er zijn twee theorieën over hoe de bolsjewieken de kinderen vermoordden. Volgens de eerste theorie schoten de bolsjewieken Nicolaas II neer en stopten ze zijn vier dochters in een verlaten mijn. De bolsjewieken probeerden de mijn op te blazen, maar faalden. In plaats daarvan smeerden ze de kinderen in met zuur en verbrandden ze.
De tweede theorie is dat de bolsjewieken besloten de stoffelijke resten van prins Alexei en prinses Maria mee te nemen en te cremeren. Na veel testen en onderzoeken kwamen onderzoekers en forensische wetenschappers tot de conclusie dat het crematieproces niet goed werkte. Om een lichaam te cremeren, moet je een zeer hete ruimte hebben. Dat voordeel hadden de bolsjewieken niet toen ze in de bossen waren. Ondanks hun poging om de lichamen te cremeren, begroeven ze uiteindelijk twee lichamen in één graf en de rest van de lichamen in een ander graf. Het begraven van de lichamen in twee verschillende graven verklaart waarom ze een paar kilometer van elkaar verwijderd waren. Het bewijst ook dat de theorieën over de vermeende ontsnapping van prins Alexei en prinses Maria of Anastasia onjuist zijn.
1. Driedaagse begrafenis
Het mysterie van de vermoorde keizerlijke familie is begraven in de Sint-Pieter en Pauluskathedraal in Sint-Petersburg. Nadat de overblijfselen waren bestudeerd, kwamen veel onderzoekers tot de conclusie dat dit Nicolaas II en zijn familie waren. De laatste begrafenisplechtigheid vond plaats in een orthodoxe kerk. De ceremonie nam drie dagen in beslag, met de begrafenis van de familie als laatste fase. Toen de begrafenis plaatsvond, twijfelden veel Russen nog steeds of de overblijfselen van de familie van de tsaar waren. Maar wetenschappers hebben gezegd dat de botten voor 97 procent overeenkomen met de leden van de familie van de tsaar.
De ceremonie speelde een zeer grote rol in Rusland. Wereldwijd keken 50 landen en de Romanov-familieleden toe hoe het gezin werd begraven. Er moesten meer dan 80 jaar voorbijgaan voordat er een einde kwam aan het mysterie van de Romanovs. Tijdens de begrafenis herinnerden de Russen zich het verleden en sloten ze dit gewelddadige en tragische hoofdstuk in hun leven af.
