Top 10 van de beste (auto)biografieën
Fictie lezen is vaak leuk maar voor veel mensen wordt het interessanter als het gaat over echte mensen en hun verhalen en niet over ingebeelde verhalen. Veel biografieën zijn erg de moeite om te lezen en kunnen inspirerend werken. Het voorbeeld van andere (succesvolle) mensen geeft vaak zin om zelf initiatief te ondernemen en dat is een groot pluspunt. De motivatie vinden om met dingen bezig te zijn kan erg belangrijk zijn in je leven en een goede (auto)biografie kan daar zeker bij helpen.
10. Alan Turing, het Enigma
De lezersreviews van dit boek zijn niet altijd uitgesproken goed maar toch vinden wij deze biografie een aanrader van een heel speciale man die mee aan de oorsprong stond van de geboorte van de eerste computers door zijn werk voor de Engelsen tijdens de Tweede Wereldoorlog om de Enigma code van de Duitsers te kraken en hun gecodeerde boodschappen te ontcijferen. Turing was homoseksueel, een feit dat meespeelde in zijn beslissing om uiteindelijk een einde aan zijn leven te maken
2. Jeugdherinneringen – Maxim Gorki
Een soms heel rauwe evocatie van de jeugd- en kinderjaren van de auteur. Met verhalen van zijn grootmoeder die thuis was in de Russische sprookjes en mythen en verhalen over zijn alcoholische grootvader en familie. Een heel sfeervolle weergave van het Rusland van de vorige eeuw en voor velen ondertussen misschien wel het belangrijkste werk aan het worden van deze klassieke Russische auteur, van wie de andere werken in belang zijn aan het afnemen.
3. Enrique’s Journey (Engels)
Toen Enrique nog maar vijf jaar oud was, verliet zijn moeder Honduras naar de Verenigde Staten en beloofde ze een snelle terugkeer. Elf jaar later besloot Enrique eindelijk het heft in eigen handen te nemen om haar weer te zien: hij zou via de spoorweg door Midden- en Zuid-Amerika reizen, zijn leven riskeren bovenop de “trein des doods” en in de handen van de immigratieautoriteiten, om zich te herenigen met zijn moeder. Dit verhaal van Enrique’s gevaarlijke reis is niet voor bangeriken, maar het is een verslag van ongelooflijke toewijding en scherp commentaar op de pijn van scheiding tussen immigrantenfamilies.
4. Caesar – Adrian Goldsworthy
Een van de beste, zoniet de beste biografie die je van de Romeinse generaal en consul Gaius Julius Caesar kan terugvinden. Met een feitelijke weergave van die zaken die echt geweten zijn over het leven van deze historische figuur met weglating van dingen die eerder tot de mythe van de persoon Caesar behoren. Interessant om te lezen, ook voor mensen die minder interesse hebben in de Romeinse geschiedenis.
5. Gandhi – Ramachandra Guha
Hoewel iedereen van Gandhi heeft gehoord en misschien zelfs enkele van zijn citaten heeft ingelijst, kennen maar weinigen het verhaal van zijn leven. Deze biografie neemt ons mee van zijn vertrek uit Zuid-Afrika tot aan zijn moord, de jaren van zijn opmerkelijke leven die de wereld het meest ingrijpend hebben veranderd. Auteur Ramachandra Guha is een veelgeprezen historicus, en dit dient niet alleen als het verhaal van een revolutionair, maar ook als een les in de complexe sociale structuren van India.
6. Frida – Hayden Herrera
Herrera’s biografie uit 1983 van de beroemde schildster Frida Kahlo, een van de meest herkenbare namen in de moderne kunst, is sindsdien het definitieve verslag van haar leven geworden. En hoewel Kahlo ongetwijfeld veel leed heeft doorstaan (een verschrikkelijk ongeluk toen ze achttien was, een echtgenoot die constant affaires had), staat niet haar pijn centraal in het boek. In plaats daarvan is het haar artistieke genialiteit en enorme vastberadenheid om haar stempel op de wereld te drukken – een stempel dat niet snel zal worden vergeten, mede dankzij Herrera’s toegewijde werk.
7. De wildernis in – John Krakauer
Christopher McCandless, ook bekend als Alexander Supertramp, liftte naar Alaska en verdween in april 1992 in de wildernis van Denali. Vijf maanden later werd McCandless uitgehongerd en overleden in zijn opvanghuis aangetroffen – maar met welke oorzaak? Krakauers biografie van McCandless keert terug naar het begin van de tocht, in een poging om erachter te komen waar de jonge man naar op zoek was tijdens zijn reis, en of hij volledig begreep welke gevaren hem te wachten stonden.
8. Koningin Elizabeth – Sally Bedell Smith
Als je geen genoeg kunt krijgen van The Crown op Netflix, zal deze biografie helemaal jouw ding zijn. Dit is de derde biografie van auteur Sally Bedell Smith over een lid van de koninklijke familie, en haar expertise in het leggen van verbanden en het presenteren van onderzoek schittert. Smith neemt ons mee naar de vergaderzalen, sociale activiteiten en internationale rondleidingen die het leven van koningin Elizabeth II vullen. We zien de effecten van constant in de openbaarheid zijn en leren een schijnbaar onaantastbaar persoon op menselijk niveau kennen, wat ons eraan herinnert dat ze ooit nog maar een jong meisje was dat een monumentale verantwoordelijkheid op zich nam.
9. Steve Jobs – Walter Isaacson
Dit artikel aan het lezen op een smartphone? Dat heb je waarschijnlijk aan Steve Jobs te danken. Dit boek, geschreven door de bekende biograaf Walter Isaacson, biedt lezers een nooit eerder geziene, onbeperkte en ongefilterde blik in het leven van de Apple-oprichter. Isaacson baseerde het boek op meer dan 40 interviews die hij met Jobs had gedurende een periode van meerdere jaren terwijl Jobs terminaal ziek was, evenals op honderden interviews die hij hield met de familieleden, vrienden en collega’s van Jobs. Jobs was en wordt nog steeds algemeen beschouwd als een van ’s werelds grootste vernieuwers, en dit boek geeft een beknopte maar ingewikkelde kijk op de man achter de mythe.
10. De lange weg naar de vrijheid – Nelson Mandela
De lange weg naar de vrijheid is de beroemde autobiografie van een van de grootste mannen van de twintigste eeuw, Nelson Mandela. Mandela beschrijft de lange weg die hij heeft moeten afleggen van onwetende jongen tot charismatisch staatsman. Dit is het verhaal van misschien wel de wonderbaarlijkste omwenteling in de geschiedenis, verteld door de man die het allemaal heeft meegemaakt en in gang gezet. Het verhaal van Mandela, door Mandela.
Een dik boek om te lezen maar zeker de moeite om eens te doen. Een heel inspirerend verhaal van het leven van de man die wereldwijd bekend staat om zijn strijd tegen racisme en de apartheid in Zuid-Afrika.