Top 10 wilde vrouwen van het westen

Het Wilde Westen van de late jaren 1800 en het begin van de volgende eeuw was een land met losse wetten, grote ego’s en natuurlijk avontuur. Het trok vurige individuen aan, met geesten zo wild als het terrein, die kleurrijke pagina’s in de geschiedenis achterlieten. Het was een plek waar opstandige vrouwen vrij rondzwierven. Deze 10 vrouwen genoten van de vrijheid van de grens en leidden levens op een manier waar we het vandaag de dag nog steeds over hebben.

10. Calamity Jane

Geboren: Martha Jane Cannary
Leefde: 1 mei 1852 – 1 augustus 1903
Gebieden: Wyoming, Utah, Arizona

Calamity Jane is misschien wel de beroemdste van de wilde vrouwen van het Westen en met een goede reden. Ze deed het vrijwel allemaal als het gaat om de dingen die deze vrouwen bekendheid brachten. Ze schoot vakkundig een pistool, vertelde sterke verhalen, deed aan prostitutie, pleegde zware misdaden en dronk veel. Naast haar reputatie als dronken outlaw, stond Calamity Jane bekend om haar gulle hart. Zij en haar broers en zussen werden wees toen Jane 14 was, en ze nam het op zich om voor hen te zorgen. Deze verantwoordelijkheid hielp haar tot een waar enigma te vormen.

Hoewel een van haar vroegst bekende carrières die van een danszaalmeisje was, werd ze ook beroemd omdat ze mannenkleding droeg en naast de ruigste cowboys reed in welk werk of welke actie ze ook kon vinden. Jane eindigde met een overvloed aan carrières, waaronder een korte periode als verteller in Buffalo Bill’s Wild West Show. Geen van deze carrières duurde echter lang vanwege Jane’s ongelukkige chronische alcoholisme.

Net als veel van de opmerkelijke personages uit het Wilde Westen, schaamde Jane zich niet voor het vertellen van een leugen. Ze staat bekend als een sidekick van Wild Bill Hickok en schepte op over hun vriendschap tot de dag dat ze stierf. Velen die hen kenden, zeiden echter dat Jane in feite geobsedeerd was door Bill in plaats van een echt partnerschap of vriendschap met hem te hebben. Hoewel ze naast hem werd begraven, zeiden zijn vrienden destijds dat de locatie van de begrafenis een grap was. Het gerucht ging dat hij had gezegd dat hij ‘absoluut geen zin’ had in Jane.

9. Big Nose Kate

Geboren: Maria Katalin Horony
Leefde: 7 november 1850 – 2 november 1940
Gebieden: Arizona, Texas

Vooral bekend als de oude metgezel van Doc Holliday, was Big Nose Kate een ontembare vrouw om rekening mee te houden. Kate’s familie emigreerde van Hongarije naar Iowa toen ze 10 jaar oud was. Tragisch genoeg zorgde de ruwheid van de grens ervoor dat Kate en haar broers en zussen al drie jaar later wees werden. Op ware outlaw-manier rende ze op 15-jarige leeftijd weg van haar pleeggezin en werd een verstekeling op een rivierboot die op weg was naar St. Louis. Ze ging door met verschillende carrières en trok rond tot ze in 1877 Doc Holliday in Texas ontmoette. Iin in feite zou het niet hetzelfde zijn zonder Kate, aangezien zij degene was die Doc Holliday bij Wyatt Earp introduceerde. Kate en Doc verhuisden in 1880 met Wyatt en zijn broers naar Tombstone, Arizona, en de rest is geschiedenis. Haar erfenis gaat door tot op de dag van vandaag. Een Tombstone-saloon die ter ere van haar is genoemd, is nog steeds een van de beste cowboybars in het hele gebied.

8. Poker Alice

Geboren: Alice Ivers
Leefde: 17 februari 1851 – 27 februari 1930
Gebieden: Colorado, South Dakota

Misschien nog meer dan nu, was het Wilde Westen een plek waar vrouwen toestemming kregen om te experimenteren met carrières die normaal gesproken niet geschikt zijn voor vrouwen. Alice Ivers omarmde een carrière als pokerspeler, een beroep dat nog steeds grotendeels door mannen wordt gedomineerd. Alice werd in 1851 in Engeland geboren uit conservatieve ouders. Haar vader had de reislust van die tijd en verhuisde het gezin naar Colorado. Alice lijkt de kwaal zelf te hebben opgelopen toen ze op jonge leeftijd haar familie ontvluchtte om met haar eerste echtgenoot, Frank Duffield, te trouwen. Deze gedurfde daad zou de loop van Alice’s leven voor altijd veranderen, aangezien Frank op zijn zachtst gezegd een pokerliefhebber was.

Ze gaf er de voorkeur aan haar man ’s avonds te vergezellen en zat aan de tafels achter hem terwijl hij speelde. Toen hij een paar jaar na zijn huwelijk omkwam bij een mijnongeval, begon Alice zelf met gokken. Dit leidde tot een andere interessante cross-over van het Wilde Westen: ze verdiende veel geld door te spelen in een bar in Colorado die eigendom was van Bob Ford, de man die Jesse James vermoordde. Alice stond erom bekend haar vaardigheden te gebruiken om een ​​weelderige levensstijl te financieren en maakte er een show van om op weg naar New York City voor veel geld de couturemode van de dag in te slaan. Ze was ook uitzonderlijk sluw als een professionele gokker. Er wordt algemeen aangenomen dat ze met haar laatste echtgenoot is getrouwd in plaats van een grote gokschuld af te betalen die ze hem verschuldigd was. Humoristisch wordt gemeld dat Alice weigerde op zondag te spelen, ondanks haar niet-traditionele manieren. Ze werd echter nog steeds verschillende keren gearresteerd voor het runnen van meisjes, smokkelen en openbare dronkenschap.

7. Belle Starr

Geboren: Myra Maybelle Shirley
Leefde: 5 februari 1848 – 3 februari 1889
Gebieden: Missouri, Texas

Belle Starr was voorbestemd om een ​​leven te leiden waarbij ze naast opmerkelijke bandieten zou staan. Ze was jeugdvrienden met zowel de James broers als de Younger Brothers (van de Younger Gang), allemaal afkomstig uit Missouri. Alle families kwamen uiteindelijk in Texas terecht, waar hun banden werden versterkt. Na verloop van tijd trouwde Belle met een Cherokee-man genaamd Sam Starr die verslaafd was aan een leven van misdaad en traditionele arbeid niet kon tolereren. Tijdens hun huwelijk werd Belle bekwaam als organisator voor lokale cowboybendes en bood ze onderdak aan voortvluchtigen, smokkelaars en dieven. Ze stond bekend om haar klasse, altijd op het zijzadel en in haar beste zwarte fluweel.

Belle hield van het outlaw-leven en stopte pas nadat Sam was neergeschoten. Ze leefde de rest van haar leven in een poging minder bekendheid te krijgen. Haar doodsoorzaak, twee dagen voor haar 41e verjaardag, blijft een mysterie met verschillende kleurrijke theorieën. Destijds werd gemeld dat Belle ’s avonds laat op weg naar huis werd overvallen vanuit het huis van een buurman. Sommigen geloven dat ze van een dans was gekomen en werd vermoord door een afgewezen deelnemer met wie ze had geweigerd te dansen. Weer anderen geloven dat het haar eigen zoon was die de moord pleegde in een vlaag van puberale woede.

6. Sally Scull

Geboren: Sarah Jane Newman
Leefde: c. 1817 – Onbekende overlijdensdatum
Gebieden: Texas

Sally Scull hield van schieten, hield ervan de mensen om haar heen te intimideren en hield ervan om te trouwen. Ze trok misschien zoveel vrijers aan omdat ze iedereen die ze ontmoette intrigeerde. Ze speelde poker, was een goede schutter en kon paardrijden. Sally kon ook net zo goed lasso werpen als elke man en beter dan velen. Ze combineerde dit met een sterke voorliefde voor mannen en moet een opvallende en onvergetelijke vrouw zijn geweest om te ontmoeten. Sally leerde moedig, stoutmoedig en fel te zijn als een jong meisje dat opgroeide in Comanche-gebied. Een beroemd verhaal herinnert aan haar moeder die de tenen afhakte van een lokale Indiaan die probeerde in te breken in hun huis.

Tegen de tijd dat het gezin een paar jaar later naar Texas verhuisde, had Sally geleerd snel haar revolver te trekken en een bekwame amazone te zijn. Sally werd beroemd om haar vaardigheden als wat we nu een cowgirl noemen. Maar haar nalatenschap is misschien bewaard gebleven vanwege haar vijf echtgenoten en haar betrokkenheid bij de dood van twee van hen. In één geval zou Sally in shock op haar huidige echtgenoot hebben geschoten nadat hij ijswater over haar hoofd had gegoten om haar op een ochtend wakker te maken. In een ander geval kwamen haar man en het paard waarop hij reed om het leven toen een sterke rivierstroom hen overwon. In plaats van haar verdriet te uiten, zei Sally beroemd dat ze wenste dat de gesp van haar man was bewaard, zodat ze de $ 40 kon terugkrijgen die die waard was. Gezien haar capaciteiten en kennis van het gebied, was Sally de perfecte persoon om de Confederatie te helpen tijdens de Amerikaanse burgeroorlog. Ze lijkt in die jaren bezig te zijn gebleven en heeft geprofiteerd van het transport van katoen. Na de oorlog wordt haar spoor koud. Het is niet eens bekend wanneer of hoe ze stierf. Als ze tien jaar later was geboren, had ze een carrière als bandiet kunnen opbouwen. Toch liet ze nog een behoorlijke erfenis na.

5. Laura Bullion

Leefde: oktober 1876 – 2 december 1961
Gebieden: Texas, Tennessee, Missouri

De appel viel niet ver van de boom bij deze wilde vrouw. Laura Bullion kwam uit een familie die aan de rand woonde. Haar vader was een bankrover die bevriend was met Ben Kilpatrick, een bendelid van Wild Bunch (ook bekend als “The Tall Texan”), en haar oom was een treinrover. Onnodig te zeggen dat haar gezinsleven niet stabiel was en dat ze op 15-jarige leeftijd het huis verliet om haar eigen weg te gaan. Zoals met veel beruchte vrouwelijke outlaws van deze leeftijd, begon Laura haar criminele carrière als prostituee.

Helaas begon ze heel vroeg en ging met pensioen rond de leeftijd van 17 toen ze overstapte naar overvallen met Butch Cassidy’s Wild Bunch. Ze werd waarschijnlijk welkom geheten in de groep vanwege de connecties van haar vader, en ze raakte zelfs een tijdje romantisch betrokken bij Kilpatrick. Het is bekend dat Laura heeft deelgenomen aan vele overvallen met de Wild Bunch. Er wordt aangenomen dat ze bij veel meer betrokken was omdat ze vaak mannenkleding droeg en mogelijk niet werd herkend. Zoals met veel andere outlaws, trok Laura zich terug in een leven van traditioneel werk en een onopvallend bestaan ​​nadat ze uit de gevangenis was vrijgelaten.

4. Etta Place

Leefde: 1878 – Onbekende overlijdensdatum
Gebieden: Utah, Argentinië, Californië

Geen lijst met vrouwelijke outlaws in het Wilde Westen zou compleet zijn zonder op zijn minst Etta Place te noemen, de mysterieuze metgezel van Harry Longabaugh (ook bekend als “the Sundance Kid”). De twee waren zo toegewijd aan elkaar dat zij de enige persoon was die het land ontvluchtte met hem en Butch Cassidy en de enige vrouw die zo lang als zij bij een lid van de Wild Bunch bleef. Tegelijkertijd kunnen maar weinig mensen uit de recente geschiedenis aanspraak maken op zo’n bekendheid en mysterie. Ondanks dat Etta een van de weinige vrouwen is die de binnenste cirkel van de bende is doorgedrongen en langdurig bij hen is gebleven, is er weinig bekend over haar leven voor of na haar relatie met Longabaugh.

Er wordt algemeen aangenomen dat ze de Sundance Kid ontmoette terwijl ze als prostituee werkte, mogelijk in Utah, en dat de twee uiteindelijk toegewijde metgezellen werden. Toen Butch Cassidy en de Sundance Kid in 1901 naar Zuid-Amerika ontsnapten, stond Etta aan hun zijde. Er zijn minstens een half dozijn theorieën over Etta nadat ze afscheid nam van Longabaugh, waarvan de meeste betrekking hadden op Etta die als prostituee leefde of als balling. Het is bekend dat ze in 1907 in San Francisco woonde, althans voor een korte tijd, maar daarna wordt het spoor koud. Schattingen over haar overlijdensdatum variëren van 1922 tot 1966. Dat is een pas een wilde vrouw met een talent voor mystiek!

3. Pearl Hart

Geboren: Pearl Taylor
Leefde: 1871 – Onbekende overlijdensdatum
Gebieden: Missouri, Arizona

Het succes van treinrovers in het Wilde Westen was lucratief, maar van korte duur. Pearl Hart staat niet alleen bekend als een vrouwelijk bendelid, maar staat ook bekend om haar betrokkenheid bij de laatste van dergelijke geregistreerde overvallen. Pearl was een echte rebel. Geboren in een welgestelde familie, ging ze op 16-jarige leeftijd weg met een gewelddadige alcoholist met wie ze tot 1893 een knipperlichtrelatie had. Toen ontdekte ze Buffalo Bill’s Wild West Show en werd verliefd op het cowboyleven. In 1898 belandde ze in Phoenix met een tentbordeel. Toen de nabijgelegen mijn sloot, besloten zij en een mannelijke partner een postkoets te beroven voor het geld. Ze knipte haar haar kort en kleedde zich in mannenkleding om de misdaad te plegen. Het paar werd snel gearresteerd en uiteindelijk vrijgesproken. (Pearl’s hartstochtelijke pleidooi voor de jury dat ze het geld nodig had om voor haar bejaarde moeder te zorgen, werkte echt.)

Maar ze werd gearresteerd en korte tijd later veroordeeld voor postmanipulatie. Pearl had blijkbaar het een en ander geleerd over het gebruik van haar vrouwelijke charmes in haar voordeel. Ze gebruikte haar bekendheid om een ​​comfortabel verblijf te krijgen tijdens haar vijf jaar in de gevangenis. Ze kreeg niet alleen een comfortabele suite op de berghelling, maar ook een buitentuin. Ze mocht ook het publiek bezoeken en poseren voor foto’s (waarvoor ze een vergoeding ontving). Pearl kreeg in 1902 gratie. Hoewel de redenen onbekend blijven, dachten velen dat dit was omdat ze zwanger werd en de autoriteiten de omstandigheden daarrond wilden geheim houden. Ze kreeg een ticket naar Kansas City, Missouri, en begon verschillende carrières uit te oefenen en anoniem te werken als verhalenverteller voor de show van Buffalo Bill.

2. Fannie Porter

Leefde: 12 februari 1873 – 1 januari 1940
Gebieden: San Antonio

Als het ging om de beroemde bandieten van het Wilde Westen, had Fannie Porter haar plaats naast hen allemaal. Het was echter niet als een mede-outlaw of minnares dat ze hen kende. Het was omdat ze een bordeel bezat dat de meesten van hen in de loop der jaren bezochten. Zoals met veel van de grensvrouwen die in de prostitutie actief waren, begon Fannie haar carrière op jonge leeftijd – 15 jaar oud. Op 20-jarige leeftijd was ze al bekend geworden om haar zakelijk inzicht als een high-end bordeeleigenaar, die een van de schoonste, veiligste en meest stijlvolle etablissementen in Texas runde.

Fannie voorzag niet alleen bandieten van kortetermijn vertier. Veel van haar ‘meisjes’, zoals ze ze noemde, werden minnaars en metgezellen van de beroemdste figuren uit het Wilde Westen. Totdat ze de vriendin en handlanger van Kid Curry werd, werkte Della Moore in het bordeel. Ze keerde terug nadat de relatie was beëindigd. Lillie Davis was een metgezel van Will “News” Carver van de Wild Bunch en beweerde zelfs met hem getrouwd te zijn voordat hij stierf. Het meest bekende is dat de mysterieuze Etta Place door velen wordt verondersteld de Sundance Kid te hebben ontmoet terwijl ze voor Fanny werkte ( in plaats van in een bordeel in Utah). Dit is echter niet bevestigd. Toen de bandieten in de vergetelheid raakten en de Gouden Eeuw van het Wilde Westen ten einde liep, verdween ook Fannie uit het publieke zicht. Sommigen zeggen dat ze rijk met pensioen ging, sommigen zeggen dat ze rijk trouwde, en sommigen zeggen dat ze naar Engeland terugkeerde om een ​​goed leven te leiden. Hoe dan ook, veel beroemde bandieten hebben haar te danken voor introducties van het meest provocerende type.

1. Lottie Deno

Geboren: Carlotta J. Thompkins
Leefde: 21 april 1844 – 9 februari 1934
Gebieden: Texas, New Mexico

Deze wilde vrouw, geboren als Carlotta J. Thompkins, was zo bedreven in poker dat ze uiteindelijk de naam “Deno” kreeg, wat een verkorte versie was van dinero (“geld”). In tegenstelling tot veel vrouwen die in deze tijd naam maakten door aan de rand van de wet te leven, kwam Carlotta uit een rijke familie en van ouders die haar veel zorg en genegenheid schonken. Ze leerde kaarten door tijd door te brengen met haar vader, een succesvolle gokker en paardenfokker. Nadat hij was omgekomen in de burgeroorlog, begon Lottie haar eigen carrière aan de pokertafel. Ze voegde snel een voortvluchtige metgezel toe aan haar cv toen ze verliefd werd op Frank Thurmond, ook een professionele gokker. Hij werd beschuldigd van moord en de twee gingen op de vlucht en gebruikten graag poker om hun levensstijl te onderhouden.

Het paar belandde in Fort Griffin, een typisch cowboystadje, en raakte bevriend met Doc Holliday. Uit angst om gepakt te worden, verborgen Lottie en Frank hun relatie totdat ze jaren later trouwden. In Fort Griffin groeide Lottie’s faam als een pokerspeler die niet werd uitgedaagd. Ze werd het onderwerp van liedjes, schilderijen, romans en tal van korte verhalen. Lottie en Frank waren een stel met hun ogen op het grote geheel gericht. Ze trouwden uiteindelijk in 1880, gebruikten hun spaargeld om te investeren in een aantal legitieme bedrijven en vestigden zich in New Mexico. Daar werden ze leiders in hun gemeenschap. Hun latere leven vond Frank als de vice-president van een bank en Lottie als de medeoprichter van een ziekenhuis.