Top tien meest kwaadaardige mensen in de geschiedenis
Een top 10 van de meest kwaadaardige mensen in de geschiedenis, met op één uiteraard Adolf Hitler.
1. Adolf Hitler
Adolf Hitler (20 april 1889 – 30 april 1945) was een Duitse politicus en leider van de nazi-partij (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei; NSDAP). Hij kwam aan de macht als kanselier van Duitsland in 1933 en vervolgens als Führer in 1934. Tijdens zijn dictatuur van 1933 tot 1945 begon hij de Tweede Wereldoorlog in Europa door Polen binnen te vallen op 1 september 1939. Hij was nauw betrokken bij leger operaties gedurende de hele oorlog en stond centraal in het plegen van de Holocaust.
Hitler werd geboren in Oostenrijk – toen onderdeel van Oostenrijk-Hongarije – en groeide op in de buurt van Linz. Hij verhuisde naar Duitsland in 1913 en werd onderscheiden tijdens zijn dienst in het Duitse leger in de Eerste Wereldoorlog. In 1919 trad hij toe tot de Duitse Arbeiderspartij (DAP), de voorloper van de NSDAP, en werd in 1921 benoemd tot leider van de NSDAP. In 1923 probeerde hij de macht te grijpen bij een mislukte staatsgreep in München en werd gevangengezet. In de gevangenis dicteerde hij het eerste deel van zijn autobiografie en politiek manifest Mein Kampf (“Mijn Strijd”). Na zijn vrijlating in 1924 kreeg Hitler steun van het volk door het Verdrag van Versailles aan te vallen en het pan-germanisme, antisemitisme en anticommunisme te promoten met charismatisch oratorium en nazi-propaganda. Hij hekelde vaak het internationale kapitalisme en het communisme als onderdeel van een Joodse samenzwering.
In november 1932 had de nazi-partij de meeste zetels in de Duitse Reichstag, maar had geen meerderheid. Daardoor kon geen enkele partij een parlementaire meerderheidscoalitie vormen ter ondersteuning van een kandidaat voor de kanselier. Voormalig kanselier Franz von Papen en andere conservatieve leiders overtuigden president Paul von Hindenburg om Hitler op 30 januari 1933 te benoemen tot kanselier. Kort daarna keurde de Reichstag de machtigingswet van 1933 goed, waarmee het proces begon om de Weimarrepubliek om te vormen tot nazi-Duitsland, een partij dictatuur gebaseerd op de totalitaire en autocratische ideologie van het nationaal-socialisme. Hitler had tot doel Joden uit Duitsland te verwijderen en een Nieuwe Orde op te richten om tegen te gaan wat hij zag als het onrecht van de na de Eerste Wereldoorlog gedomineerde internationale orde die werd gedomineerd door Groot-Brittannië en Frankrijk. Zijn eerste zes jaar aan de macht resulteerden in een snel economisch herstel na de Grote Depressie, de intrekking van de beperkingen die na de Eerste Wereldoorlog aan Duitsland waren opgelegd en de annexatie van gebieden die werden bewoond door miljoenen etnische Duitsers, wat hem aanzienlijke steun van de bevolking gaf.
Hitler zocht Lebensraum (“leefruimte”) voor het Duitse volk in Oost-Europa, en zijn agressieve buitenlandse beleid wordt beschouwd als de belangrijkste oorzaak van de Tweede Wereldoorlog in Europa. Hij leidde grootschalige herbewapening en viel op 1 september 1939 Polen binnen, waardoor Groot-Brittannië en Frankrijk de oorlog aan Duitsland verklaarden. In juni 1941 beval Hitler een invasie van de Sovjet-Unie. Tegen het einde van 1941 bezetten Duitse troepen en de grootmachten van de Europese As het grootste deel van Europa en Noord-Afrika. Deze winsten werden na 1941 geleidelijk teruggedraaid en in 1945 versloegen de geallieerde legers het Duitse leger. Op 29 april 1945 trouwde hij met zijn oude geliefde Eva Braun. Minder dan twee dagen later pleegde het echtpaar zelfmoord om gevangenneming door het Rode Leger te voorkomen. Hun lijken werden verbrand.
Onder Hitlers leiderschap en raciaal gedreven ideologie was het nazi-regime verantwoordelijk voor de genocide op ongeveer 6 miljoen Joden en miljoenen andere slachtoffers die hij en zijn volgelingen Untermenschen of sociaal ongewenst vonden. Hitler en het naziregime waren ook verantwoordelijk voor de moord op naar schatting 19,3 miljoen burgers en krijgsgevangenen. Bovendien stierven 28,7 miljoen soldaten en burgers als gevolg van militaire actie in Europa. Het aantal tijdens de Tweede Wereldoorlog omgekomen burgers was ongekend in oorlogsvoering, en de slachtoffers vormen het dodelijkste conflict in de geschiedenis.
Hitler’s acties en nazi-ideologie worden bijna universeel als ernstig immoreel beschouwd. Volgens Ian Kershaw: “Nooit in de geschiedenis is zo’n vernietiging – fysiek en moreel – in verband gebracht met de naam van één man.”
2. Jozef Stalin
Joseph Vissarionovich Stalin (geboren Ioseb Besarionis dzе Jugashvili; 18 december 1878 – 5 maart 1953) was een Georgische revolutionaire en Sovjet-politicus die de Sovjet-Unie vanaf het midden van de jaren twintig leidde tot 1953 als algemeen secretaris van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie (1922–1952) en premier van de Sovjet-Unie (1941–1953). Ondanks dat hij aanvankelijk de Sovjet-Unie regeerde als een collectief leiderschap, consolideerde hij uiteindelijk de macht om in de jaren dertig de feitelijke dictator van het land te worden. Als communistisch ideologisch toegewijd aan de leninistische interpretatie van het marxisme, formaliseerde Stalin deze ideeën als marxisme – leninisme, terwijl zijn eigen beleid bekend staat als het stalinisme.
Geboren uit een arm gezin in Gori in het Russische rijk (nu Georgië), sloot Stalin zich als jongere aan bij de marxistische Russische sociaal-democratische arbeiderspartij. Hij redigeerde de krant van de partij, Pravda, en zamelde geld in voor de bolsjewistische factie van Vladimir Lenin via overvallen, ontvoeringen en afpersingen. Herhaaldelijk gearresteerd, onderging hij verschillende interne ballingen. Nadat de bolsjewieken tijdens de Oktoberrevolutie van 1917 de macht hadden gegrepen en een eenpartijstaat hadden gecreëerd onder Lenins zojuist hernoemde Communistische Partij, sloot Stalin zich aan bij het regerende Politburo. Stalin diende in de Russische Burgeroorlog voordat hij toezicht hield op de oprichting van de Sovjet-Unie in 1922 en nam de leiding over het land na Lenins dood in 1924. Onder Stalin werd ‘socialisme in één land’ een centraal principe van het dogma van de partij. Door middel van de vijfjarenplannen onderging het land collectivisatie van de landbouw en snelle industrialisatie, waardoor een gecentraliseerde economie ontstond. Dit leidde tot aanzienlijke verstoringen in de voedselproductie die bijdroegen aan de hongersnood van 1932-1933. Om beschuldigde ‘vijanden van de arbeidersklasse’ uit te roeien, stelde Stalin de ‘Grote Zuivering’ in, waarbij tussen 1934 en 1939 meer dan een miljoen mensen werden opgesloten en ten minste 700.000 werden geëxecuteerd. Tegen 1937 had hij volledige persoonlijke controle over de partij en de staat.
De regering van Stalin promootte het marxisme-leninisme in het buitenland via de Communistische Internationale en ondersteunde Europese antifascistische bewegingen tijdens de jaren dertig, vooral tijdens de Spaanse Burgeroorlog. In 1939 tekende het een niet-aanvalsverdrag met nazi-Duitsland, resulterend in de Sovjet-invasie van Polen. Duitsland beëindigde het pact door de Sovjet-Unie binnen te vallen in 1941. Ondanks aanvankelijke tegenslagen, sloeg het Rode Leger de Duitse inval af en veroverde Berlijn in 1945, waarmee de Tweede Wereldoorlog in Europa eindigde. De Sovjets annexeerden de Baltische staten en hielpen bij het opzetten van op de Sovjet-Unie gerichte regeringen in Centraal- en Oost-Europa, China en Noord-Korea. De Sovjet-Unie en de Verenigde Staten zijn als wereldwijde grootmachten uit de oorlog voortgekomen. Er ontstonden spanningen tussen het door de Sovjet gesteunde Oostblok en het door de VS gesteunde Westblok dat bekend werd als de Koude Oorlog. Stalin leidde zijn land door de wederopbouw na de oorlog, waarbij het in 1949 een kernwapen ontwikkelde. In die jaren beleefde het land opnieuw een grote hongersnood en een antisemitische campagne die een hoogtepunt bereikte in het complot van de artsen. Na de dood van Stalin in 1953 werd hij uiteindelijk opgevolgd door Nikita Chroesjtsjov, die hem aan de kaak stelde en de de-stalinisatie van de Sovjetmaatschappij initieerde.
Alom beschouwd als een van de belangrijkste figuren van de 20e eeuw, was Stalin het onderwerp van een alomtegenwoordige persoonlijkheidscultus binnen de internationale marxistisch-leninistische beweging, die hem vereerde als een voorvechter van de arbeidersklasse en het socialisme. Sinds de ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991 heeft Stalin zijn populariteit in Rusland en Georgië behouden als een zegevierende leider in oorlogstijd die de Sovjet-Unie heeft opgericht als een grote wereldmacht. Omgekeerd is zijn totalitaire regering algemeen veroordeeld voor het toezicht op de massale repressie, etnische zuivering, deportaties, honderdduizenden executies en hongersnoden die miljoenen hebben gedood.
3. Vlad Tepes (Dracula)
Vlad III, bekend als Vlad de Spietser (1428/31 – 1476/77), was tussen 1448 en zijn dood driemaal Voivode van Walachije. Hij wordt vaak beschouwd als een van de belangrijkste heersers in de geschiedenis van Walachije en een nationale held van Roemenië.
Hij was de tweede zoon van Vlad Dracul, die in 1436 de heerser van Walachije werd. Vlad en zijn jongere broer Radu werden in 1442 als gijzelaars vastgehouden in het Ottomaanse Rijk om de loyaliteit van hun vader veilig te stellen. Vlad’s vader en oudste broer, Mircea, werden vermoord nadat John Hunyadi, de regent-gouverneur van Hongarije, Walachije binnenviel in 1447. Hunyadi installeerde Vlad’s tweede neef, Vladislav II, als de nieuwe voivode. Hunyadi lanceerde in de herfst van 1448 een militaire campagne tegen de Ottomanen en Vladislav vergezelde hem. Vlad brak Wallachia binnen met Ottomaanse steun in oktober, maar Vladislav keerde terug en Vlad zocht voor het einde van het jaar zijn toevlucht in het Ottomaanse Rijk. Vlad ging in 1449 of 1450 naar Moldavië en later naar Hongarije.
De betrekkingen tussen Hongarije en Vladislav verslechterden later en in 1456 viel Vlad Walachije binnen met Hongaarse steun. Vladislav stierf terwijl hij tegen hem vocht. Vlad begon een zuivering onder de Walachijse boyars om zijn positie te versterken. Hij kwam in conflict met de Transsylvaanse Saksen, die zijn tegenstanders Dan en Basarab Laiotă (die de broers van Vladislav waren) en Vlad’s onwettige halfbroer Vlad de Monnik steunden. Vlad plunderde de Saksische dorpen en nam de gevangengenomen mensen mee naar Walachije, waar hij ze liet spietsen (wat zijn cognomen inspireerde). De vrede werd hersteld in 1460.
De Ottomaanse sultan, Mehmed II, beval Vlad hem persoonlijk eer te bewijzen, maar Vlad liet de twee gezanten van de sultan vangen en aan de paal hangen. In februari 1462 viel hij het Ottomaanse grondgebied aan en slachtte tienduizenden Turken en Bulgaren af. Mehmed lanceerde een campagne tegen Walachije om Vlad te vervangen door de jongere broer van Vlad, Radu. Vlad probeerde de sultan in Târgoviște in de nacht van 16 op 17 juni 1462 te veroveren. De sultan en het belangrijkste Ottomaanse leger verlieten Walachije, maar steeds meer Walachije verlieten naar Radu. Vlad ging eind 1462 naar Transsylvanië om hulp te zoeken bij Matthias Corvinus, koning van Hongarije, maar Corvinus liet hem gevangen zetten.
Vlad werd gevangen gehouden in Visegrád van 1463 tot 1475. Gedurende deze periode begonnen anekdotes over zijn wreedheid zich te verspreiden in Duitsland en Italië. Hij werd op verzoek van Stephen III van Moldavië in de zomer van 1475 vrijgelaten. Hij vocht begin 1476 in het leger van Corvinus tegen de Ottomanen in Bosnië. Hongaarse en Moldavische troepen hielpen hem Basarab Laiotă te dwingen (die de broer van Vlad, Radu, had onttroond) in november vluchten voor Walachije. Basarab keerde voor het einde van het jaar terug met Ottomaanse steun. Vlad sneuvelde vóór 10 januari 1477. Boeken die de wrede daden van Vlad beschrijven, behoorden tot de eerste bestsellers in de Duitstalige gebieden. In Rusland suggereerden populaire verhalen dat Vlad de centrale regering alleen kon versterken door meedogenloze straffen toe te passen, en een soortgelijke opvatting werd in de 19e eeuw door de meeste Roemeense historici overgenomen. Vlads reputatie voor wreedheid en zijn patroniem inspireerden de naam van de vampier graaf Dracula.
4. Osama Bin Laden
Osama bin Mohammed bin Awad bin Laden (1957 – 2 mei 2011), ook bekend als Usama bin Ladin, was een oprichter van de pan-islamitische militante organisatie al-Qaeda. Hij was tot 1994 staatsburger van Saudi-Arabië (daarna staatloos) en lid van de rijke familie Bin Laden.
De vader van Bin Laden was Mohammed bin Awad bin Laden, een Saoedische miljonair uit Hadramaut, Jemen, en de oprichter van het bouwbedrijf Saudi Binladin Group. Zijn moeder, Alia Ghanem, kwam uit een seculier gezin uit de middenklasse in Latakia, Syrië. Hij werd geboren in Saoedi-Arabië en studeerde aan de universiteit in het land tot 1979, toen hij zich bij de strijdkrachten van de Mujahideen in Pakistan voegde in de strijd tegen de Sovjet-Unie in Afghanistan. Hij hielp de Mujahideen te financieren door wapens, geld en strijders uit de Arabische wereld naar Afghanistan te sluizen en werd populair bij veel Arabieren. In 1988 richtte hij al-Qaeda op. Hij werd in 1992 verbannen uit Saoedi-Arabië en verplaatste zijn basis naar Soedan, totdat de VS hem in 1996 dwong Soedan te verlaten. Nadat hij een nieuwe basis in Afghanistan had gesticht, verklaarde hij een oorlog tegen de Verenigde Staten, met een reeks bombardementen en gerelateerde aanvallen. Bin Laden stond op de lijsten van de American Federal Bureau of Investigation (FBI) met de tien meest gezochte voortvluchtigen en meest gezochte terroristen vanwege zijn betrokkenheid bij de bomaanslagen op de Amerikaanse ambassade in 1998.
Bin Laden is het meest bekend om zijn rol als het brein achter de aanslagen van 11 september, waarbij bijna 3.000 doden vielen en de Verenigde Staten ertoe werden aangezet de War on Terror te beginnen. Vervolgens werd hij het onderwerp van een tien jaar durende internationale klopjacht. Van 2001 tot 2011 was Bin Laden een belangrijk doelwit van de Verenigde Staten, aangezien de FBI een premie van $ 25 miljoen aanbood in zijn zoektocht naar hem. Op 2 mei 2011 werd Bin Laden neergeschoten en gedood door US Navy SEALs in een privéverblijf in Abbottabad, Pakistan, waar hij woonde bij een lokaal gezin uit Waziristan. De geheime operatie werd uitgevoerd door leden van de United States Naval Special Warfare Development Group (SEAL Team Six) en SAD / SOG-operators van de Central Intelligence Agency in opdracht van de Amerikaanse president Barack Obama. Onder zijn leiding was de Al-Qaeda-organisatie verantwoordelijk voor, naast de aanslagen van 11 september in de Verenigde Staten, vele andere massale aanslagen wereldwijd.
5. Mao
Mao Zedong (26 december 1893 – 9 september 1976), ook bekend als voorzitter Mao, was een Chinese communistische revolutionair die de grondlegger werd van de Volksrepubliek China (VRC), die hij regeerde als voorzitter van de Communistische Partij van China vanaf de oprichting in 1949 tot aan zijn dood in 1976. Ideologisch een marxistisch-leninist, staan zijn theorieën, militaire strategieën en politiek beleid samen bekend als het maoïsme.
Mao was de zoon van een welvarende boer in Shaoshan, Hunan. Hij had al vroeg in zijn leven een Chinese nationalistische en een anti-imperialistische kijk en werd vooral beïnvloed door de gebeurtenissen van de Xinhai-revolutie van 1911 en de Vierde Beweging van 1919 van mei. Hij nam later het marxisme-leninisme over terwijl hij aan de Universiteit van Peking werkte, en werd een van de oprichters van de Communistische Partij van China (CPC), die de Autumn Harvest Uprising in 1927 leidde. Tijdens de Chinese burgeroorlog tussen de Kuomintang (KMT) en de CPC, hielp Mao bij de oprichting van het Rode Leger van de Chinese arbeiders en boeren, leidde het radicale landbeleid van de Jiangxi Sovjet en werd uiteindelijk het hoofd van de CPC tijdens de Lange Mars. Hoewel de CPC tijdens de Tweede Chinees-Japanse Oorlog (1937–1945) tijdelijk bondgenoot was van de KMT onder het Verenigde Front, hervatte de Chinese burgeroorlog na de overgave van Japan en in 1949 versloeg Mao’s troepen de nationalistische regering, die zich terugtrok naar Taiwan.
Op 1 oktober 1949 riep Mao de oprichting uit van de Volksrepubliek China, een staat met één partij die onder de controle van de CPC staat. In de daaropvolgende jaren verstevigde hij zijn controle door campagnes tegen huisbazen, onderdrukking van ‘contrarevolutionairen’, ‘drie-anti- en vijf-anti-campagnes’ en door een psychologische overwinning in de Koreaanse oorlog, die in totaal de dood van enkele miljoenen Chinezen veroorzaakte. Van 1953–1958 speelde Mao een belangrijke rol bij het handhaven van de geplande economie in China, het opstellen van de eerste grondwet van de VRC, het lanceren van het industrialisatieprogramma en het initiëren van het project “Two Bombs, One Satellite”. Aan de andere kant, in 1955-1957, lanceerde Mao de Soefan-beweging en de Anti-Rechtse Campagne, met ten minste 550.000 vervolgde mensen, van wie de meesten intellectuelen en dissidenten waren.
In 1958 lanceerde hij de Grote Sprong Voorwaarts, die tot doel had de Chinese economie snel te veranderen van agrarisch in industrieel, wat leidde tot de dodelijkste hongersnood in de geschiedenis en de dood van 20-46 miljoen mensen tussen 1958 en 1962. In 1963 lanceerde Mao de socialistische Education Movement, en in 1966 startte hij de Culturele Revolutie, een programma om “contrarevolutionaire” elementen in de Chinese samenleving te verwijderen die 10 jaar duurde en gekenmerkt werd door gewelddadige klassenstrijd, wijdverbreide vernietiging van culturele artefacten en een ongekende verheffing van Mao’s cultus van persoonlijkheid.
Tientallen miljoenen mensen werden vervolgd tijdens de revolutie, terwijl het geschatte aantal doden varieert van honderdduizenden tot miljoenen, waaronder Liu Shaoqi, de 2e voorzitter van de VRC. Na jaren van slechte gezondheid kreeg Mao in 1976 een reeks hartaanvallen en stierf op 82-jarige leeftijd. Tijdens het tijdperk van Mao groeide de Chinese bevolking van ongeveer 550 miljoen tot meer dan 900 miljoen, terwijl de regering haar beleid inzake gezinsplanning niet strikt handhaafde, Mao’s opvolgers zoals Deng Xiaoping dwingen tot een strikter beleid om de overbevolkingscrisis het hoofd te bieden.
6. Pol Pot
Pol Pot (9 mei 1925 – 15 april 1998) was een Cambodjaanse revolutionair en politicus die tussen 1975 en 1979 Cambodja regeerde als premier van Democratisch Kampuchea. Ideologisch gezien een marxistisch-leninist en een Khmer-nationalist, was hij een leidend lid van de communistische beweging van Cambodja, de Rode Khmer, van 1963 tot 1997 en was van 1963 tot 1981 secretaris-generaal van de Communistische Partij van Kampuchea. Onder zijn bewind werd Cambodja omgevormd tot een communistische staat met één partij die werd bestuurd volgens de interpretatie van Pol Pot van het marxisme – leninisme.
Geboren aan een welvarende boer in Prek Sbauv, Frans Cambodja, werd Pol Pot opgeleid op enkele van de elite scholen van Cambodja. In de jaren veertig verbleef hij in Parijs bij de Franse Communistische Partij. Hij keerde in 1953 terug naar Cambodja en nam deel aan de marxistisch-leninistische Khmer Việt Minh-organisatie en haar guerrillaoorlog tegen de nieuwe onafhankelijke regering van koning Norodom Sihanouk. Na de terugtrekking van de Khmer Việt Minh in 1954 in het marxistisch-leninistisch gecontroleerde Noord-Vietnam, keerde Pol Pot terug naar Phnom Penh, waar hij als leraar werkte, terwijl hij een centraal lid bleef van de marxistisch-leninistische beweging in Cambodja.
In 1959 hielp hij de beweging formaliseren in de Kampuchean Labour-partij, die later werd omgedoopt tot de Communistische Partij van Kampuchea (CPK). Om staatsrepressie te voorkomen, verhuisde hij in 1962 naar een junglekampement en in 1963 werd hij de leider van de CPK. In 1968 lanceerde hij de oorlog tegen de regering van Sihanouk. Nadat Lon Nol Sihanouk had afgezet tijdens een staatsgreep in 1970, kozen de troepen van Pol Pot de kant van de afgezette leider tegen de regering van Lon Nol, die werd ondersteund door het Amerikaanse leger. Geholpen door de Việt Cộng-militie en de Noord-Vietnamese troepen, trokken Pol Pot’s Rode Khmer-troepen tegen 1975 op en controleerden heel Cambodja.
Pol Pot veranderde Cambodja in een eenpartijstaat genaamd Democratisch Kampuchea. Op zoek naar een agrarische socialistische samenleving die volgens hem zou evolueren naar een communistische samenleving, heeft de regering van Pol Pot de stedelijke bevolking met geweld naar het platteland verplaatst om op collectieve boerderijen te werken. Door volledig egalitarisme na te streven, werd het geld afgeschaft en moesten alle burgers dezelfde zwarte kleding dragen. Degenen die door de Rode Khmer als vijanden werden beschouwd, werden gedood. Deze massamoorden, in combinatie met ondervoeding en slechte medische zorg, hebben tussen de 1,5 en 2 miljoen mensen gedood, ongeveer een kwart van de bevolking van Cambodja, een periode die later de Cambodjaanse genocide werd genoemd.
Herhaalde zuiveringen van de CPK veroorzaakten groeiende onvrede; in 1978 kwamen Cambodjaanse soldaten in opstand in het oosten. Na een aantal jaren van grensconflicten viel het pas verenigde Vietnam Cambodja binnen in december 1978, waardoor Pol Pot werd omvergeworpen en in 1979 een rivaliserende marxistisch-leninistische regering werd geïnstalleerd. De Rode Khmer trok zich terug in de oerwouden bij de Thaise grens, vanwaar ze bleven vechten. Bij het achteruitgaan van de gezondheid deed Pol Pot afstand van veel van zijn rollen in de beweging. In 1998 plaatste de commandant van de Rode Khmer, Ta Mok, Pol Pot onder huisarrest, kort daarna stierf hij.
Pol Pot nam de macht over in Cambodja op het hoogtepunt van het marxisme – de wereldwijde impact van het leninisme en bleek verdeeldheid onder de internationale communistische beweging. Velen beweerden dat hij was afgeweken van het orthodoxe marxisme – leninisme, maar China steunde zijn regering als een bolwerk tegen de Sovjetinvloed in Zuidoost-Azië. Voor zijn aanhangers was hij een voorvechter van de Cambodjaanse soevereiniteit tegenover het Vietnamese imperialisme en stond hij op tegen het marxistische revisionisme van de Sovjet-Unie. Omgekeerd is hij internationaal aan de kaak gesteld vanwege zijn rol in de Cambodjaanse genocide, die wordt beschouwd als een totalitaire dictator die zich schuldig heeft gemaakt aan misdaden tegen de menselijkheid.
7. Heinrich Himmler
Heinrich Luitpold Himmler (7 oktober 1900 – 23 mei 1945) was Reichsführer van het Schutzstaffel (Protection Squadron; SS) en een leidend lid van de nazi-partij (NSDAP) van Duitsland. Himmler was een van de machtigste mannen in nazi-Duitsland en een van de belangrijkste architecten van de Holocaust.
Als lid van een reservebataljon tijdens de Eerste Wereldoorlog zag Himmler geen actieve dienst. Hij studeerde agronomie aan de universiteit en trad in 1923 toe tot de nazi-partij en de SS in 1925. In 1929 werd hij door Adolf Hitler benoemd tot Reichsführer-SS. In de daaropvolgende 16 jaar ontwikkelde hij de SS van een bataljon van 290 man tot een paramilitaire groep van een miljoen man en richtte en controleerde hij de nazi-concentratiekampen. Hij stond bekend om zijn goede organisatorische vaardigheden en voor het selecteren van zeer competente ondergeschikten, zoals Reinhard Heydrich in 1931. Vanaf 1943 was hij zowel chef van de Duitse politie als minister van Binnenlandse Zaken en hield hij toezicht op alle interne en externe politie- en veiligheidsdiensten, waaronder de Gestapo (geheime staatspolitie). Hij controleerde de Waffen-SS, de militaire afdeling van de SS. Himmler had een levenslange interesse in occultisme, interpreteerde Germaanse neopaganistische en Völkische overtuigingen om het raciale beleid van nazi-Duitsland te promoten en nam esoterische symboliek en rituelen op in de SS.
Himmler vormde de Einsatzgruppen en bouwde vernietigingskampen. Als facilitator en opzichter van de concentratiekampen leidde Himmler de moord op ongeveer zes miljoen Joden, tussen de 200.000 en 500.000 Roma en andere slachtoffers; het totale aantal door het regime omgekomen burgers wordt geschat op elf tot veertien miljoen mensen. De meesten waren Poolse en Sovjetburgers.
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog benoemde Hitler hem kort tot een militaire commandant en later tot commandant van het vervangende (thuis) leger en de gevolmachtigde generaal voor het bestuur van het gehele Derde Rijk (Generalbevollmächtigter für die Verwaltung). Hij kreeg met name het bevel over de Legergroep Boven-Rijn en de Legergroep Wisla; hij slaagde er niet in zijn toegewezen doelen te bereiken en Hitler verving hem in deze posten. Zich realiserend dat de oorlog verloren was, probeerde Himmler kort voor het einde van de oorlog zonder Hitler’s medeweten vredesbesprekingen te openen met de westerse geallieerden. Toen hij dit hoorde, ontsloeg Hitler hem in april 1945 van al zijn posten en beval zijn arrestatie. Himmler probeerde onder te duiken, maar werd vastgehouden en vervolgens gearresteerd door Britse troepen toen zijn identiteit bekend werd. In Britse hechtenis pleegde hij op 23 mei 1945 zelfmoord.
8. Genghis Khan
Genghis Khan (geboren Temüjin Borjigin, c. 16 april 1162 – 18 augustus 1227), ook officieel Genghis-keizer, was de oprichter en eerste Grote Khan en Keizer van het Mongoolse Rijk, dat het grootste aangrenzende rijk werd in geschiedenis na zijn dood. Hij kwam aan de macht door veel van de nomadische stammen van Noordoost-Azië te verenigen. Nadat hij het keizerrijk had gesticht en tot Genghis Khan was uitgeroepen, lanceerde hij de Mongoolse invasies die het grootste deel van Eurazië veroverden. Campagnes die tijdens zijn leven zijn gestart, zijn onder meer die tegen de Qara Khitai, Khwarezmia en de westerse Xia- en Jin-dynastieën, en overvallen op het middeleeuwse Georgië, de Rus en Wolga. Deze campagnes gingen vaak gepaard met grootschalige bloedbaden onder de burgerbevolking, vooral in de door Khwarazmian en West-Xia gecontroleerde landen. Vanwege deze wreedheid, waarbij miljoenen doden vielen, wordt hij door velen beschouwd als een genocidale heerser. Tegen het einde van zijn leven bezette het Mongoolse rijk een aanzienlijk deel van Centraal-Azië en China. Vanwege zijn uitzonderlijke militaire successen wordt Genghis Khan vaak beschouwd als de grootste veroveraar aller tijden.
Voordat Genghis Khan stierf, wees hij Ögedei Khan aan als zijn opvolger. Later splitsten zijn kleinzonen zijn rijk op in khanaten. Genghis Khan stierf in 1227 na het verslaan van de westerse Xia. Op zijn verzoek werd zijn lichaam begraven in een ongemarkeerd graf ergens in Mongolië. Zijn nakomelingen breidden het Mongoolse rijk uit over het grootste deel van Eurazië door het veroveren of creëren van vazalstaten in heel het hedendaagse China, Korea, de Kaukasus, Centraal-Azië en aanzienlijke delen van Oost-Europa en Zuidwest-Azië. Veel van deze invasies herhaalden de eerdere grootschalige slachtingen van lokale bevolkingsgroepen. Dientengevolge hebben Genghis Khan en zijn rijk een geduchte reputatie in de lokale geschiedenis.
Naast zijn militaire prestaties, ontwikkelde Genghis Khan het Mongoolse rijk ook op andere manieren. Hij verordende de goedkeuring van het Oeigoerse schrift als het schrijfsysteem van het Mongoolse rijk. Hij beoefende ook meritocratie en moedigde religieuze tolerantie aan in het Mongoolse rijk, waardoor de nomadische stammen van Noordoost-Azië werden verenigd. Hedendaagse Mongolen beschouwen hem als de grondlegger van Mongolië. Hij wordt ook gecrediteerd voor het brengen van de zijderoute onder één samenhangende politieke omgeving. Dit bracht relatief gemakkelijke communicatie en handel tussen Noordoost-Azië, Moslim Zuidwest-Azië en Christelijk Europa, waardoor de culturele horizon van alle drie de gebieden werd verbreed.
9. Kim Jong Il
Kim Jong-il (16 februari 1941 of 1942 – 17 december 2011) was een Noord-Koreaanse politicus die van 1994 tot 2011 de tweede opperste leider van Noord-Korea was. Hij leidde Noord-Korea na de dood van zijn vader Kim in 1994 Il-sung, de eerste opperste leider van Noord-Korea, tot zijn eigen dood in 2011, toen hij werd opgevolgd door zijn zoon, Kim Jong-un.
Begin jaren tachtig was Kim de troonopvolger geworden van het leiderschap van de Democratische Volksrepubliek Korea (DVK) en bekleedde hij belangrijke functies in de partij- en legerorganen. Kim volgde zijn vader en de oprichter van de DVK, Kim Il-sung, op na de dood van de oudere Kim in 1994. Kim was de secretaris-generaal van de Arbeiderspartij van Korea (WPK), WPK Presidium, voorzitter van de Nationale Defensiecommissie (NDC) van Noord Korea en de opperbevelhebber van het Koreaanse volksleger (KPA), het op drie na grootste staande leger ter wereld.
Kim nam het opperste leiderschap aan tijdens een periode van catastrofale economische crisis te midden van de ontbinding van de Sovjet-Unie, die sterk afhankelijk was van de handel in voedsel en andere voorraden, die een hongersnood veroorzaakte. Hoewel de hongersnood eind jaren negentig was geëindigd, bleef voedselschaarste een probleem gedurende zijn hele ambtstermijn, deels als gevolg van de bergachtige geografie van het land die ongeschikt was voor landbouw met een hoge opbrengst en van buitenaf opgelegde sancties vanwege zorgen over de mensenrechtensituatie in het land . Kim versterkte de rol van het leger door zijn Songun-beleid (“militair eerst”), waardoor het leger de centrale organisator van het maatschappelijk middenveld werd. Kim’s regering zag ook voorlopige economische hervormingen, waaronder de opening van het Kaesong Industrial Park in 2003. In april 2009 werd de grondwet van Noord-Korea gewijzigd om hem en zijn opvolgers te verwijzen als de “opperste leider van de DVK”. Waarnemers van buitenaf hebben hem als dictator gekenmerkt en hem beschuldigd van schendingen van de mensenrechten.
De meest gebruikelijke informele titel die aan Kim werd gegeven was “Beste leider” om hem te onderscheiden van zijn vader Kim Il-sung, de “Grote leider”. Nadat Kim in 2008 niet was verschenen op belangrijke openbare evenementen, gingen buitenlandse waarnemers ervan uit dat Kim ernstig ziek was geworden of was overleden. Op 19 december 2011 maakte de Noord-Koreaanse regering bekend dat hij twee dagen eerder was overleden, waarna zijn derde zoon, Kim Jong-un, werd gepromoveerd tot een hogere positie in de regerende WPK en volgde hem op. Na zijn dood werd Kim aangewezen als de “Eeuwige secretaris-generaal” van de WPK en de “Eeuwige voorzitter van de Nationale Defensiecommissie”, in overeenstemming met de traditie van het vestigen van eeuwige posten voor de dode leden van de Kim-dynastie.
10. Saddam Hussein
Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti (28 april 1937 – 30 december 2006) was de vijfde president van Irak van 16 juli 1979 tot 9 april 2003. Een leidend lid van de revolutionaire Arabische Socialistische Ba’ath-partij, en later de in Bagdad gevestigde Ba’ath-partij en haar regionale organisatie de Iraakse Ba’ath-partij – die het ba’athisme, een mix van Arabisch nationalisme en socialisme – omarmde. Saddam speelde een sleutelrol in de staatsgreep van 1968 (later de 17 juli-revolutie genoemd) die de partij aan de macht bracht in Irak.
Als vice-president onder de noodlijdende generaal Ahmed Hassan al-Bakr, en in een tijd waarin veel groepen in staat werden geacht de regering omver te werpen, creëerde Saddam veiligheidstroepen waardoor hij de conflicten tussen de regering en de strijdkrachten strak onder controle hield. Begin jaren zeventig nationaliseerde Saddam olie- en buitenlandse banken die het systeem uiteindelijk insolvent verlieten, voornamelijk als gevolg van de oorlog tussen Iran en Irak, de Golfoorlog en VN-sancties. In de jaren zeventig verstevigde Saddam zijn gezag over het regeringsapparaat, aangezien oliegeld de economie van Irak in hoog tempo hielp groeien. De machtsposities in het land waren grotendeels gevuld met soennitische Arabieren, een minderheid die slechts een vijfde van de bevolking uitmaakte.
Saddam kwam formeel aan de macht in 1979, hoewel hij al jarenlang de facto het hoofd van Irak was. Hij onderdrukte verschillende bewegingen, met name sjiitische en Koerdische bewegingen die respectievelijk trachtten de regering omver te werpen of onafhankelijk te worden, en behield de macht tijdens de oorlog tussen Iran en Irak en de Golfoorlog. De regering van Hussein was een repressieve dictatuur. Het totale aantal Irakezen dat door de veiligheidsdiensten van de regering van Saddam is gedood bij verschillende zuiveringen en genociden wordt conservatief geschat op 250.000. De invasies van Saddam in Iran en Koeweit resulteerden ook in honderdduizenden doden.
In 2003 viel een door de Verenigde Staten geleide coalitie Irak binnen om Saddam af te zetten, waarin de Amerikaanse president George W. Bush en de Britse premier Tony Blair hem ten onrechte beschuldigden van het bezit van massavernietigingswapens en van banden met al-Qaeda. De Ba’ath-partij van Saddam werd ontbonden en de eerste democratische verkiezingen van het land werden gehouden. Na zijn arrestatie op 13 december 2003 vond het proces tegen Saddam plaats onder de Iraakse interim-regering. Op 5 november 2006 werd Saddam door een Iraakse rechtbank veroordeeld voor misdaden tegen de menselijkheid in verband met de moord op 148 Iraakse sjiieten in 1982, en ter dood veroordeeld door ophanging. Hij werd op 30 december 2006 geëxecuteerd.