De meeste mensen definiëren vegetariërs als mensen die geen vlees eten, ook al is dit niet noodzakelijk waar. Sommigen van hen consumeren vlees, en sommige van de meest doorgewinterde vegetariërs zullen niet aarzelen om vlees te eten als ze dronken zijn is ontdekt. Maar dat is niet het enige verrassende feit dat we over vegetariërs hebben. De meesten gaan bijvoorbeeld eerder terug naar het eten van vlees dan je zou verwachten, sommigen hebben een ongewone fetisj en er broeit een oorlog tussen verschillende facties.
10. Vroeger heette het ‘pythagorisch’ of ‘pythagorees’
“Vegetarisch” is eigenlijk een nieuw woord. Het werd pas gevormd in de 19e eeuw. Voor die tijd gebruikten mensen “pythagorees” om te verwijzen naar een vleesloos dieet. En ja, het is vernoemd naar Pythagoras, dezelfde Griekse wiskundige en astronoom naar wie de stelling van Pythagoras is vernoemd. Pythagoras besliste niet om gezondheids- of ethische redenen om geen vlees meer te eten. In plaats daarvan was het vanwege zijn overtuiging dat dode mensen reïncarneerden als dieren. Hij dacht dat het slachten en eten van een dier vergelijkbaar was met het doden van een mens. Dat dier zou immers een dood familielid kunnen zijn.
Het geloof van Pythagoras in reïncarnatie wordt vreemder als we ons realiseren dat hij een heel praktisch persoon was. Dit was dezelfde man die ontdekte dat de maan licht van de zon weerkaatste en dat de aarde rond was. Hij was echter zo overtuigd van zijn reïncarnatietheorie dat hij ooit stopte met het slaan van een hond omdat hij dacht dat het gejank van de hond leek op dat van een vriend. Pythagoras at alleen brood, honing en groenten. Veel van zijn volgelingen dumpten ook vlees en namen zijn dieet over. Pythagoras probeerde zijn dieet bij de Grieken te introduceren. Maar dat lukte niet omdat de vleesconsumptie sterk verweven was met hun cultuur.
Omdat Grieken vaak kritisch waren over mensen die een Pythagorisch dieet volgden, probeerden zijn volgelingen hun dieet voor het publiek te verbergen.
9. 84 procent keert binnen een jaar terug naar het eten van vlees
Een studie van de Amerikaanse Humane Research Council onthulde dat 84 procent van de moderne vegetariërs hun nieuwe dieet minder dan een jaar nadat ze begonnen waren, al opgaf. Onder de deelnemers waren 11.000 vegetariërs, voormalige vegetariërs en niet-vegetariërs in de Verenigde Staten. Volgens de studie is 88 procent van de Amerikanen boven de 17 jaar nooit vegetariër geworden, 10 procent was vegetariër en 2 procent is vegetariër. Slechts één op de vijf vegetariërs blijft dus bij zijn voedingskeuze. De rest keert terug naar het eten van vlees.
Van dat cijfer stopte een derde na drie maanden met het vegetarische dieet, terwijl de rest er in minder dan een jaar mee stopte. Een derde van de vegetariërs zei dat ze vlees begonnen te eten nadat ze een relatie hadden gekregen met iemand die vlees at. Anderen gingen terug naar vlees vanwege gezondheids-, financiële of sociale redenen. Alle voormalige vegetariërs aten echter minder vlees dan voordat ze vegetariër werden. Dat is dus toch al iets
8. Er zijn verschillende soorten vegetariërs, en sommigen eten wel vlees
“Vegetarisch” is een verzamelwoord voor verschillende soorten mensen die zeggen een plantaardig dieet zonder dierlijk vlees te volgen.
We beginnen met veganisten. Zij zijn degenen die sommigen zich voorstellen als ze aan vegetarisme denken, ook al zijn ze in de minderheid. Veganisme is de strengste vorm van vegetarisme. Ze eten geen dierlijk vlees zoals vlees en vis. Ze gebruiken ook geen dierlijke bijproducten zoals honing, melk en eieren. Ze vermijden ook het gebruik van producten zoals zijde, leer en wol die van dieren zijn gemaakt.
Lacto-vegetariërs zijn bijna veganisten, behalve dat ze zuivelproducten zoals kaas en melk eten. Ovo-vegetariërs zijn vergelijkbaar met veganisten, maar eten eieren en andere eiproducten. Lacto-ovo-vegetariërs zijn een hybride van de twee. Ze eten zuivelproducten en eieren. De meeste vegetariërs vallen onder deze categorie. Ze vermijden niet noodzakelijkerwijs het gebruik van producten die van dieren zijn gemaakt.
Er is ook de pollotariër die alleen gevogelte eet, de pescetariër die alleen vis en zeevruchten eet, en de flexitariër die af en toe vlees eet. Sommigen beschouwen de flexitariër niet als een echte vegetariër omdat het basisidee is om volledig te stoppen met het eten van vlees.
7. Sommige ‘vegetariërs’ eten alleen kangoeroevlees
In Australië is een nieuwe groep vegetariërs opgedoken. Het zijn kangatariërs, vegetariërs die alleen kangoeroevlees eten. Kangatariërs stoppen meestal om ethische redenen met het eten van vlees. Ethische vegetariërs houden niet van de manier waarop dieren op boerderijen worden grootgebracht en geslacht. Australië heeft echter een overvloed aan wilde kangoeroes.
Omdat ze niet op boerderijen worden gekweekt, hebben deze vegetariërs er geen moeite mee om ze te eten. Kangoeroes rechtvaardigen verder hun consumptie van kangoeroevlees door te beweren dat kangoeroes groener zijn voor het milieu, omdat ze niet zoveel ozonvernietigend methaan produceren als runderen en schapen die op boerderijen worden grootgebracht.
Een vreemde insteek dus om ‘vegetariër’ te zijn. In onze contreien zijn er overigens vrij veel ratten te vinden in het wild. Ook niet gekweekt op boerderijen. Misschien is dat nog een idee voor sommige vegetariërs.
6. Mensen worden over het algemeen om twee redenen vegetariër
Mensen worden over het algemeen vegetariër om ethische of gezondheidsredenen. Er is geen overeengekomen betekenis voor wat kwalificeert als ethisch vegetarisme. Maar laten we het zo zeggen: het maakt ethische vegetariërs niet uit of het eten van vlees gunstig of schadelijk voor hen is. Ze vinden dat dieren niet als voedsel mogen worden gebruikt omdat ze niet op deze wereld zijn om aan onze behoeften te voldoen.
Zoals we al eerder zeiden, is veganisme de strengste vorm van vegetarisme. Ethische vegetariërs worden uiteindelijk vaak veganist. Dit is de reden waarom ze weigeren om non-food items gemaakt van dieren te gebruiken. Ze vinden dat dieren dezelfde rechten hebben als mensen en dat het doden van dieren voor voedsel of hun producten een vorm van discriminatie is.
Gezondheidsvegetariërs zijn mensen die om gezondheidsredenen vegetariër worden. Meestal zijn ze alleen geïnteresseerd in afvallen of het verlagen van hun cholesterol. Dit is de reden waarom ze vaak bepaalde dierlijke producten eten, waaronder vlees, en er meestal geen moeite mee hebben om niet-voedingsproducten te gebruiken die van dieren zijn gemaakt.
Om ethisch en gezondheidsvegetarisme in een beter perspectief te plaatsen kan je het op de volgende manier verwoorden. Gezondheidsvegetariërs hebben er zelf baat bij als ze besluiten te stoppen met het eten van vlees, terwijl de dieren er baat bij hebben als ethische vegetariërs besluiten te stoppen met het eten van vlees. De realiteit is natuurlijk dat mensen vaak meerdere redenen hebben om vegetariër te worden. Voor de gezondheid én voor de dieren.
5. Vegetariërs moeten opletten voor een tekort aan vitamine B12
Vegetariërs kunnen alle vitamines en mineralen binnenkrijgen die ze nodig hebben uit een plantaardig dieet, behalve vitamine B12, dat vooral beschikbaar is in vlees, vis, eieren en zuivelproducten. Vegetariërs zouden deze vitamine kunnen halen uit met vitamines verrijkte granen en supplementen, maar dat is meestal niet genoeg.
Een vitamine B12-tekort kan de overmatige productie van homocysteïne veroorzaken, wat kan leiden tot depressie, vermoeidheid, zwakte, misselijkheid, obstipatie, bloedarmoede, hartaandoeningen en beroertes. De mensen die het meeste risico lopen zijn veganisten die geen vlees of dierlijke producten consumeren. Maar zelfs gewone vegetariërs en niet-vegetariërs lopen het risico vitamine B12-tekort te ontwikkelen. Uit een onderzoek bleek dat 92 procent van de veganisten en 67 procent van de lacto-ovo-vegetariërs last heeft van een B12-tekort. Maar vegetariërs die voldoende melkproducten en eieren eten hoeven dus geen tekort aan vitamine B12 te ontwikkelen.
4. Een derde eet vlees als hij dronken is
Het lijkt erop dat veel vegetariërs er geen moeite mee hebben om vlees te consumeren als ze dronken zijn. Volgens een studie eet een derde vlees als hij dronken is. En het is vaak geen eenmalig incident, want ze blijven vlees eten elke keer dat ze dronken zijn. Het vlees bij uitstek is meestal kebab en rundvleesburgers, hoewel ze ook bekend hebben dat ze kip, varkensworst en spek aten. 69 procent heeft echter nooit aan iemand verteld dat ze vlees hebben gegeten en houden het voor zich als hun persoonlijk geheim.
3. Fruitarisme is een radicale vorm van vegetarisme
Fruitarisme is een andere vorm van vegetarisme – en een dodelijke. Fruitariërs eten alleen fruit en misschien noten en zaden. Iets anders eten ze niet. Hun dieet bestaat voor 50-75 procent uit fruit. De rest zijn dus zaden en noten. Het was bekend dat Steve Jobs voor zijn dood een fruitdieet had aangenomen. In 2013 volgde acteur Ashton Kutcher een soortgelijk dieet om zich voor te bereiden op zijn rol als oprichter van Apple Computer in de film Jobs. Kutcher kreeg buikpijn waardoor hij twee dagen voordat hij zou beginnen met de opnames in het ziekenhuis moest worden opgenomen. De buikpijn werd veroorzaakt door zijn alvleesklier. Jobs zelf is overleden aan alvleesklierkanker.
Fruitarisme is dodelijk omdat fruit niet alle voedingsstoffen bevat die we nodig hebben om te overleven. Regelmatige vegetariërs, inclusief veganisten, hebben een groot dieet om uit te kiezen (behalve dus van wat hen van vitamine B12 zou kunnen voorzien). Maar vegetariërs op basis van fruit hebben maar een beperkte hoeveelheid fruit om te consumeren. Dit gebeurt ook al eten ze tomaten, komkommers en paprika’s – wat technisch gezien fruit is, hoewel we ze classificeren als groenten. Het op fruit gebaseerde dieet is ook ongezond en te onevenwichtig. Fruit mist calcium, eiwit en ijzer. Het resultaat is duidelijk bij volgers die meestal zwakkere botten hebben die snel kunnen breken. Ze hebben ook een zwakker immuunsysteem, waardoor ze vatbaarder worden voor ziekten.
2. Waarom vegetariërs en niet-vegetariërs niet met elkaar overweg kunnen
Ze botsen soms omdat niet-vegetariërs vegetariërs, vooral veganisten, als moralisten beschouwen. Veganisten zijn vaak kritisch over vleeseters en zelfs sommige mede-vegetariërs. Dit was duidelijk te zien aan hun soms agressieve anti-vleescampagnes, waarbij ze vaak subtiele maar erg controversiële boodschappen doorgaven aan niet-vegetariërs. Hoewel veganisten het niet altijd beseften, ontmoedigden deze agressieve campagnes toekomstige vegetariërs vaak. Daarom zie je dit soort van campagnes gelukkig ook minder en minder.
De Amerikaanse dierenrechtenorganisatie PETA beweerde bijvoorbeeld ooit in een advertentie dat “het voeren van vlees aan kinderen kindermishandeling is”. Veganisten gebruikten ook expliciete afbeeldingen van lijdende dieren om mensen ervan te weerhouden vlees te eten. Die beelden werken vaak averechts, vooral bij mensen die zelf overwegen om veganist te worden. Ze zijn soms zo geraakt door de foto’s dat ze dergelijke afbeeldingen – en de bijbehorende informatie – in de toekomst proberen te vermijden en dus net geen veganist worden. Het omgekeerde effect dus van wat de campagne probeerde te bereiken.
De vraag bij sommige van die campagnes is wat de bedoeling is. Mensen overtuigen om geen vlees te eten of mensen te overtuigen van de eigen morele superioriteit. Het moet toch de bedoeling zijn om mensen te overtuigen om minder of geen vlees te eten.
1. Sommige veganisten hebben meer problemen met vegetariërs dan met niet-vegetariërs
We hebben al vermeld dat vegetariërs en niet-vegetariërs soms niet met elkaar overweg kunnen. Vegetariërs zijn echter ook niet altijd zo vriendelijk onder elkaar. Zoals we eerder hebben besproken, is ‘vegetarisme’ een verzamelnaam voor verschillende soorten mensen. Veganisme is de strengste vorm van vegetarisme. Veganisten willen niet dat we dieren eten of hun producten en bijproducten gebruiken.
Andere vegetariërs delen deze ideologie echter niet. De meerderheid heeft geen probleem met het drinken van melk, het eten van eieren en het dragen van kleding van wol. Veganisten zijn om deze reden soms erg kritisch ten aanzien van andere vegetariërs. Ze geloven dat andere vegetariërs de effectiviteit van hun anti-vleescampagnes verminderen. Veganisten zijn daarom soms toleranter voor niet-vegetariërs dan voor andere vegetariërs.
Zou je graag vegetarisch beginnen eten?
Je kan goede vegetarische kookboeken vinden op de link. Wil je zelfs eens vegan proberen dan vind je hier goede vegan kookboeken om je een goede start te geven.
