Top 10 sekten met massale aanhang

Hoewel sektedeskundigen en gewone mensen nog steeds verschillen in wat een religieuze groep tot een sekte maakt, zijn de meeste definities van sekte – of ‘nieuwe religieuze bewegingen’, zoals sociologen ze noemen – ofwel te beperkt of te algemeen. Dit is de reden waarom sekteleiders het gemakkelijk hebben om nietsvermoedende leden te rekruteren voor hun religieus gemaskerde volgelingen. Ondanks de controverses rond sekten, zijn ze een bron van grote belangstelling en vermaak voor het grote publiek. En sommige sekten hebben enorme aanhang waarvan we niet denken dat ze mogelijk zijn. Hier zijn de top 10 sekten met enorme aanhang.

10. The Children of God

David Berg vormde in de jaren zestig een van de meest beruchte sektes uit de geschiedenis, The Children of God. Wat de overtuigingen van de sekte deed afwijken van de reguliere religie, was de fijne mix van promiscue seks en aanbidding van Jezus Christus. In de jaren zeventig volgde de groep zelfs een evangelische benadering die ‘flirterig vissen’ werd genoemd. Leiders moedigden jonge vrouwen in de sekte aan om seks te hebben met potentiële bekeerlingen om hen voor zich te winnen. Dit resulteerde in het feit dat veel vrouwelijke leden als prostituee werkten.

De Children of God groeide uit tot meer dan 130 gemeenschappen over de hele wereld en had in de jaren zeventig meer dan 10.000 toegewijde leden. Het ontmoedigde kinderen om enige vorm van formeel onderwijs te volgen, omdat ze geloofden dat de apocalyps op handen was. Ze leerden ook dat kinderen zich alleen moeten bezighouden met het mijden van de wereld om te verlangen naar het koninkrijk van God. De CIA en Interpol begonnen beschuldigingen van seksueel misbruik tegen Berg te onderzoeken. Het jaar daarop stierf Berg, maar de groep ging door als The Family International tot 2010.

9. Heaven’s Gate

In het begin van de jaren zeventig richtten Bonnie Nettles en maarschalk Applewhite een groep toegewijde volgelingen op, genaamd The Crew. Zowel Nettle als Applewhite geloofden dat zij de twee getuigen waren waarnaar de Bijbel verwijst in het boek Openbaring 11. De twee reisden door Oregon en Californië en predikten apocalyptische overtuigingen. Applewhite verkocht hun gemeente het idee dat hij de tweede komst van Jezus was. De groep kreeg veel volgers en de oprichters van de kerk eisten dat alle volgelingen van de sekte zich zouden ontdoen van seksuele gedachten door middel van een meesterlijk reinigingsdieet. Achttien mannelijke leden gingen zelfs zo ver dat ze vrijwillig operatief werden gecastreerd.

In maart 1997 haalde de groep het nationale nieuws toen ze een van de grootste massale zelfmoorden in de geschiedenis pleegden. Negenendertig volgers van Applewhite en Nettle droegen paarse outfits en witte Nike-schoenen. Ze kwamen bijeen om zelfmoord te plegen als een manier om een ​​hogere spirituele staat binnen te gaan. Na het drinken van wodka en het eten van appelmoes, stikten ze zich met plastic zakken over hun hoofd.

8. Aum Shinrikyo

Shogo Asahara, leider van de doemdag-sekte in Japan, predikte dat iedereen die geen deel uitmaakte van zijn organisatie naar de hel zou gaan. Zijn leringen waren een soort mengeling van apocalyptische, hindoeïstische en boeddhistische overtuigingen. De sekte maskeerde zichzelf als een op yoga gebaseerde gemeenschap. Ze hadden echter een aantal vreemde en gruwelijke praktijken. De ongelovigen, dat wil zeggen mensen die geen lid waren van de sekte, konden alleen verlossing ontvangen als ze stierven. Daarom namen leden van Aum Shinrikyo de verplichting op zich om mensen te doden als een manier om ze te ‘redden’.

De sekte had zelfs een gecentraliseerd operatiecentrum waar ze vuurwapens en materiaal voor chemische wapens in voorraad hadden. De sekte was verantwoordelijk voor een gasaanval in de metro in Tokio waarbij 13 mensen omkwamen en nog veel meer gewonden. Ook probeerden ze tevergeefs tijdens de spits in metrostations het giftige waterstofcyanide vrij te geven. De sekte bestaat nog steeds en heeft een enorme aanhang. Leden beweren dat ze sindsdien zijn afgeweken van de gewelddadige ideologie van hun oprichter.

7. Branch Davidians

David Koresh was een nogal verontruste jongeman. Het begon allemaal toen de kerk waarin hij opgroeide hem eruit schopte nadat hij volhield dat het Gods bevel was dat hij met de dochter van de dominee moest trouwen. Dit kwam niet al te best over. Daarna sloot hij zich aan bij een groeiende Branch Davidian-cultus in Texas. Hier beweerde hij dat God hem opnieuw had bevolen een kind te verwekken met de 65-jarige vrouw van de sektestichter. Met weinig kans op succes met de vrouw van de oprichter, liet hij zijn oog vallen op een minderjarig meisje dat ermee instemde om zijn vrouw te worden. Na een ruzie met de sektestichter, leidde hij de sekteleden naar bussen en tenten in Palestina, Texas. Hij kreeg al snel de controle over de hele groep nadat de oprichter stierf.

De sekte werd in het hele land populair omdat ze beweerden dat ze de doden konden laten herrijzen. Ze hielden zich bezig met verontrustende praktijken, zoals het opgraven van dode lichamen in een poging om het leven in hen te herstellen. Federale agenten vielen de Waco-compound binnen om betrokken te raken bij een vier uur durend vuurgevecht met de sekteleden. Een beleg van twee maanden volgde zonder dat de politie wist dat de sekteleden ‘goddelijke’ bevelen uitvoerden. Meer dan 80 mensen, waaronder David Koresh, werden gedood nadat een brand de compound tijdens het beleg overspoelde.

6. Unification Church

Leden van de verenigingskerk (Unification Church) worden ook wel de Moonies genoemd. Deze cultus ontstond in Zuid-Korea en kreeg in de jaren zestig een enorme aanhang. De sekte onderwierp haar leden aan leringen die een conglomeraat waren van christendom, sjamanisme, confucianisme en anticommunistische overtuigingen. Sun Myung Moon was de leider en oprichter van de sekte. Hij beweerde dat Jezus Christus hem had opgedragen Zijn goddelijke missie op aarde te voltooien. Dit wilde hij bereiken door ‘pure families’ te creëren door massahuwelijken te houden tussen volslagen vreemden. Moon bereikte zelfs het Guinness Book of World Records toen hij in één massahuwelijk met 6.500 vreemden trouwde. Nadat zijn volgelingen met volslagen vreemden waren getrouwd, eiste Moon van hen dat ze hun bezittingen aan hem verkochten.

5. De Illuminati

Geen lijst met sekten met een enorme aanhang zou compleet zijn zonder de Illuminati te noemen. De sekte heeft een gezond bestaan ​​in dit moderne tijdperk, omdat veel mensen geloven dat het achter de belangrijkste gebeurtenissen in de wereld van vandaag zit. Gevormd in 1776 in Beieren, begonnen de Illuminati als oppositie door Verlichtingsdenkers. Leden waren sterk gekant tegen alle vormen van bijgeloof en georganiseerde religie. De regering verbood de sekte een paar jaar na de oprichting. Leden bleven opereren onder de radar van de autoriteiten, en veel mensen geloven dat de Illuminati de Franse Revolutie in 1789 hebben georkestreerd. Tegenwoordig zou de groep een aanzienlijke controle hebben over grote evenementen in een poging wereldheerschappij te verwerven. Illuminati wordt omringd door verschillende complottheorieën die de groep in verband brengen met de bovennatuurlijke prestaties van vermeende leden.

4. De familie Manson

Charles Manson werd geboren in 1934. Zijn moeder was net 16 jaar oud en alleenstaand. Een paar jaar later werd ze gearresteerd en gevangengezet voor diefstal met geweld. Charles had geen andere keuze dan bij zijn oom en tante in te trekken, waar hij zich tot een kleine crimineel wendde. Hij bracht het grootste deel van zijn jeugd door in en uit gevangenissen en reformatoria. Toen hij in 1967 uit de gevangenis kwam, verhuisde hij van West Virginia naar San Francisco, Californië. Hier trok hij een paar vrome jonge mensen aan die we kennen als de Manson Family. In tegenstelling tot de meeste andere sekten, was de groep niet in de eerste plaats gebaseerd op religieuze overtuigingen. Charles Manson had echter enkele bizarre ideeën en voorspellingen. Hij voorzag een gewelddadige oorlog tussen blanken en gekleurde mensen. In zijn profetie zouden de Afro-Amerikanen de strijd winnen, maar zich tot de overgebleven blanken wenden voor leiderschapsrollen. Dus Manson had een plan voor zijn familie. Ze zouden zich tijdens de oorlog verbergen en pas tevoorschijn komen als de oorlog voorbij was. Dit zou hen na de oorlog een leidende rol garanderen. Vervolgens traden ze op om een ​​rassenoorlog in het land te ontketenen. Manson beval de moorden op blanken zodat zwarte Amerikanen verantwoordelijk zouden worden gehouden. Na twee moordzaken werden Charles Manson en een aantal van zijn volgelingen echter gearresteerd en aangeklaagd voor de moorden.

3. The People’s Temple

Pinksterprediker Jim Jones was in de voorhoede van het opkomen voor rassengelijkheid en integratie en had een aanzienlijke aanhang. Socialistische overtuigingen en bevrijdingstheologie hadden een grote invloed op zijn leer. Hij verplaatste zijn volgelingen van Indianapolis naar Ukiah, Californië, na het lezen van een artikel over gebieden waar we immuun zijn voor een nucleaire holocaust. In de loop van de volgende vijf jaar was zijn gemeente uitgegroeid tot duizenden trouwe volgelingen. Jones faciliteerde ook de ontwikkeling van een gemeente in Guyana, Jonestown genaamd. Hij en zijn volgelingen ontsnapten later naar deze gemeente in 1977 toen ze hoorden dat een tijdschrift een artikel publiceerde om hun praktijken aan de kaak te stellen. De sekte ging de geschiedenis in nadat Jones’ mannen Leo Ryan, een Amerikaans congreslid, vermoordden. Diezelfde dag slaagde Jim Jones erin zijn volgelingen zelfmoord aan te praten. Meer dan 800 sekteleden stierven.

2. De beweging voor het herstel van de tien geboden van God

Joseph Kibweteere en Paulo Kashakun vormden een beweging nadat ze beweerden visioenen van God te hebben ontvangen. Volgens Kashakun had hij dromen van zijn dode dochter en andere afbeeldingen van Jezus en zijn moeder, de Maagd Maria. Ze noemden hun groep de beweging voor het herstel van de tien geboden van God. Zoals de naam al doet vermoeden, speelden de bijbelse tien geboden een grote rol in de werking van deze beweging. De oprichters waren er vast van overtuigd dat de wereld op de laatste dag van het jaar 2000 zou vergaan. De meeste volgelingen van de sekte waren voormalige leden van de katholieke denominatie van Oeganda. Het apocalyptische geloof trok veel vrome volgelingen naar de groep. De groep begon uit elkaar te vallen toen de voorgestelde dag des oordeels voorbij was, en er niets gebeurde. Toen de waarheid begon te ontrafelen, kwamen Kibweteere en andere sekteleiders snel in actie om een ​​nieuwe datum voor de apocalyps vast te stellen. Toen die voorgestelde datum arriveerde, stak Kibweteere de kerk in brand terwijl zijn gemeente zich in het gebouw bevond. Vijfhonderddertig leden van de sekte stierven in de brand.

1. De cultus van Santeria onder Adolfo Costanzo

Adolfo Constanzo is geboren en getogen in de rooms-katholieke kerk. Adolfo had echter al van kinds af aan een intense fascinatie voor de Santeria-religie. De Santeria-religie was een mengeling van rooms-katholicisme en voodoo. Cultexperts geloven dat Adolfo deze fascinatie mogelijk heeft geërfd van zijn moeder, die ook priesteres was in de Santeria-religie. Adolfo was echter erg geïnteresseerd in de donkere kant van het geloof, die zelfs de Santeria-leden hadden verloochend. Hij kwam in contact en trainde met een tovenaar die Voodoo beoefende.

Adolfo verhuisde met voldoende training naar Mexico, waar hij drugsbaronnen en andere Mexicaanse misdaadsyndicaten lokte. Hij bood aan om rituelen uit te voeren tegen exorbitante prijzen. Deze rituelen, zei hij, zouden hun veiligheid garanderen tegen de politie en hun vijanden. Hij kreeg een enorme aanhang onder de drugshandelaren en criminele bendes van het land. Naarmate de bendes machtiger werden, schreven ze hun succes toe aan de bovennatuurlijke krachten van Constanzo’s rituelen. Degenen die zijn eisen afwijzen, verdwenen op mysterieuze wijze. Constanzo werd later gearresteerd en aangeklaagd voor de moord op tientallen van zijn volgelingen nadat de autoriteiten de lichamen van zijn slachtoffers hadden ontdekt.